кстати, тоже изменились, и для своего мира наш герой — вполне воспитанный человек. А понятие о чести и достоинстве у него есть. Иначе бы Луч его не принял.

— И, что теперь делать?

— Ждать.

— У нас нет времени.

— У нас нет выбора. Этот Сергей должен осмотреться, притереться к нашему миру, научиться всему, что необходимо. Для начала, он будет выполнять мои поручения. Далеко небезопасные поручения. Если выживет — станет Солнечным рыцарем. Не выживет — значит, нам не повезло.

— Ты так спокойно говоришь об этом.

— Нет смысла паниковать там, где ты ничего не можешь сделать. Остаётся надеяться, что Лучезарный Авва нас не оставит.

— Где он сейчас?

— У меня в замке. Спит.

— Хорошо. Пусть будет так. Я отправлю жрецам в храм Аввы дары. Пусть принесут их в жертву.

— Не помешает, — Марголий легко поднялся с диванчика и спрятал свою трубку в расшитую бисером сумочку, висящую на поясе. — Мне пора. Утром у нашего кандидата будет первое задание.

По кабинету пронёсся лёгкий вздох, и маг растаял в воздухе. Только лёгкое облачко секунду повисело на его месте, но быстро развеялось сквозняком, появившимся ниоткуда и, так же, в никуда пропавшим. Тумиан поёжился, уселся за свой рабочий стол, заваленный свитками, поискал, куда поставить кубок, не нашёл и приткнул его на тумбочку рядом с креслом. Потайная дверь в книжном шкафу открылась, и оттуда вышел болезненно худой мужчина в чёрном бархатном камзоле.

— Слышал? — обратился к нему Предстоятель.

— Слышал, — мужчина кивнул и присел на диванчик, на котором минуту назад сидел Марголий.

— Похоже, все наши планы под угрозой.

— Может, сами попробуем? Ты — человек авторитетный. Предстоятель, как-никак. Я — граф Торнтон — тоже не последний человек на Дэйе. И, между прочим, твой тайный советник. За тобой пойдут народы, за мной — знать. Неужели мы сами с Чёрным князем не справимся?

— Может, и справимся, Тумиан потеребил пальцами бороду. — Но, какой ценой? За князем темнота стоит.

— Пока у Альхама не будет семи осколков, его сила в нашем мире ограничена.

— Ограничена, но не слаба. Подождём. Доверимся Марголию.

— Может, стоит посвятить мага в наш замысел?

— Бесполезно. Мы слишком по-разному понимаем равновесие.

— Что будет, когда Марголий поймёт, что его использовали? Он нам этого не простит. А за ним все маги Дэйи.

— Не все, а те, кто не впустили в себя темноту.

— Тех мы в расчёт не берём. Их слишком мало. Маги, в основном, остались верны алтарю.

— Когда он поймёт, что мы его использовали, будет уже поздно. Ничего, тогда, он не сможет сделать.

— Хотелось бы надеяться.

Утром, когда я, умылся, коридор вернулся на место, и ничто не напоминало о том зимнем саде, в котором я побывал вчера перед сном. В том его конце, откуда мы вечером шли сюда, кто-то ругался. И я, даже, знаю, кто. Вопли Эланы ни с чем не спутаешь. Я, больше, никого не знаю, кто бы мог так же экспрессивно, напористо и, вместе с тем, высокомерно истерить. А, уж, в этом мире я таких не знаю и подавно. Ну а спокойный и, даже, какой-то снисходительный голос точно принадлежал Марголию.

— Что за шум, а драки нет? — вошёл я в столовую.

— Ты представляешь? — Элана возмущённо всплеснула руками. — Он хочет отправить тебя с поручением, а меня оставить здесь!

— Хорошая идея, — обрадовался я.

— И ты туда же! — взвыла девушка. — Предатель!

— Многоуважаемая леди, — холодно произнёс маг. — Дочери герцога не к лицу нарушать правила этикета. Я не «Он», а маг высшей категории, председатель верховного совета магов, личный астролог Совета народов Марголий.

— Простите, мэтр, — холодный тон мгновенно остудил Элану. — Но, я не хочу сидеть у вас в замке!

— Поясните, пожалуйста, для чего ваш отец отправил вас вместе с этим молодым человеком? Не для того ли, чтобы вы отказались в большей безопасности, чем в вашем родовом замке? Ну, конечно! Луч солнца защитит лучше, чем армия герцога и мощные крепостные стены.

— Ну… — девушка растерялась.

— Только, вот какая неувязочка получается: Сергей, ещё, не Солнечный рыцарь. А стены моего замка — последнее, что решится штурмовать Чёрный князь. Так, что, Сергей едет один. Нужно доставить письмо по адресу.

— Минуточку! — поспешил уточнить я. — Это, почему же я должен куда-то ехать? Мне ещё ваше равновесие спасать. И, вообще, что, у великого мага нет почтовых голубей? Или попутные драконы не попадаются. Кстати, почему бы вам не произнести какое-нибудь заклинание? Что-нибудь, вроде «Ахалай-махалай» и — вуа ля! Письмо уже у адресата. А мне, как-то, не улыбается почтальоном подрабатывать.

— Для того, чтобы, как ты выразился, «спасать равновесие», тебе нужно стать Солнечным рыцарем. А, так как я в няньки не нанимался, то учиться этому ты будешь сам, выполняя мои задания. Как, только, я пойму, что ты готов, отправлю тебя свершать подвиги. Но, не раньше.

— И, всё-таки, я хочу поехать с Сергеем! — гнула свою линию Элана.

— Маг прав, — попытался я надавить на девушку своим авторитетом. — Тебе в его замке будет безопасней, чем со мной.

— И, что я буду тут делать? С белым медведем обниматься?

— Мартин, между прочим, душка, — обиделся за своего сторожевого мишку Марголий.

— Да, хоть, десять раз душка! Я не хочу оставаться здесь!

— Леди! — маг не терял надежды достучаться до разума Эланы. — С Сергеем в ближайшее время находиться небезопасно!

— Пока Черный князь безнаказанно проворачивает дела, небезопасно везде!

— Но, я согласен с мэтром! — попытался со своей стороны надавить на неё я. — Самое безопасное место в этом мире — у него.

— Я. Хочу. С. Сергеем! — раздельно, как для идиотов, повторила девушка посмотрела на нас таким взглядом, что мы оба поняли, что спорить бесполезно.

Похоже, я рано губу раскатал и обрадовался. Эту небесную кару в виде Эланы мне носить с собой и носить. Маг, бормоча про себя, то ли проклятья, то ли заклинания, поднялся со своего стула и скрылся за дверью. Девушка проводила его с видом победительницы и с вызовом посмотрела на меня.

— Избавиться от меня решил? Не выйдет!

Да уж. Чтобы отвлечься, я посмотрел на стол. Вообще, сейчас время завтрака, о чём мне давно уже ненавязчиво напоминал желудок. Рацион мага разнообразием не отличался. Всё та же каша, хлеб и огурцы с помидорами. Интересно, Марголий, действительно, так скучно живёт, или специально для нас такую диету приготовил? Как в больнице: диета стол номер пять. Я бы от чашечки кофе не отказался. Как, впрочем, и от бутерброда с ветчиной. Наконец, маг вернулся, молча уселся и, недовольно поёрзав, принялся за