Есть другое свидетельство: в течение многих лет до своей кончины в 1810 г. в Ивановском монастыре в Москве проживала монахиня Досифея. Когда она скончалась, на ее погребении присутствовали знатные лица, в том числе прибывшие из Петербурга представители двора императора Александра I. Будто бы на ее могиле имелась надпись: «Княжна Августа Тараканова, в монашестве Досифея». Тайна ее пребывания в монастыре и обстоятельства погребения также позволяют некоторым историкам предполагать, что она дочь Елизаветы Петровны и Разумовского. По той же версии, фамилия Тараканова могла происходить от фамилии мужа сестры Разумовского – Дараган. В этой семье будто бы могли воспитываться дети Алексея Разумовского и императрицы Елизаветы. Но все же подобных, не вполне определенных свидетельств явно недостаточно, чтобы утверждать что-либо со всей определенностью.

Скорее можно говорить об отсутствии детей у супругов, вступивших в церковный брак в селе Перово в 1742 г. Об этом косвенно свидетельствует искренняя забота, которую Алексей Разумовский всегда проявлял о своем младшем брате Кирилле и его детях, своих племянниках. Да и сама Елизавета, дождавшись появления внука Павла в 1754 г., фактически отобрала его у родителей, окружила его чисто материнской заботой.

И все же супружество с Разумовским и его особое положение при дворе не исключало иных увлечений и привязанностей Елизаветы Петровны. На рубеже 40-х и 50-х гг. в ближайшем окружении императрицы появляется новый фаворит – Иван Иванович Шувалов. Его выдвижение обусловлено борьбой вельможных кланов за влияние, которая никогда не прекращалась в окружении Елизаветы Петровны. Растущее могущество Бестужева-Рюмина, которого поддерживал Алексей Разумовский, никак не устраивало Петра Шувалова и его брата Александра. Михаил Илларионович Воронцов, вице-канцлер, то есть помощник Бестужева, также рассчитывал при удобном случае выйти из тени своего влиятельнейшего начальника.

И. И. Шувалов был двоюродным братом П. И. и А. И. Шуваловых. Может вызвать недоумение, что родные братья имеют одинаковое отчество с их кузеном. Но в те времена в русских семьях вполне могли давать одинаковые имена нескольким детям. Так и в роду Шуваловых отца Петра и Александра звали Иван Максимович (Старший), а его родной брат Иван Максимович (Младший) был отцом Ивана Ивановича.

При поддержке влиятельных родственников Иван Иванович в 40-х гг. был принят ко двору. Сначала он состоял камер-пажом при великой княгине Екатерине, супруге наследника престола. Вскоре статный молодой человек, образованный и весьма скромный, обратил на себя внимание императрицы. В 1749 г. он получил чин камер-юнкера уже при «большом дворе» Елизаветы Петровны, а в 1751 г. – самый высокий придворный чин действительного камергера. Так, будучи на 18 лет моложе Елизаветы Петровны, И. И. Шувалов стал ее фаворитом на все оставшиеся годы, советчиком и помощником во многих государственных делах. Он имел возможность беспрепятственно обращаться к императрице по любым вопросам, оказывал существенное воздействие на политику страны.

Портрет И. И. Шувалова. Художник Левицкий.

Фавориты при правящем монархе – более чем типичное явление русской истории XVIII века. Влияние их на жизнь страны было различным, что зависело как от самодержца, так и от талантов, способностей и иных личных качеств самих фаворитов. Например, Меншиков при Петре I проявил выдающиеся организаторские способности, особенно в военном деле, но не гнушался обогащаться за казенный счет. П. И. Шувалов много сделал для оздоровления финансов империи, но при этом сумел стать одним из самых богатых вельмож. Г. А. Потемкин внес огромный вклад в успехи внешней и военной политики Екатерины II, в обустройство Новороссии, но был известен и пристрастием к чрезмерной роскоши и расточительству.

Что же можно сказать в этой связи об Иване Ивановиче Шувалове? Да, он содействовал осуществлению некоторых корыстных планов своих родственников, не мог не участвовать в придворных интригах на стороне своего клана. Но гораздо большее значение имела его склонность к образованию, науке и искусству. Многое, что было достигнуто в России в этой области в середине XVIII в., связано с его инициативами. Пожалуй, он был одним из первых в истории России меценатов. Занимая высокое положение в правящей элите империи, он мог оказывать и неизменно оказывал большую поддержку науке, образованию и искусству в России.

При этом И. И. Шувалов полагал, что необходимо развивать прежде всего отечественное образование и науку, поддерживать русских ученых и художников. На этой почве он сблизился с М. В. Ломоносовым, который в своей научной и просветительской деятельности отстаивал те же идеи. Во время очередной поездки императрицы Елизаветы в Москву Ломоносов передал И. И. Шувалову разработанный им проект создания университета. Шувалов доложил его императрице, обеспечил его всемерной поддержкой и 12 января 1755 г. (в Татьянин день) Елизавета Петровна подписала указ об открытии университета в Москве, ставшим фактически первым университетом в России. Куратором университета стал тот же И. И. Шувалов.

По инициативе И. И. Шувалова Елизавета Петровна в 1757 г. издала указ об открытии в Петербурге Академии художеств. Первое время она размещалась в доме Шувалова на Садовой улице. Академия стала центром профессиональной подготовки художников, скульпторов, архитекторов из числа наиболее талантливых русских людей независимо от их происхождения или сословной принадлежности. В качестве преподавателей в академию приглашались высококлассные мастера из-за рубежа. Наиболее способные выпускники получали стипендию академии для завершения обучения в Италии или Франции. Уже в правление Елизаветы Петровны, когда академия находилась под покровительством И. И. Шувалова, в ней учились архитекторы Василий Баженов, Иван Старов, художник Антон Лосенко и другие, которые составили славу русского искусства второй половины XVIII века. К ним относится и один из лучших скульпторов той же эпохи – земляк М. В. Ломоносова Федот Шубин. Его Шувалов «открыл» среди дворцовых истопников, дал ему рекомендацию, указав, что «… истопник Федот Иванов сын Шубной… в резьбе на кости и перламутре дает надежду, что… может быть искусным в своем художестве мастером».

Именно Шувалов еще до Екатерины II вступил в контакт с известными деятелями европейского Просвещения, в частности с Вольтером. Будучи за границей, он посетил знаменитого просветителя в его усадьбе в Фернее. По инициативе И. И. Шувалова Елизавета Петровна поддержала идею поручить Вольтеру написать историю правления Петра Великого, что и было исполнено. В связи с этим Вольтер был принят в почетные члены Петербургской Академии наук, чем весьма гордился. Значительную часть своих средств Шувалов тратил на приобретение книг и картин известных европейских мастеров. Он стал обладателем одной из лучших в России библиотек. Немалая часть книг была им подарена Московскому университету. Более ста картин, включая произведения Рембрандта, ван Дейка, Рубенса, Тинторетто, он передал в Академию художеств.