— Я уже тебе помогла.

— Мне снова понадобилась твоя помощь. Что, если Джи расстроится? Что, если она начнет плакать?

— Неужели благородный воин не знает, как утешить расстроенную женщину?

— Этот воин обегает расстроенных женщин стороной. Меня удивляет, что ты до сих пор этого не заметила.

У нее не было времени, чтобы заметить. Их отношения развиваются слишком стремительно.

— Ты расстроена, Мэдди? — тихо спросил он. — Это из-за вчерашнего?

— Не совсем. Я в полной растерянности, так что если тебе нужна ясность, буду вынуждена тебя разочаровать.

— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на ланч и помогла мне с Джи. Еще я хочу снова сделать тебя своей и не думать о последствиях.

Что может сказать женщина в ответ на подобное признание?

— Возможно, вчера вечером мы оба слишком остро отреагировали на ситуацию, — произнес Люк так, будто сам хотел в это верить. — Возможно, если мы будем контролировать наши ожидания и требования, у нас все получится.

— Ты имеешь в виду, что намерен быть сегодня здесь, завтра там, и ожидаешь, что я не буду предъявлять к тебе никаких требований? Я знаю, что именно это тебе нужно от женщины, Люк. Я понимаю, почему это подходит тебе, но не знаю, подойдет ли это мне.

— Есть всего один способ это выяснить, Маделин, — тихо сказал он. — Пойдем со мной на ланч.

* * *

В час тридцать пять Маделин вошла в элегантное фойе отеля «Четыре сезона» и направилась в роскошный ресторан, где заранее забронировала столик на троих на имя Беннетт. Ей сообщили, что ее уже ждут у барной стойки.

Джиан Ксанг оказалась именно такой, какой должна быть настоящая шанхайская принцесса. Хрупкой, божественно красивой и изысканно одетой.

Подойдя ближе, Маделин заметила, что молодая женщина нервничает. Что ее напряженный взгляд прикован к двери ресторана. На появление Маделин она никак не отреагировала. Очевидно, Люк не сказал Джиан, что пригласил на ланч еще одного человека.

Маделин не знала, как ей следует обращаться к этой женщине. Миссис Беннетт? Наверное, нет. Она решила, что неформальное обращение в данной ситуации будет предпочтительнее.

Она встретилась с женщиной взглядом. Та вежливо улыбнулась незнакомке. Маделин продолжила на нее смотреть, и в ее глазах промелькнуло смущение.

— Вы Джиан? — спросила Мэдди. Когда женщина кивнула, она добавила: — Я Маделин Делакарт. Люк пригласил меня присоединиться к вам за ланчем. Вижу, он вас не предупредил. Надеюсь, вы не против моего присутствия?

— Нет, что вы, — вежливо ответила Джиан, хотя во взгляде ее читалось разочарование.

— Мог бы и пораньше прийти, — сухо сказала Маделин. Они обе одновременно посмотрели на дверь, и в следующую секунду в нее вошел Люк. — Легок на помине.

— Вы возлюбленная Люка? — спросила ее Джи.

Возлюбленная. Какое красивое слово. Жаль, что ей оно не подходит.

— Что-то в этом роде. У нас все сложно.

Темные глаза Джиан наполнились сочувствием.

— Когда дело касается Беннеттов, всегда возникают сложности.

Подойдя к ним, Люк улыбнулся Джиан и поцеловал ее в щеку, после чего повернулся лицом к Маделин. Ее он поцеловал не в щеку, а в губы, как будто делал это тысячу раз до сих пор и собирается делать еще много раз.

— Мне следовало послушаться твоего брата и бежать без оглядки, сразу как только я тебя увидела, — сказала она ему.

Пройдя за свой столик, они втроем заказали утку по-пекински и блинчики с разнообразной начинкой. Обстановка была непринужденной, еда — отменной, и к середине ланча Джиан расслабилась. Заметив это, Люк сразу перешел к делу:

— Твои дядя и тетя беспокоятся о тебе. Джи. Они говорят, что тебе нужна помощь Джейка.

Джиан не стала торопиться с ответом. Доев блинчик, она промокнула губы салфеткой и только после этого произнесла:

— Они не правы. Да, у меня есть небольшая проблема, но я сама могу с ней справиться. Не было необходимости беспокоить вас, и я прошу за это прощения. Мои дядя и тетя действовали импульсивно. Мне следовало это предвидеть. Следовало знать, что они что-то замышляют, и предотвратить это.

— Значит, если бы Джейк подал на развод, ты не стала бы возражать? — спросил Люк.

В глубине глаз Джиан промелькнула боль.

— Да, — произнесла она невыразительным тоном. — Я не стала бы возражать.

— Это помогло бы решить твою проблему?

— Одно с другим никак не связано, — ответила Джи.

Откинувшись на спинку стула, Люк посмотрел на Маделин. «Что дальше?» — прочитала она в его взгляде.

— Джейк хочет развода? — спросила она его.

— Он не станет разводиться с Джи, если у нее возникнут из-за этого проблемы.

— Он просто прелесть, — ответила Мэдди. — Как ты думаешь, он возобновил бы отношения с Джи, чтобы избавить ее от проблемы?

— Он не настолько хорош, — сухо произнес Люк.

— А что, если он на время притворится, что вернулся в жизнь Джиан? Он бы это сделал?

— Ему не нужно ничего делать, — заявила Джи. — Уверяю вас, я не нуждаюсь в его помощи.

— Но для вас будет лучше, если Джейкоб останется вашим мужем, по крайней мере на бумаге, — заметила Маделин. — По крайней мере пока.

— Да, — неохотно согласилась Джиан. — Так будет лучше.

— Скажи Джейкобу, что Джиан не хочет развода, — обратилась Маделин к Люку.

— Если Джейкоб хочет развода, он его получит, — упрямо заявила Джиан.

— Если бы Джейкоб хотел развода, он бы уже давно его получил, — возразила Маделин. — Хватит говорить о разводе. — Пора наконец узнать поподробнее, в чем заключается проблема Джиан. — Мужчина, которого прочит вам в мужья ваш отец, плохой человек?

— Он уже давно мной одержим, — тихо ответила Джи.

— Вы его боитесь? — спросила Мэдди.

— С ним я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому прилагаю огромные усилия, чтобы не оставаться с ним наедине.

— Вы меня пугаете, Джиан, — пробормотала Маделин.

— Неужели твои родные ничего не могут с ним сделать? — произнес Люк. — Например, дать ему понять, что не хотят видеть его рядом с тобой? Помнится, у твоего отца уже был подобный опыт.

Джиан вздрогнула, но ничего не сказала. Маделин бросила на Люка предупреждающий взгляд.

— Джиан, почему ваш отец поддерживает этого человека? — поинтересовалась она.

— Guanxi.

— Guanxi? — переспросил Люк.

— Чувство обязанности, — пояснила Маделин. — Отец Джиан в долгу перед этим человеком. Он чувствует себя обязанным оказать ему ответную услугу.