Шостак покинул свою квартиру за десять минут до прихода туда Никитина и Черникова.

Когда врач усаживался за руль своего «Форда», он не думал уже ни о чем, кроме одного, — как можно скорее покинуть город. Он был богат. Его ум и руки будут приняты с восторгом в любой клинике Европы.

Он был в состоянии эйфории, поэтому ему даже не приходило в голову, что фамилия «Шостак» отныне будет синонимом слова «убийца». В любой стране мира человек с такой фамилией будет немедленно задержан и передан в руки правосудия. Он еще не понимал, что ему нет места ни в этом городе, ни в стране, ни за ее пределами. Им сейчас руководило чувство опасности. Доктор гнал машину по улицам города, проскакивал нужные перекрестки, возвращался и снова ехал не туда. Он нервничал.

В сумке, брошенной на заднее сиденье, лежало несколько самых необходимых вещей, среди которых загранпаспорт и водительское удостоверение с его фотокарточкой. Но имя там было другое: Ежов Вратислав Петрович. Так теперь звали бывшего главврача центральной психиатрической лечебницы.

Шостак понял, что им правит безумие и бестолковый ажиотаж, вывел «Форд» на площадку перед магазином под названием «Прощальный» и остановился рядом с уличным кафе.

Несмотря на лимит времени, ему было просто необходимо остановиться и выветрить из организма избыток адреналина. Он переступил черту, за которой поспешность в действиях означала крах всего задуманного. Врач, исцели себя сам!

После того как в его руки случайно попали бриллианты и он удостоверился в их истинной стоимости, дальнейшая жизнь приобрела двойной смысл. Такой удачи он не ожидал. Доктор предполагал, что рано или поздно отправке органов профессору Штилике придет конец. Одновременно с этим начнутся гонения, преследование правоохранительными органами. Тогда ему придется спасаться бегством. К этому он был готов и не испытывал сейчас ни дискомфорта, ни страха. Но алмазы, принесенные ему той тварью, усилили чувство жажды жизни и еще больше обострили ощущение опасности. Вот поэтому сейчас ему был необходим короткий тайм-аут. Пусть это будет час, хотя бы тридцать минут. Он станет сидеть и спокойно думать до тех пор, пока не восстановятся пульс и давление.

Шостак уже совершил одну ошибку, дал задание этому придурку-социологу. Доктор познакомился с ним год назад. Увидев в этом человеке огромное желание жить не по средствам и готовность исполнить любую грязную работу за хорошее вознаграждение, он присматривался к нему, выгуливал у себя на даче, знакомил там с девочками и медленно загонял в долги. Они носили не материальный характер, а моральный, что хуже всего. После попадания в такую долговую яму человек проклинает все на свете и живет только одной мыслью: лишь бы руководство и жена не узнали правды. Умные люди типа Шостака скрашивают такое горькое чувство, начиная подпитывать жертву деньгами и давая различные поручения, на выполнение которых ни один человек с честью и совестью не согласится. Так и получилось.

По долгу службы социолог был вхож во все квартиры в городе. Ему как никому другому было известно, где проживают люди одинокие, беспомощные, которых по инициативе фонда социальной защиты можно было бы определить в ЦПЛ. А дальше — дело техники, точнее, рук Шостака. Клиника профессора Штилике не бедствовала.

В конце концов врач убедился в том, что возможности социолога безграничны. Случай воспользоваться этим представился очень скоро. Когда Шостак получил из рук твари камни и выведал адрес случайной жертвы, он тут же направил туда своего должника. Тому лишь оставалось подтвердить, что Вирт умер. Но тогда гонец не знал, что был замечен соседкой. Его спасли лишь ее невнимательность и возраст.

Перекатывая на ладони камни и любуясь их блеском в свете электрического камина, горевшего в комнате, главврач вдруг с ужасом вспомнил, что преподаватель истории Муромов, университетский мэтр, как-то рассказывал о драгоценных камнях, подаренных его деду царем. Ему пришло в голову, что алмазы, имеющие такую историю, невозможно продать незаметно даже за рубежом. Будет шум, по тональности которого полиция сразу определит источник возникновения камней. Тогда убийство, совершенное сумасшедшим отморозком, накрепко повиснет на нем, Шостаке. Недолго думая, доктор еще раз перепроверил камни у старого ювелира Якова Горштейна и окончательно убедился в том, что алмазы, принесенные ему тварью, — то самое наследство Муромова. Ведь старик хвалился и описанием этих камней, и знанием их истории. Тут Шостак совершил ошибку.

Во-первых, он позвонил Муромову, что сразу стало известно Никитину после неудавшегося покушения. А ведь до этого момента у оперативника даже повода не было задумываться о том, какую фамилию носит главврач ЦПЛ. Ну и, наконец, само покушение в стиле черной комедии Цукера.

Утешало одно. После трех выстрелов из пистолета в голову горе-социолог вряд ли назовет его фамилию.

Шостак посмотрел на часы.

За то время, что он сидел в кафе, бывший главврач успокоился и привел в порядок темперамент, разболтавшийся и давший пену, как белок в миксере.

Все в порядке, под контролем.

Кафе пустовало. За самым дальним столиком, в глубине скромно обставленного зала, сидел врач. У самого входа ворковали над полупустыми пластиковыми стаканами пива двое юношей. Одного взгляда дипломированного психиатра Шостака было достаточно, чтобы понять, что юноши знакомятся.

Шостак с грустью подумал, что еще вчера у него были грандиозные планы и надежды на будущее, а сегодня он сидит в охламонском кафе с полудебильным названием «У дороги» и смотрит на прелюдию, исполняемую парой педерастов.

Поколение next с интеллектом капусты и семенными сумками подосиновиков. Серьги в ухе и в языке, три бакса на дорогу до квартиры и пленительный поцелуй взасос на заднем сиденье чужой немытой «девятки».

Шостак отвернулся от молодых людей и шумно выдохнул через нос. Минутная стрелка уже зашкаливала на две минуты за границу времени, отведенного для стабилизации состояния нервной системы. Ладонь одного юноши легла на руку другого… Шостак достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Ребятки что-то по очереди шепнули друг другу на ушко и рассмеялись.

В кафе зашли двое. Первый сел у входа, а второй медленно, как обколотый димедролом, стал приближаться к столику врача.

Шостак уже давно все понял. На то он и психиатр, чтобы читать людей. Это не полиция. Те будут следить либо задержат без лишних разговоров. Эти двое зашли для того, чтобы подгадать удобный момент и в известной форме предъявить чьи-то требования. Не свои, Шостак был в этом уверен. Такому бычью он дорогу перейти не мог, слишком велика разница в социальном весе. Значит, кто-то их сюда привел. За ним следят не минуту и не две. Работа со Штилике здесь ни при чем, это очевидно. Вывод прост: алмазы. Кому-то понадобились его камни.

Врач спокойно опустил взгляд и обшарил глазами поверхность пластикового стола. Вариант был бы просто идеальным, если бы он наткнулся взглядом на «беретту». Еще лучше — на скальпель. Но стол держал на своих хлипких ногах лишь вымытую, но не протертую пепельницу да пачку сигарет «Мальборо».