– Погодите, коллега. Среди нас есть новичок, вот и дадим ему слово. Ведь вы успели выполнить кое-какие исследования, Кельвин, не так ли? Поделитесь своими соображениями, незамутнёнными нашим мнением, господин великий волшебник.

– Хорошо, если вы настаиваете, по моему мнению, мы сейчас находимся в состоянии первичного контакта...

– С кем?!!! – заорал дурным голосом Сарториус.

– Я предполагаю, хотя могу и ошибаться, что с тем, кто сейчас находится под нами...

– Да вы...

– Помолчите! – сказал я, влив в голос немного силы. Вообще-то такое работает лучше при личном общении, но и в телеконференции помогает. Ну а Сарториусу вообще хватило за глаза. – Я же говорю, это только гипотеза, но весьма обоснованная. Я предполагаю, что партнёр по контакту не может взаимодействовать с нами напрямую и потому задействует что-то типа аватаров.

– Вы, никак, фантастики пересмотрели? – вызверился Сарториус. Но тут неожиданно включился Снаут:

– А что? В этом что-то есть. Получается что-то типа интерфейса.

– Да что вы порете? – снова взвился наш штатный лжеучёный, загибать его пришлось уже мне:

– Сарториус, перечислите ка мне семь признаков ситуации, появление любого из которых обязывает вас предположить факт первичного контакта и передать сигнал КС-прим в ближайшее отделение КОМКОНа.

– Я не обязан перед вами отчитываться!

– Нам всем придётся отчитываться. Инструкция КОМ-001 обязательна для всех межзвёздных экспедиций и изолированных поселений, к которым относится и станция Солярис. Это если не считать того, что согласно КОМКОНовского Перечня, Станция считается зоной потенциально возможного контакта. Таким образом, исполнение Инструкции тут предписано статьёй 1024 Космического кодекса. Как и ответственность за её нарушение. И мне удивительно, что на КОМКОНовском тренинге в вас это не вбили до полного автоматизма.

– Э... Кельвин... А какого тренинга? – вылез тут из своей норы Хорёк.

– В смысле? – вот тут уж я немножечко прибалдел. – Ты хочешь сказать, что перед отправкой сюда не проходил КОМКОНовский тренинг?

Не, я конечно, читал их личные дела, мой штатный генерал постарался, но не то чтобы очень подробно. И именно на этот момент не обратил внимание. Видимо в глубине подсознания сидело, что не могут отправить двух обормотов на дальнюю станцию без прохождения полной положенной подготовки. Не может такого быть, потому что не может быть никогда! Оказывается может.

– А ты ничего не путаешь? Это ты космический волк, а мы просто...

Ну не было у меня никакого желания читать лекции и вступать в пререкания, поэтому я перебил Снаута и просто сослался на принятые правила:

– Просто, не просто, но есть предписанный в Космическом кодексе порядок и согласно этому порядку, вы, отправляясь на Солярис были обязаны пройти этот тренинг. До кучи.

– А почему тогда его пофигу пустили? – обиделся Снаут.

– Учёный совет Академии решил, что такое расходование средств не целесообразно, – жёстко и пафосно ответил Сарториус.

И тут меня осенило. Вся интрига стала видна как на ладони. На всякий случай я уточнил:

– И решение это было принято на основании рекомендаций вашей комиссии, Сарториус?

– Естественно, – сухо ответил наш штатный лжеучёный. – Основная цель комиссии и состоит в том, чтобы отсекать безперспективные и противоречащие научным представлениям исследования, практики и технологии.

Вот всё и встало на свои места. Ведь как ни крути, а разборки вокруг сенсов были сугубо внутренними, академическими. И, в общем-то многое спустили на тормозах. И подтасовки в результатах исследований, и предвзятую фильтрацию самих исследований, и, как выяснилось по ходу, много чего ещё. Пока разбор шёл на уровне академического междусобойчика, всё это списывали на небрежность в исследованиях, неоднозначность результатов, произвольный выбор интерпретаций и прочие невинные академические шалости. Но сейчас светит срыв контакта, а то и перевод контакта в форму конфликта и у истоков стоит Сарториус с его Комиссией по лженауке. После такого трясти Академию будут уже КОМКОН, КГБ и Космофлот, скорее всего подключится и УАСС. И все невинные академические шалости тут же превращаются в мошенничество, саботаж, подлог, травля неугодных, густо сдобренные коррупционной составляющей. Благо и специалистов, способных разобраться во всех этих академических хитросплетениях во всех четырёх структурах хватает: везде есть свои НИИ, все ведут свои исследования и в этих НИИ полно народу, который давно имеет зуб на нынешнюю Академию. Да и в самой академической системе хватает молодых, амбициозных и обиженных. Они бросятся рвать в клочья старых и заслуженных, только дай возможность.

Короче, головы покатятся пачками и голова Сарториуса – одна из первых. Причём не в почётную ссылку, а на тюремные нары. Вот он и принялся действовать в своём обычном стиле: подтасовать, замолчать, задвинуть, дискредитировать. На его пути возникло только две проблемы: Гиборян, который по всему, и по квалификации, и по авторитету был выше его на голову, и сами гости, которые появляются здесь несмотря на его, Сарториуса, желания и которых не спрятать, как ни старайся. Гиборяна он напоил нейростатом. Но что он собирается делать с гостями?

И, кстати, когда этот трус научился убивать? Сам, своими руками. Хладнокровно и расчётливо. На ком он успел потренироваться? И что мне делать конкретно сейчас? Интуиция настоятельно рекомендует продолжать в прежнем духе и никому ничего не докладывать. Благо мой четвёртый допуск КОМКОН позволяет проводить первичный контакт самостоятельно. Значит, так и сделаем. Нет, сигнал положенный, конечно, пошлём, но ведь и тут есть нюансы. Добавлю код "вмешательство не желательно". Правда, в течение недели придётся отправить обоснование, но я что, не обосную? Да и генерал мой поддержит. Ну а пока надо