Противник метнулся ко мне, мгновенно сократив дистанцию. Я же вместо того, чтобы в очередной раз уворачиваться, ринулся навстречу.

Все решили какие-то доли мгновений. Левой рукой я успел перехватить его правое запястье, смещая его удар.

И нанес свой.

Кукри пробил кожаную куртку с металлическими заклепками и врубился в ребра.

Удар наотмашь отбросил меня и словно почему-то выключил звук. В глазах чуть двоилось.

Зверь внутри меня вновь зарычал, снимая наваждение. Я снова был готов убивать.

С пальцев правой руки, зажавших кукри, обильно капала кровь.

Зеленая.

Здоровяк недоверчиво провел пальцами по груди. Увидев на них свою кровь, он жутковато улыбнулся.

«Похоже, мне хана.»

Перехватив молот, он уже готов был сорваться с места, как раздался голос Евы.

— Кридан! Хватит! — я еще не слышал от нее таких интонаций. Она не просто кричала, это был приказ.

— А вот и нет! — двигаясь на меня, огрызнулся громила. — Твоя безопасность мой долг! И тут я тебя слушать не буду.

— Я сказала, стой! Он — союзник!

— Человек? Союзник? — на лице громилы отчетливо было видно недоверие. — А то я тебя не знаю, я же не идиот! Сейчас прибью букашку, и серьезно поговорим.

— Хватит! — по земле как будто прошла дрожь, а небо потемнело от ее гнева. Звуковая волна словно придавила нас со здоровяком, инстинктивно заставив пригнуться. На мгновение я увидел хитиновые крылья, поднявшие ее фигуру в воздух. Миг — и Ева снова была в человеческом обличье.

Кридан неохотно остановился. Его лицо выражало внутренние сомнения, но потом он что-то решил для себя.

— Слушаюсь, владычица, — произнес верзила прижав кулак к груди и слегка поклонившись.

«Что за хрень тут творится?» Я слегка выдохнул: похоже, смертоубийства не будет.

Оказалось, драка «отбросила» нас метров на двадцать от машин.

Громила тем временем подошел к Еве и резко ударил ее по щеке. Та только повернула голову вбок, а затем спокойно и с достоинством взглянула на него. По щеке, оцарапанной необычным перстнем громилы, текла кровь.

— Малявка! — в сердцах бросил здоровяк.

— Тебе не следовало покидать Тир-на-Ногт, Кридан, — мрачно сказала Ева. — Ты ничего не знаешь о нынешнем мире людей.

— Тебе плевать на отца, плевать на себя, а мне ты и вовсе уготовила подлую участь.

— Ты только создаешь помехи, дубина. Кто заставлял тебя давать эту клятву?

Я обратил внимание, что молот, которым орудовал Кридан, таинственно исчез.

Пока они препирались, возле машин показалось какое-то движение. Мы все совсем забыли про сектанта. Я дернулся в ту сторону, но пробежав несколько метров к возвышению, увидел только, как сделав странный маневр и чуть зацепив дерево, машина сектанта резко выехала к дороге.

— Твою мать, вот ты урод! — заорал я, оборачиваясь к верзиле. — Мы его упустили.

Ева с холодным спокойствием посмотрела вслед уезжающей мазде, а потом очень быстрым движением схватила громилу за бороду.

— Дубина! Скудоумный дуболом! Он еще и видел нас.

— Я все исправлю, не волнуйся, — голос верзилы стал заботливым. Меня он проигнорировал. — Он мог разглядеть вашу повозку? Это не проблема. — Кридан вытянул вперед правую руку, что-то прошептал, сжав ладонь в кулак, и моя несчастная хонда буквально «смялась» в комок, а потом погрузилась в землю.

— … …. …. ты …. … в …. …., — я высказал все, что думал об этом уроде, не стесняясь в выражениях. Судя по выразительному наклону головы и красноречивому взгляду Евы, она не ожидала от меня столь экспрессивной реакции.

— Что ты сказал? — здоровяк двинулся было в мою сторону, а я с глухим рычанием снова достал кукри.

— Прекратите! Вы оба! — раздраженно крикнула Ева. — Как мы теперь будем выбираться отсюда?

— Известно как. Тут рядом хороший источник, так что это не беда, — будничным тоном ответил Кридан, обернувшись к фейри.

— А как насчет него? — Ева кивнула на меня. Кридан уже открыл рот, как фейри его перебила. — Нет. Выбираться мы будем все вместе.

— Да зачем он нужен?

— Нужен, Кридан. Нужен.

— Может, хватит говорить обо мне, словно меня тут нет? — раздраженно произнес я.

Кридан тупо уставился на меня. Удивительно, как быстро менялось его настроение. В этот момент я заметил что его рана, оставленная моим кукри, уже затянулась.

— Повозки нет, — наконец выдал очевидное громила. — Сколько идти до города?

Ева сидела на корточках, подперев голову известным жестом «рукалицо».

— Идти? Серьезно? Нам придется выбираться отсюда до трассы, а там — привет, автостоп.

****

Пока наша необычная и весьма разношерстная компания ковыляла до трассы, мне пришлось объяснять, что такое автостоп. Потом Кридан решил идти чуть сзади, чтобы «контролировать происходящее», и мне удалось поговорить с Евой.

— Что это за тип? Какого хрена он разнес мою тачку?

— Кридан… мой дворецкий.

— Дворецкий? Твою ж ты мать! А кто у вас тогда садовник? — меня начал разбирать нервный смех.

— И… воспитатель.

— Воспитатель? Знаешь, я лучше промолчу, — глубокий вдох-выдох. — Почему ты, зная, что у тебя есть такой бравый «нянька», который может влезть куда не надо, ничего про него не говорила?

— Я упоминала, что за мной следят.

— Так от него ты пряталась?

— Не только… — Ева сделала паузу. — Тебе больше не стоит его опасаться. Он полностью мне предан. А то, что произошло, было случайностью — Кридан посчитал, что ты можешь быть для меня угрозой. Он из троллей, а они… — фэйри на секунду задумалась. — Как бы это правильнее сказать, несколько прямолинейны.

— А как он уничтожил мою машину? Он что, такой мощный маг? — этот вопрос меня терзал всю дорогу.

— Маг? Что ты, тролли вообще не могут использовать Искусство, — Ева улыбнулась уголками губ, словно смеясь над моими словами. — Они дети Земли, как и цверги, и иногда могут просить ее помочь. А в местах сил эти просьбы обычно выполняются.

— Есть еще и цверги, а кто еще? Лепреконы, селки, пикси? — было тяжело поверить, что вот я гуляю на природе с представителями других рас.

— И они в том числе, рас много и чем больше магии в мире, тем больше из них проснется. Правда, не все из них такие дружелюбные, как мы, — невольно обернувшись через плечо, я посмотрел на одного из таких «дружелюбных».

Мы продолжали идти к трассе, а я пытался разложить в голове всю полученную информацию по полочкам. Ева посмотрела на меня и произнесла.