очень любишь, нужно невероятно много сил. И осознание всего этого, заставляло меня боготворить его.

— Лэйн, — прикрикнул дядя.

Я моргнула.

— Прости, что?

Дядя рассмеялся и покачал головой.

— Где. Сейчас. Кейл?

Я закатила глаза.

— Как ты думаешь, где он сейчас?

Мой дядя молчал лишь мгновение, прежде чем сказал:

— С твоими братьями.

Как бы я этого хотела.

Я фыркнула.

— Он сейчас с Дрю. Он всегда с ней, он больше не проводит время со мной или моими братьями.

Это было ложью. Он все еще общался с моими братьями. Это я была той, кого он спихнул. Я просто подумала, если скажу, что мои братья тоже не получают его внимания, то это прозвучит менее жалко.

Низкий, рокочущий смешок дяди разозлил меня. Я повернулась к нему лицом и скрестила руки на груди.

— Это совсем не смешно, дядя Гарри.

Он ласково улыбнулся мне.

— Я смеюсь не над твоим горем, дорогая, а над твоим поведением. Ты напоминаешь мне свою мать, когда она была в твоем возрасте.

— Правда? — я просияла. — Она была также невероятно умна?

Дядя громко рассмеялся, и это вызвало улыбку на моем лице. Мне нравился его смех.

— Ей нравилось так думать, — сказал он, добродушно качая головой.

Я почувствовала, как моя улыбка исчезла и вздохнула.

— Прости меня за язвительность. Я просто… раздражена.

Мой дядя не сводил с меня глаз.

— Но почему же? — поинтересовался он.

Я пожала плечами.

— Ну, не знаю…

Уголки глаз моего дяди слегка сморщились, когда он сказал:

— Нет, дорогая, ты знаешь.

Я прикусила нижнюю губу, посмотрела на него, а потом на свои ноги. Я почувствовала, как мой желудок сжался, когда меня поразило осознание того, что я собиралась сказать.

— Я ревную, — призналась я, все еще глядя вниз. — Мне нравится Кейл. Он нравится мне больше, чем друг и я ненавижу это. Потому что я всегда буду торчать рядом с ним и наблюдать, как он общается с более старшими и красивыми девушками. Это отстой, дядя Гарри. Это полный отстой.

Я почувствовала жар на своих щеках, когда между нами воцарилась тишина.

— И давно ты так себя чувствуешь? — спросил он через мгновение.

Я с облегчением выдохнула из-за того, что он не стал смеяться надо мной.

— С тех пор, как мне было около десяти. Раньше, когда он крутился с другими девушками, я не придавала этому особого значения. Но сейчас все становится хуже, потому что я постоянно расстраиваюсь из-за всего этого.

Я подняла глаза, когда дядя фыркнул.

— Это все твои гормоны, малышка, — сказал он деловым тоном. — Ты уже достигла половой зрелости. Вот откуда тянет дерьмом.

Мне было немного неловко говорить с дядей о гормонах и половом созревании. Я улыбнулась, когда он закончил говорить, потому что выражение его лица было максимально серьезным.

Он улыбнулся мне.

— Почему бы тебе не поговорить об этом с мамой?

Он что, шутит? Это предложение привело меня в ужас.

— Я не могу, — заявила я. — Она любит Кейла, как родного. Она, наверное, отречется от меня.

Брови моего дяди взлетели вверх.

— Это немного притянуто за уши, тебе не кажется?

— Нет, — ответила я, — Я думаю, что это весьма правдиво.

Глаза моего дяди блеснули, когда он улыбнулся.

— Твой словарный запас растет.

Я смахнула с лица пряди волос, упавшие мне на глаза.

— Я прочла много книг, — сказала я, пожимая плечами. — Некоторые из них были не для детей.

Мой дядя приподнял бровь.

— Любовные романы?

Я молча кивнула.

— Для подростков — ничего откровенного или чего-то такого.

Во всяком случае, ничего слишком явно откровенного.

— Я не сомневаюсь, что подобные романы заставляют тебя еще больше расстраиваться из-за Кейла, — сказал дядя.

Я нахмурилась.

— Не совсем. Но, они заставляют меня мечтать о парне еще больше. Мне нравится читать о людях, которые живут счастливо. Похоже, было бы неплохо, если бы меня кто-то полюбил.

— Я люблю тебя, — быстро сказал дядя.

Я закатила глаза.

— Я имела ввиду любовь парня. Любовь близких — это совсем другой вид любви.

— Любовь близких — это все, — уточнил он. — Когда у тебя есть любовь всей семьи, ты можешь сделать все, что угодно.

— Ладно, Опра, — фыркнула я.

— Дерзкая девчонка, — засмеялся он. — Ну, если убрать шутки в сторону, то ты в порядке? Мы можем пропустить сеанс «Людей Икс», если хочешь.

— Ни малейшего шанса. Я умираю от желания посмотреть этот фильм.

Дядя пристально посмотрел на меня.

— Ты уверена? Потому что, если тебе грустно, мы можем сделать что-нибудь другое.

Я улыбнулась его беспокойству.

— Со мной все будет в порядке. Я так чувствую себя всякий раз, когда он меня отталкивает. Думаю, мне просто нужно привыкнуть к этому.

Мой дядя почесал шею.

— Или ты могла бы, ну не знаю, сказать Кейлу, что он тебе нравится и…

— Ты в своем уме? — я прервала своего дядю драматичным визгом. — Кейл никогда не узнает, что он мне нравится. Иначе моей жизни настанет конец!

— Дорогая, — сказал дядя, и его губы дрогнули.

— Нет! — сказала я и пригрозила пальцем. — Ты пообещаешь мне прямо сейчас, что все, что я когда-либо расскажу тебе о Кейле, останется только между нами. Только между нами.

— Лэйн…

— Пообещай, дядя Гарри.

Дядя так хохотал, что ему пришлось вытереть слезы с глаз.

— Ты точно такая же, как и твоя мать, — засмеялся он. — Такая требовательная.

Я скрестила руки на груди.

— По-моему, это не похоже на обещание.

Дядя ярко улыбнулся, затем покачал головой и заговорил.

— Обещаю, я буду держать все, что связано с Кейлом, строго между нами двумя.

Я посмотрела на него, потом вытянула вперед правую руку с поднятым мизинцем.

— Дай непреложный обет, — сказала я, прищурившись.

Дядя снова рассмеялся.

— Я знал, что буду жалеть, когда покупал тебе все эти книги о Гарри Поттере.

— Что, что? — внутренне я возмутилась. Возможно, это было самое лучшее решение, которое он когда-либо принял в своей жизни. Я обожала эти книги.

— Клятва на мизинцах, — настаивала я. — Это моя версия непреложного обета.

Дядя на мгновение прикусил нижнюю губу, потом поднял руку и обхватил мой мизинец своим.

— Я, Гарри Ларсон, мизинцево клянусь тебе, Лэйн Эдвардс, своей честью, никогда не рассказывать о наших разговорах или сплетнях о Кейле Ханте ему или любому, другому ныне живущему существу.

Я пропустила мимо ушей его очевидное веселье и сосредоточилась на его словах.

— Хорошо, — кивнула я. — Теперь мне не придется тебя убивать.

Губы моего дяди дрогнули.

— Девушка, защищающая свое сердце от возможной любви, что может пойти не так?

— Ничего, — ответила я. — Абсолютно ничего не может пойти не