знакомую фамилию с пятым классом, но так никого и не нашёл. Тех, кто перешагнул за четвёртую ступень было порядка семи сотен человек со всей Империи. Не очень густо, ведь общее число рифтовиков уже перевалило за сотню тысяч. Даже считать не надо, таковых меньше процента.

Будь получение пятой ступени таким же простым, как и первых четырёх, таких людей было бы значительно больше. Ни за что не поверю, что подавляющее большинство рифтовиков в Империи настолько слабы.

В любом случае мне точно нужно будет с кем-нибудь встретиться, чтобы обсудить этот момент. Жаль, что в списке нет никого из знакомых. Хотя, может, спросить об этом у Толи? Он слишком часто тусуется в Центре и должен знать, как это происходит, если общается с другими рифтовиками. Так, стоп… А вот это имя мне знакомо.

Занудов Сергей Валерьевич, рифтовик пятого класса. Помнится мне, когда я видел его в последний раз, он имел всего второй класс. И как же он так быстро усилился? Что-то мне подсказывает, что он точно знает секрет «успеха» и если мне и надо к кому-то обращаться, то к нему. Правда, смущает меня его фамилия. Надеюсь, она не описывает его, как человека.

Недолго думая, настрочил ему простенькое сообщение. Благо, такой функционал предусмотрен прямо в приложении. В этот момент он был в состоянии «оффлайн», а потому я и не надеялся, что он мне ответит. Но буквально через пять секунд после отправки сообщения рядом с его именем загорелся зелёный кружок, и сообщение он прочитал.

Ещё через десять секунд мне пришёл краткий ответ.

«Я сейчас как раз направляюсь в рифт со своей командой. Цвет фиолетовый. Если хочешь, можешь присоединиться. Мы будем рады Громову в наших рядах. Конечно, если ты — тот самый Громов».

Приятно осознавать, что многим знакома моя фамилия. Хотя, что тут удивительного? Я столько шуму наделал, когда учился в Центре, что это само собой разумеющееся. С другой стороны, как бы мне такая «известность» боком не встала.

Ладно, так или иначе, встретиться мне с ним нужно, а сходить в рифт тоже не помешает. К тому же, в фиолетовый. Похоже, он уже давно закреплён за ними, раз я не видел такого в списке объявлений Центра. Всё-таки мне снова везёт. Рифт не настолько сложный, чтобы мне пришлось потрудиться, а значит, я смогу не показывать все свои способности, и Первому, скорее всего, не придётся за меня вступаться. Разве что его уже и так давно не слышно, и мне в любом случае придётся опираться только на свои собственные возможности.

Написал быстрый ответ, что согласен, и ещё через десять секунд мне прислали координаты места, куда необходимо прибыть. Координаты сразу же перекинул на GPS джипа. Егерь понял мою команду без слов и надавил на гашетку, отправляя нас в путь.

Доехали мы за полчаса. Нам повезло, ведь рифт находился с нужной для нас стороны Москвы, буквально в десяти километрах от города. Удивительно, что его не выделили, как особый. Ведь находится он достаточно близко к городу и имеет средний уровень угрозы. Странно, что Евграфов не попросил меня его закрыть. Правда, уже столько разных рифтовиков развелось, притом достаточно сильных, что исключительно моя помощь ему вряд ли понадобится.

Сразу рассказывать Занудову о причине своего внезапного появления в его жизни не стал. Не хочется мне, чтобы он изменил обо мне своё мнение и посчитал слабаком, не сумевшим разгадать тайну пятой ступени печати. Потому ехал я туда под предлогом, что хочу впервые в своей жизни сходить с кем-нибудь в рифт. Мол, надоело ходить одному, хочется разнообразия. Вот он и согласился. Видимо, посчитав мои слова за чистую монету.

Когда добрались до места, нас там уже ждала группа из пяти людей. Все они были мужского пола и были полностью снаряжены для похода в рифт. Один с каким-то посохом, у второго щит и топорик, у третьего полуторный меч за спиной, а двое остальных имели лишь по одноручному мечу на поясе.

Занудова я узнал сразу. В жизни у него такое же скучающе-удручённое выражение лица, как и на фото в профиле рифтовика. Он как раз был с посохом.

Предупредив Егеря, чтобы он меня не ждал, выпрыгнул из джипа и направился к группе, стоящей рядом с ореолом фиолетового рифта, спрятавшегося меж деревьев.

