– А ты как думаешь? - увильнула она.

– Потому что он в прошлый раз разорвал нашу помолвку, - ответил тут же Top, - и знал, что я его убью, если он еще раз это сделает.

Андреа только глазами захлопала. Значит, он знал. К несчастью для Джо, но к большому счастью для нее. Она бросила на него быстрый взгляд. Видимо, время все-таки объясниться.

– Когда Джо рассказал мне о деталях сделки с Милане, он не понимал, что ставит крест на наших отношениях. На самом деле он был рад нашей помолвке.

Тор грязно выругался, и она покраснела.

– Единственное, чему он был бы рад, - это заполучить тебя.

– Ты не прав, - запротестовала она. - Он считал, что наша женитьба - шаг весьма практичный. Он и сейчас так думает. Это я раньше не была заинтересована в замужестве, основанном на практических интересах.

– А сейчас заинтересована?

– Я же выхожу за тебя, не так ли? - Она смотрела на него с обидой. - Ты ведешь себя так, как будто ты пострадавшая сторона. Это я жила иллюзиями. Я думала, что ты меня любишь. А вместо этого узнала, что единственной причиной, по которой ты сделал мне предложение, была возможность получить от Ника лучшие условия в сделке с Милане. Не будешь же ты отрицать?

Выражение его лица стало ледяным.

– Буду. И отрицаю. Я отрицал это год назад - и отрицаю сейчас. Неужели ты в самом деле считаешь, что ты мне нужна была для того, чтобы как можно лучше договориться с Ником и Милане? Ошибаешься. А вот для Ника иметь меня зятем было весьма привлекательно. Это он попытался сделать нашу женитьбу условием договора, а не я.

Она подскочила.

– Не лги! Не смей клеветать на моего отца! Он бы никогда не сделал такого по отношению ко мне.

– А я бы сделал?

– Ты же сделал мне предложение, разве нет? Ты попытался заключить контракт с Милане, попытался уговорить их не работать с Константином, а работать напрямую с тобой. Когда это не вышло, ты решил, что я - самый лучший выход. Мол, стоит объявить помолвку с дочерью Ника - и он тут же предоставит тебе все, что требуется.

Он сцепил зубы так, что напряглись желваки.

– Здорово ты все вычислила, не правда ли?

– Да уж. - Она упрямо вздернула подбородок. - Правда и поныне состоит в том, что ты не женился бы на мне, если бы тебе не нужно было сохранить контракт с Милано. Давай, отрицай, если сможешь.

– Я не могу этого отрицать, - промолвил он. - Но я об этом сожалею.

Ей было больно. Слезы жгли глаза, и она изо всех сил заморгала, чтобы унять их.

– Женитьба на мне в прошлом году была прекрасным деловым ходом, поэтому ты сделал мне предложение, - сказала она хриплым от страданий голосом. - Я стала средством для достижения цели, игрушкой в руках человека, который поклоняется только бизнесу.

Он обошел стол и приблизился к ней. Она подалась назад, но он крепко сжал ее лицо в ладонях.

– Столько страсти. Столько боли. И это сделали с тобой мы, твой отец и я. Она покачала головой:

– Не Ник. Только ты.

– Думай как хочешь. - Он нежно провел пальцем по векам, стирая слезы, поблескивавшие на ресницах. - Ты в одном права. Бизнес стал важной частью моей жизни. Для этого была веская причина - во всяком случае, так я думал до сих пор.

– Ты не изменился, - вздохнула она, пытаясь вывернуться из его рук. - Единственная причина, по которой ты женишься на мне сейчас, - это то, что контракт с Милано под угрозой, и ты пытаешься сделать все возможное, чтобы спасти его.

– Довольно экстравагантное решение, тебе не кажется?

– Ты уже такое принимал раньше, - парировала она.

– Может быть. - Он опустил ладони ей на плечи. - А как насчет тебя? - Пальцы его поднялись к ее затылку, запутались в волосах. У нее перехватило дыхание.

– У меня нет выбора, - выдохнула она. - Ты бы мне не помог, если бы я не вышла за тебя. Его пальцы напряглись.

– А это значит, что твой бизнес для тебя на первом месте?

Это значит, что для нее бизнес ее отца на первом месте. Небольшая разница, имеющая значение для нее, а для него скорей даже неразличимая. Если бы пострадала только она, то ей бы ничего не стоило послать и его, и кредиторов, и поставщиков - всех к чертям. Но от ее решения зависит судьба Рынка Константина.

Она еще раз попыталась вывернуться, но встретила сопротивление.

– Да, - резко ответила она. - Рынок Константина для меня на первом месте, как магазины Торсенов на первом месте для тебя.

– Твои глаза всегда тебя выдают, - пробормотал он. - Несмотря на Ника, на Милано, на контракт - ты хотела меня. Только твоя гордость встала на пути.

– Но тебе удалось подавить ее, не так ли? - ответила она.

Он засмеялся искренне, весело.

– Надо сказать, с большим трудом, но кому-то ведь пришлось бы это сделать. - Он склонил голову и поцеловал ее. Как следует.

Ей нужно было оттолкнуть его. Она пыталась заставить себя. Ее руки обвили его за шею. Она должна протестовать. Ее пальцы оказались в его густых золотистых волосах. По крайней мере она не должна получать от этого удовольствие. Это была ее последняя мысль перед тем, как она полностью растворилась в его объятиях.

Но все поцелуи когда-то кончаются, и этот тоже.

– Мои родители волнуются, что ты следующей ночью останешься совершенно одна. Они приглашают тебя приехать к ним.

Возражение замерло у нее на губах. Приятное приглашение, и она с радостью его примет. Ей ни в малейшей степени не улыбалось провести ночь накануне свадьбы в одиночестве. Она кивнула.

– Спасибо. Скажи им, что я с удовольствием приеду. Между прочим, - решила она упомянуть, - Соня и Джордан просветили меня насчет свадьбы.

Он улыбнулся, и его глаза засияли теплым голубым светом.

– О-о?!

– Да. О! - Она с любопытством уставилась на него. - Ты понимаешь, как трудно мне выкроить время для уроков верховой езды? Зачем все это? Для чего ты устраиваешь подобную церемонию?

Он пожал плечами.

– Я ведь уже объяснил. Надо произвести впечатление на твоих поставщиков и конкурентов. Уж поверь мне, сработает безотказно.

– И все же…

Он приложил палец к ее губам.

– Они не купятся на что-нибудь скоропалительное и простое. Чем сложнее будет церемония, тем убедительней, любовь моя.

Она по-прежнему сомневалась.

– Но все эти хлопоты, не говоря уж о расходах…

– Это мои заботы, а не твои. Я тебе сказал, что обо всем позабочусь. И я это сделаю. А ты сделаешь только то, что обещала.

Она улыбнулась.

– То есть - появлюсь на свадьбе?