проскользнув в многоэтажную парковку, можно переночевать в укромном уголке, где не очень холодно. Ночью на стройке можно отыскать кран с водой, помыться и даже что-то постирать, если не придётся спасаться бегством от разных личностей. Она быстро научилась отбиваться от бездомных собратьев по несчастью, а также находить с ними общий язык. Одна из многоопытных обитательниц теплоцентрали по прозвищу Лахудра стала её гидом по взрослой жизни.

– От социальных работников и приютов, – поучала она, – добра не жди. Такой совсем молоденькой смазливой девчушке, как ты, лучше всего поскорей найти богатенького папика. Но это не легко: не так их много, папиков. Если не удастся, тогда пойди девочкой по вызову. Это и деньги и угол свой. Конечно, не всем это по душе, но жизнь всё равно штука дрянная, если ты не родилась в богатой семье. Я-то, хоть мордой не вышла, и то собираюсь пойти к Везунчику. Везунчик многих девочек курирует в районе. Я тебя с ним познакомлю.

Она не последовала ни одному из советов своего гида по взрослому миру. После того, как увидела Лахудру в канаве с перерезанным горлом и следами всяческих извращений, она поняла, что та была в корне не права. И потому лучше искать нормальную работу, какую ни есть. Вот только какую? В чистых, деловых и богатых районах города двери для несовершеннолетней бездомной были плотно закрыты. Пристанищем для неё стали дальние глухие и криминальные городские окраины, где закрывали глаза на возраст, чтобы не платить достаточно. За четыре года она сменила немало работ. Официантка в придорожной забегаловке, работающая за чаевые и ночлег. Горничная в дешёвом мотеле за гроши. Упаковщица товаров, продавщица мороженного, раскладчица флаеров, стриптизёрша, снова официантка, но уже в ночном баре… Наркотики не обошли её стороной. Они принесли с собой полное безденежье, нередкие ночёвки где попало, беспорядочный секс, ломки и полное нежелание жить. В девятнадцать лет наступило явственное ощущение стремительно надвигающегося конца жизни.

Её спасло счастливое обстоятельство. Неожиданная встреча принесла ни разу не познанную радость постоянных и серьёзных отношений. В её жизнь вошёл Виктор Галле, больше известный под псевдонимом Бес, композитор, гитарист и основатель металл-группы "Чёрный гроб". Сначала его заинтересовал лишь голос девушки, чудом не испортившийся во всех перепетиях жизни – драматическое сильное контральто, берущее за душу. В придачу к голосу у неё обнаружились хороший слух и артистичность. Среди низких аккордов тяжёлой музыки такой голос должен был слышаться необычайно выигрышно.

Виктор Галле, он же Бес, имел хорошее музыкальное образование, и относился к созданной им металл-группе очень серьёзно, хоть она не была известной и приносила совсем мало доходов. Бес, хоть и сам был не прочь расслабиться после концерта, металл-группу держал в рамках железной дисциплины. Не допускал тяжёлых наркотиков, алкоголя и вообще никаких злоупотреблений во вред репетициям, концертам и записям. Дисциплина пошла девушке на пользу. Виктор Галле не делал никаких скидок на тяжёлые ломки вследствии отвыкания от вредных веществ. Ей приходилось в любом состоянии учить тексты, мелодии и усиленно репетировать. Музыка и пение очень понравились ей. И всё больше и больше нравился Виктор Галле. Как и она ему. Всё это очень способствовало её быстрому восстановлению духовно и физически.

Наконец состоялся первый дебют. Бес придумал ей звучное, хоть и не оригинальное имя – Лилит. Для неё пришлось пересматривать и обновлять репертуар, создавать новые композиции, переделывать старые. Но оно того стоило: с приходом Лилит металл-группа "Чёрный гроб" сделалась очень известной, рейтинг её резко возрос. Появилось много фанатов, посыпались приглашения на выступления. Начались даже гастроли в другие страны, о чём раньше и мечтать не приходилось. На сцене, в волнах тяжёлых аккордов, в свете прожекторов Лилит чувствовала себя счастливой и видела в музыке своё призвание. Счастливой она была ещё и от того, что рядом был Виктор Галле, её Бес, любимый мужчина. Лилит оказалась трудолюбива и доводила свои выступления до совершенства. Ей открылся совсем другой мир, который она прежде и представить себе не могла: гастрольные поездки, дальние страны, записи новых альбомов, толпы фанатов…

Вот только в последнее время ей стали попадаться на глаза двое странных людей, слишком стандартных и безликих. Они совсем не походили на колоритных посетителей выступлений металл-группы. Что они делали на концертах, кроме как пристально наблюдали за ней? Она видела их то в самолёте, то в холле отеля, то просто на улице.

Они возникли внезапно прямо в номере отеля, когда Лилит с Виктором добрались до него после удачного выступления и ночной пирушки. Они оба настолько устали, что плюхнулись на кровать даже не раздевшись и не сняв грим. Бес заснул тут же, и сразу появились они. Как они попали в номер гостиницы? Может, она, или Виктор забыли запереть дверь?

– Мы не сделаем тебе ничего плохого. Ты должна идти с нами.

– Куда, зачем? – они не ответили.

Почему не просыпается Бес?! Почему она сама не в состоянии двинуть ни рукой, ни ногой?! Почему так безумно страшно?!

Лилит не поняла, как очутилась за стенами гостиницы. Не знала, куда влекут её безликие твари. А дальше всё пошло совсем уж плохо. Настолько, что об этом лучше не вспоминать. "Не сделаем ничего плохого"… Может, её похитили для взятия органов? Где она, вообще? Необычная лёгкость, будто земля не притягивает – что это?! Не хватает воздуха. Холод. И наконец эта пугающе-чуждая остроухая девушка с синей кожей, говорящая вещи непонятные, но явно не предвещающие ничего хорошего. И это странная, мерзкого вида тварь в кресле напротив… То, что было потом, заставило её всерьёз усомниться в своём психическом здоровье: мерзкая маленькая тварь стала принимать её облик.

Глава 15

Куцый, точная копия Лилит, проснулся среди дня в незнакомом помещении. Память всё ещё жила. Вернее, теперь были две памяти: Куцего и Лилит, и одна память перебивала другую. Какое странное место! Это и есть людишник изнутри. Ну и гульнули же мы после выступления! Моё задание здесь… главное, не забыть его! Я прилегла, Бес сразу уснул, а потом… потом появились ЭТИ! Похоже, это был не сон… Что за существо храпит рядом? Это настоящий сапиенс молодого вида! Как те двое, которых дурил Упругий со своей командой. Устал Бесик, спит бедняжечка. У него в кармане должны остаться сигареты – голову освежить… В какой странный мир меня зашвырнули Высшие! Но могло быть и хуже.

Куцый-Лилит осторожно поднялся, стараясь не разбудить храпящего типа.

Странные ощущения бродят в изменившемся, преобразованном теле. Странные мысли