После душа Лео засел за компьютер и посмотрел на часы. Он даст Хелене еще один часик, самое большее два, чтобы она досмотрела свои сны.

А потом, дорогуша, мы начнем игру.

– Доброе утро, дорогая.

Хелена открыла глаза, зевнула и снова закрыла их.

Ей опять снился сон. Только на этот раз Лео не был разгоряченным, обнаженным и запутавшимся в ее простынях. Он сидел на ее кровати полностью одетый.

– Твой кофе почти остыл.

Она так резко вскочила, что у нее закружилась голова.

– Бог мой! – Это не сон. – Ч-что ты здесь делаешь? – сбивчиво пролепетала Хелена.

– Я принес тебе завтрак. – Он кивнул в сторону подноса с едой на прикроватной тумбочке. – Если только ты не предпочитаешь по утрам чашечку чаю.

– Я предпочитаю, чтобы ко мне не врывались в комнату по утрам, – отрезала она, но Лео только сладко улыбнулся в ответ. – Который час?

– Девять.

– Надо же, – озадаченно посмотрела на него Хелена. – Обычно я не сплю так долго. – Она посмотрела на поднос с едой. Неужели он выходил в магазин специально для того, чтобы купить свежие булочки? Хелена примирительно улыбнулась. – Если ты дашь мне пару минут, я поднимусь и оденусь.

На самом деле она хотела сказать: «Убирайся, я не могу дышать, пока ты здесь».

– Можешь не торопиться. – Он поднялся с кровати, подошел к платяному шкафу и открыл его. – Что ты собираешься надеть сегодня вечером?

Хелена удивленно приподняла бровь.

Лео начал перебирать ее одежду на вешалках, и Хелена не удержалась и вскочила с кровати, но потом вспомнила, что на ней крошечные пижамные шорты, и спряталась обратно под одеяло.

– Вот это? – Лео держал в руках ее длинное черное платье.

– Да. Оно тебе не нравится?

– Оно черное.

– Ты очень наблюдательный.

– И скучное.

Хелена заскрежетала зубами. Ладно, высокая линия декольте и длинные рукава были немножко консервативными. Но она купила это платье, потому что посчитала его элегантным и практичным.

– Мне кажется, ты хотел сказать, что оно классическое.

Лео бросил платье на кровать и провел рукой по остальным нарядам Хелены.

– Где яркие цвета?

– Я теперь работающая девочка, поэтому неброская одежда более практичная.

– Но раньше ты любила одеваться более ярко, – пристально посмотрел на нее Лео.

– Что ж, теперь все по-другому, – судорожно выдохнула Хелена.

Она скорее бы умерла, чем признала его правоту. Яркие цвета были ее страстью. Ее талантом и удовольствием. И если бы Хелена закончила обучение на курсе текстильного дизайна, ее страсть стала бы ее карьерой. Но в тот день, когда она похоронила своего, точнее, их сына, ее мир стал бесцветным, и, хотя она отчаянно пыталась вернуть краски в свою жизнь, ее окружали лишь безжизненные оттенки серого. В одежде ярких цветов Хелене было теперь неуютно и неестественно. Она сравнивала себя с домом, который красили снаружи для того, чтобы он выглядел привле кательным, но внутри оставался заброшенным и запущенным.

– Я хочу, чтобы ты надела сегодня что-нибудь притягивающее взгляд. То, что больше подошло бы для моей любовницы.

– Так я теперь не соответствую твоим стандартам? – возмутилась Хелена, с болью вспоминая безуспешные попытки угодить своему отцу.

– Речь идет о платье, а не о тебе, – отрезал Лео.

– Но у меня больше ничего нет.

– В таком случае мы пройдемся по магазинам и купим тебе другое.

– Я не могу позволить себе новое платье.

– Мы договорились, что я покрою все расходы.

– На дорогу, не на одежду. Мне не нужны подаяния.

– Хелена, за стенами этого номера ты моя любовница. Сегодня глаза многих людей будут прикованы к нам, и я не могу позволить, чтобы ты слилась с толпой. – Лео подошел к двери, остановился и еще раз глянул на Хелену. – Позавтракай как следует. Мы отправимся по магазинам, как только ты будешь готова.

Она молча посмотрела на закрывшуюся дверь и не спеша приступила к завтраку. Если ей никак не избежать этой поездки, можно, по крайней мере, потянуть время.

– Прошу прощения, – сказала Хелена элегантной продавщице из бутика очень дорогой одежды после предложенного ей четвертого платья, – но такие наряды не в моем стиле.

– Какая жалость, – улыбнулась женщина, – но голубой идеально подходит к вашим глазам.

Хелена с извиняющейся улыбкой еще раз посмотрела на шикарное шифоновое платье, расшитое бисером.

– Оно очень красивое, правда, но, на мой вкус, слишком вычурное. Мне хотелось бы что-нибудь попроще.

По ту сторону кабинки для переодевания послышался предостерегающий мужской кашель.

– Но, пожалуйста, ничего черного, – громко добавила Хелена.

Когда женщина ушла за новыми нарядами, Хелена вышла из примерочной и остановилась перед сидевшим в огромном кресле Лео.

– Глупая затея.

– Прости? – не поднимая головы от своего телефона, буркнул Лео.

– Ты прекрасно слышал, что я сказала. Я не вижу смысла в этом походе по магазинам.

– Просто ты упрямишься.

– Но не могу же я взять первое попавшееся платье. Я пока не увидела ничего такого, что пришлось бы мне по душе.

– Ты перемерила кучу нарядов.

– Но мне ничего не понравилось.

– Тогда выбирай дальше.

– А если я ничего не найду?

– Тогда я сам выберу для тебя платье.

Хелена едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой от возмущения.

– Не знаю, как именно у тебя складываются отношения с женщинами, и меня, честно говоря, такие вещи не интересуют. Но я хочу, чтобы ты запомнил, что я терпеть не могу, когда меня запугивают.

Лео вскочил с кресла и подошел вплотную к Хелене.

– Перед смертью моя мать дала мне три хороших совета.

– Неужели? – растерялась Хелена.

– Во-первых, серьезно относиться к учебе. Во-вторых, заниматься английским. И в-третьих, разумно расценивать свои силы.

– Твоя мать была рассудительной женщиной, – не зная, что сказать, ответила Хелена.

– Ты права, и ее советы сослужили мне неплохую службу. – Лео легонько взял ее за подбородок. – Они помогут и тебе, если ты прислушаешься к ним.

– Я была круглой отличницей, и у меня превосходный английский, – с наигранным недоумением заметила она.

– В таком случае, дорогая моя, ты прекрасно понимаешь, что нужно уметь не только выигрывать, но и признавать свое поражение. Мы не выйдем отсюда, пока не выберем тебе платье.