– Не по любви, конечно, - усмехнулась Джордан. - Это было бы уж слишком непрактично.

Андреа сдалась. Что оставалось делать? Они будут думать так, как им хочется. Если им хочется закрыть глаза на истинные причины ее замужества, что ж, их право. Ничего не поделаешь. Пусть сохраняют иллюзии, сколько смогут. А смогут не долго.

– Я даже не знаю, что и сказать, - прошептала она.

– Ничего не говори. - Соня по-дружески обняла ее за плечи. - Мы обо всем позаботимся. Давай-ка обсудим все приготовления, чтобы ты знала, что тут происходит. Не волнуйся. Мы все возьмем на себя.

Андреа пошла за ними, чувствуя себя самой большой мошенницей на свете. Ее недоумение росло. Зачем Тору все эти хлопоты? Она не знала, что и думать.

За два дня до свадьбы к ней снова пришел Джо. Она бросила на него один лишь взгляд - и тут же поняла, что он весь кипит от возмущения.

– Это ты нам посылать, и я приносить назад, - объявил он, швыряя ей на стол конверт.

Она схватила его, боясь, что он провалится в груду бумаг и потом его уже никогда не найдешь.

– Что это?

– Деньги, - обиженным голосом сказал он. - Как ты это делать, а-а?

– Делать что? - Она в недоумении смотрела на него. - Я должна была вам за плохой товар.

– Я знаю, что ты нас не хотеть обидеть. Но ты это делать. Посылать деньги - это не правильно. - Он опустился на стул напротив и сердито уставился на нее.

– Ну разумеется, все правильно, так принято. Он разглядывал ее с нескрываемым подозрением.

– Я не понимаю. Объясни мне, пожалуйста. Андреа наклонилась над столом.

– Это очень просто, - начала она доверительно. - Вот, смотри, ты получил плохие продукты. Ты звонишь Тору и в ярости жалуешься. Так?

Он прокашлялся.

– Если быть честным, сага, я оставил это делать моему папе.

– Хорошо. Неважно. - Она прикусила губу. - Цезарь звонит и жалуется. Это заставляет Тора чувствовать себя отвратительно, и он возвращает вам деньги.

– Да, так получилось один раз или два, - признался он.

– А почему Тор предлагал вам деньги? - Она сама ответила на свой вопрос:

– Потому что он хотел, чтобы вы были довольны - и чтобы он потом с вашей помощью побольше заработал.

Джо с тоской смотрел на конверт.

– Я думаю, я понимать. Но папа, он только немножко жаловаться Торсену. Мы больше жаловаться тебе.

– Я знаю. Но если бы вы стали больше жаловаться Тору, то он позвонил бы мне и кричал бы… э-э.., жаловался бы еще громче. Я почувствовала бы себя последней скотиной и заплатила бы не вам, а ему, лишь бы он замолчал.

– Понимаю, все эти жалобы и крики звучат так неприятно. - Он с облегчением улыбнулся. - Ты уверена, что это происходить именно так?

– Абсолютно. Я только постаралась исключить посредника из этой цепочки. Ну, ты понимаешь, все эти крики… - она доверительно ухмыльнулась.

– Да, понимаю. Но…

Она чувствовала, что его сопротивление ослабевает.

– Вы использовали те продукты или же вышвырнули их?

Он пожал плечами.

– Неудобно говорить, но мы выбросили их.

– Это была ваша вина?

– Нет, нет. Продукты, они быть плохими.

– Если тебе так больше нравится, я могу позволить тебе позвонить и наброситься на Тора. - Она напустила на себя испуганный вид. - Но тогда он обязательно позвонит мне и будет обращаться со мной как с…

– С последней скотиной?

– Точно. Ты хочешь, чтобы он так сделал? Через пару дней я выхожу за этого человека замуж.

Джо понадобилось несколько секунд, чтобы принять решение.

– Нет, нет. Мы возьмем деньги, чтобы тебя не называть скотиной в день твоей свадьбы. - Он сверкнул улыбкой и выхватил конверт из ее рук. Подойдя к столу, он опустился на краешек. - Я рад, что мы это решить. Мы хорошо делать вдвоем. Почему ты выходить замуж за него, а не за меня?

Голос Андреа прозвучал очень язвительно:

– Мы бы вцепились друг другу в глотку еще до окончания медового месяца. Он порывисто вздохнул.

– Но какой бы это быть медовый месяц!

– Ты хотел бы еще что-нибудь обсудить? - спросила она, твердо решив придерживаться исключительно деловых вопросов.

Он сцепил руки.

– Э-э, еще одну маленькую, крошечную вещь. О-о!

– Да?

– Я хотеть извиниться за то, что заставил тебя порвать с Торсен прошлый раз. Это делать мои слова, и я чувствовать себя плохо. - Он быстро оглянулся и демонстративно понизил голос:

– Он знать, что я говорить тебе?

Она изо всех сил сдерживала смех.

– Только не от меня. Я об этом даже не упоминала.

– Хорошо. Я думаю, если он узнать, для меня это быть последний день. Ты обещать держать губы на замке? Вообще-то тебе не нужно говорить ему даже о мой визит сегодня.

Выражение его лица было столь трагичным, что ей ничего не оставалось, как только согласиться.

– Обещаю. Мой рот на замке. Он покачал головой.

– Я чувствовать себя очень плохо, сага. Торсен будет твой муж, а жена не должна держать секрет от мужа. Но я рад, что ты ему не сказала.

– Не сказала мне что? - Тор стоял в дверном проеме. Он одарил их яростным взглядом и шагнул в комнату.

Джо отшатнулся от ее стола.

– Так приятно поговорить с тобой, сага. Ты хорошо выходить замуж. Увидеть тебя скоро. - В ответ на холодный взгляд Тора он поспешно добавил:

– Нет-нет. Я хотеть сказать, я видеть тебя не так скоро. Может быть, не видеть никогда. Теперь я идти, хорошо? - Он обошел Тора стороной.

– Для меня - так очень хорошо, - одобрительно кивнул Тор. Закрыв за выскочившим Джо дверь ногой, он обернулся к Андреа.

Она поспешно, как только он подошел, заговорила:

– Не утруждай себя криками. Это не сработает.

– Что ты мне не должна говорить? - требовательно спросил он голосом, может, лишь на полтона ниже, чем крик.

Всем своим огромным корпусом он навис над ее столом, так что она оказалась явно в невыгодном положении. Ей хотелось сказать ему правду, но она не могла, поскольку дала обещание Джо. Но и врать не могла. Она презирала ложь; к тому же ложь ей никогда не удавалась.

Но и отмолчаться не получится.

– Он не хотел, чтобы ты знал о его визите. - В какой-то мере это была правда. Может быть, ей удастся рассказать ему несколько правдивых фактов, обойдя основное.

– Почему?

Она съежилась. Вопрос прямой, а ответа нет.