когда слышишь это из чужих уст, то становится как-то не по себе.

— Часто, — кивнул генерал. — первые пятьдесят лет — почти каждый день. Последние двадцать не спускался вообще

Демон выругался. Ну или сказал что-то другое. Хельмер знал столько мертвых языков, что мог написать на них поэму и ни разу не повториться в использовании языка для одного и того же слова.

Нейросеть, при всем изобилии загруженной в неё информации, разобрать смысл тоже не смогла. Лишь по одним интонациям Хаджар понял, что творится что-то неладное.

Но, опять же, ничего принципиально нового для него этот факт не означал.

— Нарниру даже не придется особых усилий прикладывать, Хаджи.

Хаджара нисколько не удивлял тот факт, что демон был в курсе про оборотня. При особенно большом желании и напряжении всех сил, генерал мог почувствовать, обнаружить и даже уничтожить комок страха-шпиона, приставленного демоном к своему “духу”.

Но смысл?

Хельмер тут же отправит другого.

— Что ты имеешь ввиду? — а вот смысл сказанного, Хаджара заволновал.

— Да ничего особенного, дружище, — явно с сарказмом сплюнул демон. — Вот ты подумай своей седой башкой, Хаджи. Или даже не так… часто в последнее время тебя посещают философские мысли о смерти? Часто размышляешь о прошлом? Задумываешься там о разном. И все такое.

— Мне почти полтысячи лет.

— А мне лет столько, что песка на речном берегу не хватит, — резко парировал демон. — Ладно, зайдем с другого края. Ты ведь при сражении с мастером Воронов понял границы Правила, так?

— Предположим.

— Ну предположи… а теперь предположи насколько ты уникален и сейчас не про тот коктейль, что намешан у тебя в крови и не про скорость развития, а в целом. Уникален ли произошедший случай в рамках истории Безымянного Мира?

Хаджар прекрасно знал ответ на этот вопрос:

— Нет, — спокойно ответил он.

— Именно! — вздернул коготь демон. — А теперь вспомни, как много ты знаешь смертных, владеющих Правилом. Да и вообще — чтобы знание о Правилах и Законах являлось общедоступным.

На это Хаджар уже не смог найти нужных слов.

— То-то же, — прохрипел Хельмер, после чего швырнул бутылку во тьму холодной ночи. — Правило это совершенно иной уровень силы, Хаджар. И как и любая сила — она имеет свою цену. Представь, что если бы смертный, без тренировок, вдруг решил поднять сто килограмм веса. Нет, разок другой бы он смог. А потом…

— К чему ты клонишь, демон? — поторопил Хаджар.

— К тому, Хаджи, что ты не просто решил поднять две сотни килограмм, а привязал их к своей спине и ходишь с ними. Именно так на тебя действует знание о Правиле, но не его понимание. И все мысли, что тебя сейчас грызут это мысли человека, который чувствует приближение смерти.

Теперь уже Хаджар выругался. Довольно грязно. И тоже на нескольких языках. Внезапно услышав чириканье карандаша, он повернулся к демону и заметил как тот прячет блокнот.

— А что? Прозвучало крепко, — козырнул шляпой демон.

Хаджар устало покачал головой.

— И сколько мне?

— Я тебе что, целитель придворный? — возмутился Хельмер. -Ваше Высочество, принц Лидуса, вам может еще парфе на завтрак подать?

— А еще другом назывался, — хмыкнул Хаджар.

Хельмер продемонстрировал ему тот же жест обитателей Моря Песка.

Они снова немного помолчали.

— Три недели, — произнес, наконец, Кошмар. — Может месяц. Но не больше. Затем неосознанное Правило разрушит сперва твое энергетическое тело, а затем физическое просто не выдержит местной атмосферы и тут же испарится… А это он неплохо разыграл. Удачно подстроил… Классическая вилка… и как я её только проглядел…

— Подстроил… кто? — ухватился за оговорку генерал.

Хельмер сверкнул в его сторону глазами, после чего поправил шляпу и со словами:

— Пригнись, — исчез во тьме.

Хаджар тут же упал в снег и как раз вовремя, потому как уже через мгновение в том месте, где была его голова, просвистела рыжая молния.

Глава 1744

Хаджар повернулся в сторону, откуда прилетела молния и замер. Он ожидал увидеть все, что угодно. От особого умелого следопыта, сумевшего столь быстро вычислить их запутанные следы, до посланника Бога Войны Дергера, но вместо этого…

Над одним из заснеженных горных пиков заклубились вихри ожившей, масленной тьмы. Закипающей водой они пузырились на поверхности реальности, пока из их тягучего плена не вырвалась сверкающая в великолепии своей первобытной ярости Грозовая Птица. Дикий Бог. С размахом крыльев в десятки метров, она вцепилась когтями в вершину когтями и прокричала, призывая свою названную сестру — медленно бредущую в их сторону бурю.

От вида предвестницы штормов захватывало дух. Но той показалось мало вызванного в сердце воина невольного восхищения, и она расправила могучие крылья, словно царевна, правящая всей горной цепью, раскинула в стороны подолы мантии.

Внешне Громовая птица напоминала орла, но истинная сущность создания являлась ожившей сутью молнии. Воздух трещал и гудел от электрической энергии, излучаемой криком птицы, а каждое её перо словно застывшая молния, одновременно прекрасная и смертоносная.

Тело Дикого Бога обернулось калейдоскопом цветов и каждый оттенок в нем сверкал мазками грозовой ярости. Голубой, оранжевый и серебристый цвета переплетались, создавая завораживающий танец света и энергии, пульсирующий вдоль силуэта птицы.

Голову спутницы штормов венчал гребень из пляшущих молний-перьев, каждое из которых дрожало от едва сдерживаемой силы урагана. Её глаза, блестящие и пронзительные, как сердце шторма, хранили в себе мудрость и гнев эпох, свидетельствуя о той могучей силе, которую она представляла.

Клюв Громовой птицы, изогнутый жесткой косой, был способен обрушить каскады разрушительных вспышек на тех, кто осмелился бы бросить вызов её владычеству.

Дикий Бог запрокинул голову и закричал в страстном порыве утвердить свое единоличное правление над регионом горного царства. Потоки разъяренных молний пролились с загоревшихся небес и ночь обернулась ясным днем.

— Хаджар! — выкрикнула Лэтэя и утащила его в пещеру.

Артеус поднял посох, произнес несколько слов и руны запечатали вход в их временное убежище, укрывая путников от пыла Дикого Бога.

Но даже так — воздух загустел от напряжения, заряженного всей тяжестью свалившегося на них положения. Молча переглядываясь, Небесные Лисы словно беззвучно обменивались мыслями о том, как им выжить под гнетом могущественного существа.

— Что эта тварь вообще