— Доброго времени суток, бойцы! — я широко улыбнулся и махнул им рукой. — Граф Александр Громов, к вашим услугам!

— Громов? — тот, что с щитом, окинул меня удивлённым взглядом. — Что-то не похож ты на легенду Центра. У тебя даже печати нет, зачем-то два меча с собой носишь… Ты точно тот самый Громов?

— А не похож? — я усмехнулся. — Да, я тот самый Громов.

— Чем докажешь?

— Я же писал со своего аккаунта вот ему, — я указал на Занудова. — Этого мало?

Ребята переглянулись, но ответить ничего не успели. Ко мне вышел сам Занудов и протянул руку. Я без сомнений её пожал. Хм, а рукопожатие у него хлипкое, как для человека с пятой ступенью.

— Приветствую. Не слушай их, они всегда и ко всем относятся с опаской. Был у нас один случай, когда нас кинули и всю добычу забрали. Они просто не хотят, чтобы это повторилось. Признаюсь, удивил ты меня, когда написал. Я уже было сам подумал, что это обман какой-то. Но я помню тебя, мне твою фотку подруга показывала, — я удивлённо вздёрнул бровью. Какая-то девица успела меня сфоткать и друзьям показать? Насколько я знаю, Занудов не в моём Центре обучался. Интересно выходит. Так вот, как так быстро слухи расползлись. — Это точно ты, без сомнений. Вот только, где твоя печать? Насколько мне известно, ты точно уже должен был её получить. В сети есть информация как минимум о десятке закрытых тобою рифтах.

Стоп, что? В сети есть информация?

— Десять рифтов? Не может быть, я всего парочку закрыл… — я попытался съехать с темы, скосив под дурачка, но не вышло. Занудова это только рассмешило.

— Не притворяйся. Знающие люди всё понимают. Анонимность профиля — это не такая редкость, пускай ты и первопроходец. Есть у меня один знакомый, который тоже такой функцией пользуется. Но он далеко вверху списка. Я сразу тебя пробил, когда ты мне написал. Сложить дважды два несложно. Репутации полно, а список закрытых рифтов мал, почти как у новичка.

Чёрт, похоже, я здесь прокололся. Ладно, главное, что знает об этом не так много народу. Но я удивлён, что у кого-то ещё есть такая функция. Что-то мне подсказывает, что Центр начал выдавать её либо за деньги, либо за какие-то услуги. Раз уже появилась такая возможность. Видимо, мы с Васей создали очередной поток дохода для Центра, сами того не понимая. Интересно, а что им пришлось для этого сделать?

— Так ты знаешь, — я едва заметно дёрнул уголком губ. Много улыбаться не хотелось, чтобы не сойти за дурачка. — Удивлён. Эта функция разрабатывалась исключительно под меня.

— В самом деле? — Занудов удивился. — Если это в самом деле так, то достойно похвалы. Так, а где твоя печать?

— Моя печать? — я взглянул на свою руку. Врать им не стану, незачем. В любом случае, я приехал сюда лишь за тем, чтобы узнать, как перевести её на пятую ступень. — Я её скрыл, вот она.

Перестав направлять энергию в печать, я проявил её на своей руке. Когда ребята увидели, что я сделал, их глаза чуть из орбит не выпали. Удивились они сильно.

— Как ты это сделал? — из толпы вышел тот парень, что носил за спиной полуторный меч. — Это магия?

— Нет, — я взмахнул рукой и печать пропала. — Я убираю её при помощи энергии. Так проще жить, когда никто не знает, какая у меня ступень.

— Но ведь у тебя четвёртая, — Сергей нахмурился. — Ты уже проходил инициацию?

— Инициацию? Что это? — кажется, они сами расскажут мне обо всём, что мне нужно.

— Понятно, значит, не проходил, — он хмыкнул и посмотрел на ребят. — Короче, сначала познакомимся, а дальше мы тебе всё расскажем. И про инициацию, и про то, как мы сражаемся. Пускай рифт и фиолетовый, но он может оказаться трудным. Нам не редко попадались такие, в которых монстры равны по силе и красным, и оранжевым рифтам. Это такой промежуточный уровень, где стоит всегда быть на чеку. Иначе можно попасть впросак.

Я кивнул, и ребята начали представляться один за одним.