Он пожал плечами.

— Ты же хотела сбежать с вечеринки.

Я улыбнулась, не до конца понимая, что прозвучала слишком грубо.

— Я хочу. Просто я не хочу говорить о своем прошлом. Это... скучно, — соврала я. Ничего скучного. Сплошная трагедия.

— Справедливо. Мы будем пить воду и говорить о моей жизни. Я люблю быть в центре внимания.

После этих слов я смогла засмеяться. Брэди успокоил меня.

— Хорошо.

Однажды он заставил меня понервничать, почувствовать себя глупой и позволил моей голове закружиться. Сейчас, узнав повзрослевшего Брэди, я симпатизировала ему. Он был хорошем парнем. Солидным.

Надежным.

Мы вошли в лес, прошли к машинам, припаркованным на другой стороне. Я заметила грузовик, на котором Брэди ездит в школу. Он, очевидно, шел именно к нему. Этой ночью лунный свет был не слишком ярким, но он хорошо освещал нам дорогу.

— Там, мой грузовик. Мы можем посидеть сзади, в кузове, — сказал он, кивая головой в сторону машин.

— Что насчет твоей пары? — спросила я его, вспомнив девушку, которую я часто видела в школе и с которой он приезжал.

Он оглянулся назад, на поляну.

— Она пьяна и танцует. Я не хочу знать, что я пропустил.

— Ооо, — протянула, в удивлении. Я не задавал вопросы в школе, но слышала достаточно, чтобы понять, что они были вместе, — И как долго вы встречаетесь? — я захотела получить ответ немедленно.

Он опустил задняя дверцу кузова грузовика и показал мне жестом, чтобы я запрыгивала. Я так и сделала, он сел рядом со мной.

— Я вообще не уверен. Это произошло случайно и длится уже несколько месяцев.

Случайно?

— Что значит, случайно?

Он посмотрел на меня и криво усмехнулся.

— У тебя что, не было случайностей в Арканзасе?

Наверное, у нас тоже было такое, но то, что я видела в школе, не было похоже на то, что я вкладывала в понятие случайность.

— Я думаю у нас разные мысли по поводу, что такое случайность.

— Нет. Наши мысли похожи. Это Айви, которая запуталась в случайностях своей жизни. Ей нравится быть намного серьезнее, чем она есть на самом деле.

Вину, которая промелькнула у него в глазах, нельзя было не заметить. Он не смог скрыть её. И я задавалась вопросом, верил ли он сам в то, что только что сам сказал.

Я с опаской думала, что Айви появится рядом с нами в ту же минуту. Но надеялась, что не с кулаками. Я не была пьяна, и это было бы несправедливо по отношению к ней. После 6 месяцев, проведенных в тесном контакте с девчонками оторвами, я могу постоять за себя.

Один раз мне надрали задницу, и я стала умнее. Завела правильных друзей и научилась драться. Это был единственный путь выживания в том мире.

— Ну, так ты объяснил ей, что между вами все случайно? — не отставала я, сделав глоток воды. Я хотела знать, сказал ли он Айви, что у них не особо серьезные отношения. Брэди был хорошим парнем. Но казалось это угнетало его. Но Айви не могла стать частью его жизни.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

— Не совсем. Она не хочет слушать.

— Тогда она тебе, наверное, очень нравится.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — посмотрел он на меня, будто мой комментарий имел для него смысл.

Лично я думала, что это имеет смысл. Но когда дело касалось девчонок и отношений, многие парни сразу становились идиотами. По крайней мере, у меня был такой опыт.

— Потому, что ты до сих пор держишь её около себя. Значит, она не так уж и сильно тебя раздражает.

Молчание длилось мгновение, а потом он вздохнул.

— На самом деле, она бесит меня до невозможности. Я просто слишком добр, чтобы причинить ей боль.

Он явно выглядел оскорбленным, но это было слабое оправдание. Ни одна девушка, будучи в здравом уме не хотела бы, чтобы её жалели и держали рядом, потому что парень не любит причинять людям вред.

— Если она тебе не нравится, держать её рядом с собой, тоже не очень хороший выход.

Брэди повернулся и посмотрел на меня, и я встретилась взглядом с его голубыми глазами. У меня всегда был пунктик по поводу его глаз. Они пронизывали. Однажды, я представляла себе, как он смотрит на меня с любовью этими глазами, но это была фантазия одиннадцатилетней девочки, которая не понимала, что такое любовь. Или что любовь может сделать.

— У неё не все в порядке дома. Не очень хорошие отношения с мачехой. Постоянно делает замечания по поводу её внешности и её теле. Она чувствует себя белой вороной.

И? Это все еще не оправдывало то, что он удерживает её около себя, если не любит.

— Если она тебе нравится, тогда развивай это. Если нет, так отпусти её, она будет свободна и сможет найти себе другого.

Он снова замолчал. Я пила воду и смотрела на звездное небо. Здесь было так спокойно и умиротворенно, вдали от вечеринки. Я смогла забыть свое прошлое и сосредоточиться на том, что я жива.

Даже если это было не честно, и я этого не заслуживала. Я была здесь. Дышала и созерцала луну, которая освещала небо. Это были те моменты, которые я никогда не ценила. Я была слишком занята, пытаясь найти счастье плохими способами. Ужасными способами.

— Ты права, — наконец-то сказал он. Я оторвала взгляд от луны и посмотрела внимательно на него.

— Конечно, я права. Я девушка. Она девушка. Я знаю, как к нам надо относиться. Чего мы заслуживаем. И чего заслуживаешь ты. Жизнь коротка. Мы не знаем. что случиться завтра, и пускай это звучит так банально, это самая настоящая правда. Я знаю, — сделала я паузу прежде, чем сказать больше. Я не хотела рассказывать ему страшную правду ради того, чтобы доказать, что я права.

Он так быстро наклонился ко мне, что у меня не оставалось времени понять, что же произошло, когда его теплые губы коснулись моих губ, а его рука скользнула мне в волосы. А потом я все поняла.

Любопытство внутри меня очень быстро победило. Брэди был другом, а у меня не было никого с кем я состояла в отношениях. Я сломалась и не подлежала ремонту.

Но я хотела распробовать это. Дать маленькой девочке, которая думала, что любит Брэди Хиггинса, взглянуть на что это похоже, когда он тебя трогает. После чего, маленькая девочка могла бы двигаться дальше и жить своей жизнью. Моя фантазия осуществилась.

Его губы были мягкими и одновременно твердыми, когда соприкасались с моими губами. Его пальцы путались в моих волосах как будто они хотели там быть. Как будто он мечтали и думали об этом моменте и теперь наслаждаются им.

Я погружалась в него, желала его теплоты и хотела ощутить его кожу на своей. Я вдыхала его запах. Одеколон был тонким, и приятным. Я была уверена, что многие девушки специально цеплялись к нему, чтобы быть поближе к этому запаху.