— Думала, тебе все равно.

— Нет. Для меня это так же важно, как и для тебя. Почему не отмечаешь? Группа явно празднует.

— Времени нет, дел много, — ответ выходит довольно уклончивым.

Широкая ладонь укрывает колено, посылая мелкую дрожь вверх.

ИТАН

Я сразу обратил внимание, что она сегодня выглядит не как всегда. Волосы распущены, мягкими волнами ласкают поясницу. На лице макияж, хотя обычно она предпочитает не краситься. Строгие брюки в пол не сразу обнаружили тонкие высокие каблуки. Классический пиджак. Тотал блек, кажется? Я ещё подумал, странно, она вроде и на рабочие встречи надевает джинсы и футболки.

А тут вон что. Диплом. Да я понимаю, не мне сейчас говорить о доверии. И все же…

Почему она не празднует со всеми? Какая-то причина есть. И она грызёт Каю, а мне это не нравится. Я вообще было подумал, что она на свидание ходила, укол ревности оказался очень неожиданным.

Но на свой вопрос честного ответа я не получил.

И дело не во времени. Здесь что-то другое.

— Кай? — взглядом прошу объяснить. Хватит нам того, что я изворачиваюсь. Пока изворачиваюсь.

— Муж бывший и я, мы сокурсники. И диплом защищали в один день. Я не хочу с ним в одной компании находиться. Поэтому и не пошла.

Руку жжёт от прикосновений. Поглаживаю ее колено. Конечно, хочется большего. Но нельзя. Границы мы установили сразу. И нарушать их пока не нужно.

Мудака удавить хочется. Голыми руками. Никому не позволю больше ее обидеть. Как только закрою вопрос с Полей, залечу глубокие раны. Нежностью и страстью. Доверием и заботой. И пусть меня конкретно так штырит от прикосновений к ней, минимум две недели я все же смогу выдержать. Чтобы все было честно. Так будет правильно. Нельзя марать нашу будущую близость. Противно. Поторопиться — значит совершить ошибку. А я так долго шёл не к этому.

Глава 15

КАЯ

— Так здорово вчера отметили мою защиту, — держу Итана под руку, радостно прижимаюсь. Мы поехали в новый ресторан перуанской кухни. Я в таком заведении была впервые. В меню всего три сета. Каждый состоит из набора разных морских блюд. Это было что-то непревзойденное. Морская эмульсия, салат из спирулины, крабы, мусс из осьминога, комбуча, хрустящая овощная основа со съедобными соцветиями и икрой морского ежа, белый мусс из мака корня, аккуратные брусочки хлеба, каждый из отдельного вида кукурузы… ох… это был гастрономический оргазм. Никогда раньше я не пробовала такие необычные блюда и даже ни разу не видела настолько неординарной подачи. А я, между прочим, с несколькими премиальными ресторанами сотрудничаю лично! Но с таким обслуживанием столкнулась впервые. Девушка-официант перед подачей каждого блюда подробно рассказывала о нем: как его правильно употреблять, его историю, что их повар привнёс своего в традиционное блюдо.

Вчера был удивительный вечер. Думаю, я запомню его надолго.

Итан любовался мной всё время. Улыбался, лаская взглядом, изредка брал мою ладонь в свою, легонько поглаживая.

И теперь от трепетных воспоминаний горят глаза и в душе ощущение счастья.

Сегодня среда, и Итан сказал, что максимально разгреб дела, чтобы не ездить на работу хотя бы один день. А вот выходные у него будут забиты: утром встреча с братом, которому он должен передать какую-то информацию. А вечером неофициальная встреча с налоговиками.

— Так, ты точно помнишь, что нужно купить? — бросаю коротко, выплывая из приятных воспоминаний, чувствую теплую ладонь на талии.

Двери перед нами раздвигаются, и мы заходим в супермаркет.

— Мы едем на несколько часов. Это всего лишь небольшой пикник, а не грандиозное торжество.

Итан решил устроить мне очередной сюрприз. Правда, я его сразу же «раскрутила», и он нехотя сознался, куда мы поедем. Организацию он взял на себя. Хоть я пыталась возражать.

— Ты и так постоянно что-то организовываешь. Сегодня тебе предстоит побывать по другую сторону баррикад, — был мне ответ. И я расслабилась.

А ещё я неожиданно решила надеть платье. Лёгкое, чуть ниже колена, с открытыми плечами. Да. Да. И ещё раз да! Именно сегодня, в самый неподходящий момент мне захотелось выглядеть более женственно и привлекательно для Итана.

Волосы уложила локонами — ему это нравится. Мазнула пару раз тушью по ресницам. Немного BB-шки с УФ-защитой… итог меня порадовал. Очень.

— Так, не забыть салфетки и стаканчики! Вперёд, не тратим время.

Мы уже разворачиваемся, как меня окликает глубокий мужской баритон:

— Лида! Ты, что ли?!

Одновременно с Итаном поворачиваем головы вправо.

Ого! Челюсть моя отпадает.

Меня на пару секунд обнимают крепкие жилистые руки, заключая в медвежьи объятия. Но я тут же отодвигаюсь, не в силах проглотить удивление.

— Лёха! Хилый! — потрясенно скольжу взглядом по четко прорисованным мышцам стоящего перед нами улыбающегося парнишки. Плечи широченные! Вот это он раскачался! — Обалдеть, Лёх! Да ты теперь далеко не хилый!

— Есть такое дело, Лидусь, — смеётся Лёха. — Я тебя сначала даже не узнал. Ну ты капеееец расцвела, — Лёшка тянет восторженно, тоже меня разглядывает. — Слушай, а ты сейчас занимаешься у кого-то?

— Нет, Лёш, у меня серьёзная травма глаза была. Врач сказал, бассейн сразу нет. Риск был слишком велик. Поэтому я давно уже не плаваю.

— А сейчас как? — обеспокоенно всматривается в мои глаза, чуть наклоняясь. — Восстановилась?

— Да, уже живу полноценно, — смеюсь теперь. А раньше казалось, жизнь кончена.

— Лидусь, мы тут с ребятами периодически собираемся, раз в неделю точно. Арендуем на время спортивный бассейн. Айда с нами! Там и Серега! И Иришка! И Надя! И Тимур! Человек восемь-десять всегда набираются!

— А ты теперь на дорожке-то умещаешься? — хихикаю, Лёшка поддерживает. Закидывает голову, смеётся от души.

— Приходи. Сама посмотришь. Кстати. Наши говорили, ты замуж выскочила? — косится на Итана, а я легко отмахиваюсь.

— Даааа… я уже… — пожимаю плечами, слегка мотая головой, сдержать улыбку выше моих сил! Сколько лет не виделись! — да, в общем, развелась. Плохая идея была.

— Ааа, а я подумал, ты с супругом, — протягивает Итану широкую ладонь. — Сорян. Лёха!

— Итан, — мужчины крепко пожимают друг другу руки.

— Ладно, диктуй номер, да я погнал! — тянется к телефону.

Я воодушевленно называю цифры, уже предвкушая встречу с ребятами, дружеские подколки и соревнования на интерес. — На прозвон скинул. До