— Ну... Как бы тебе объяснить, смертный. Я видел только общие образы. Ещё вопросы?

— Нас оставят в покое после "испытания"?

— Нет, подруга. Конечно передышку дам, но тихой старости не ждите, ‒ весело оскалился бог, растворяясь, аки котик из упоротой сказки.

***

*Гард*

Как же всё сложно.

Нет, так-то всё не плохо. Даже замечательно. Мы живы, у нас есть цель, есть средства для её достижения.

Но эта божественная чухня начинает подзаёбывать, ещё не начавшись. Скучно ему, видите-ли...

— Внимание, капитан. Мы выходим из варпа, ‒ отвлёк меня от невесёлых мыслей голос Вики.

— Выводи на голограмму. Что тут у нас? ‒ я окинул взглядом открывшуюся картину.

Обещанного корабля не было.

Сектор, в который мы прилетели, был не богат ни на ресурсы, ни на астрономические объекты, только небольшие астероидные скопления перемещались в пустоте.

— Эм... Наверное, я выражу общее мнение, но где, собственно, кораблик?

Я глянул на задавшего этот вопрос Фика. Парень был озадачен и слегка хмурился. Но его можно понять, как ни как девушку его спасаем.

— Не знаю, ‒ медленно ответила Вика. ‒ Во всех спектрах излучения чисто. Корабля тут нет. Хм... Астероиды каменные, обломков нет. Магнитных аномалий не вижу. Его тут точно нет.

— Проверь гравитацию, ‒ озарило меня.

На голограмму словно накинули разноцветное одеяло. Пустота расцвела оттенками синего и голубого, а вокруг астероидов пространство покраснело. От красных областей тянулись хвосты искажений, собираясь в причудливые узоры, занимающие почти всё пространство. Почти...

— Рэкс, стрельни слабой кинетикой вот в эту точку, ‒ указал я в тёмно-синий участок среди гравитационных хвостов.

— Но кэп, там ведь ничего нет, ‒ посмотрел на меня блондин, явно не понимая моей логики.

— В том-то и дело, что там ничего нет. Ровный гравитационный фон среди возмущений.

— А-а-а... Понял. Заряжаю. Огонь... ‒ вольфрамовая болванка полетела в пустоту.

— Кэп? Ты тоже это видишь? ‒ с квадратными глазами спросила Марта.

— Если ты про замерший пятитонный снаряд, то да, я это вижу. Но не понимаю. Вик? ‒ на девушке сошлись взгляды присутствующих.

— Ну... ‒ она задумалась. ‒ В последние годы перед "исходом" были наработки по новым щитам. На принципе обнуления массы. Вероятно, это они.

— Ты ведь говорила, что корабль не функционирует? ‒ ехидно поинтересовался Фик.

— А я что? Я ничего. Никаких гарантий я не давала...

Так, ладно, это всё хорошо, но что-то я входа не вижу. Я ещё раз оглядел пустую область и почесал затылок. Способ войти есть, но как?.. Мысля скреблась на границе сознания, играя в прятки с тараканами и попинывая из-за угла Логику.

Я поглядел на что-то обсуждающих Рэкса и Марту, на стучащего по клавиатуре Фика, и вздохнул.

Слишком много отвлекающих факторов. Нужно подумать в тишине. Или вне тела.

Я сел в кресло и отдал команду на полное подключение к сети корабля. Видел я такую фишку, но пробовать не решался.

Как только гибкие шунты подключились ко всем нейролинкам, по нервам словно стадо горящих ёжиков пробежало, и меня "выбросило" из тела.

Когда в глазах прояснилось и мозг начал соображать, не пытаясь сжечь тараканов в огне инквизиции, я оглянулся.

Вокруг была бескрайняя пустота. Почти.

— Привет, ‒ максимально широко улыбаясь, помахал я очень сердитой Вике, которая, как и я, болталась в нигде. ‒ Чего такая хмурая?

— За тебя, дурачка, перепугалась, ‒ ответила эта фурия, резко подлетая ко мне и занося руку. ‒ Ты инструкцию читал? По всем правилам, от тебя должен был остаться овощ. Хорошо, что я успела тебя в пустую симуляцию закинуть. А то прилетело бы тебе хаотичными сигналами, и серое вещество из ушей потекло бы. Ладно, ‒ махнула рукой Вика, прекращая стучать по моей голове и возвращаясь к режиму "сердитой лапочки". ‒ Сама не доглядела, но ты запомни, что в первое время после установки нейросети нельзя работать с полным погружением. Только через дополненную реальность.

— Хорошо, запомню и занесу в склерозник, ‒ заверил я её, потирая виртуальную шишку. Больно, блин. ‒ Кстати, как нам на корабль-то зайти, если мы его даже не видим?

— Как-как... Каком об косяк, ‒ всё ещё хмурясь, буркнула девушка, но всё же снизошла до объяснения. ‒ Эти щиты обнуляют массу, моментально развеивая импульс любого тела. Сферическое поле было бы слишком энергозатратно, поэтому оно скорее всего сегментированное. И скорее всего сегменты сделаны "внахлёст", что исключает слабости стыков. Идеи? Потому что у меня их нет.

— Хм... Лучевое оружие?

— Нет, это тоже поток частиц. Да и из-за оптического камуфляжа оно бесполезно.

— А каких размеров этот корабль? ‒ вдруг мелькнула у меня догадка.

— Ну... Чуть поменьше меня прошлой. Примерно одиннадцать тысяч километров диаметром.

— Ты сможешь вычислить расположение генератора щита?

— Ну, да, только я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Пушка, создающая гравитационные аномалии. Уничтожить генератор и десантироваться на "чистый" участок, ‒ кратко изложил я свою мысль.

Теперь Вика задумалась надолго, а я спокойно ждал её заключения, болтаясь в пустоте и ища отличия от реальности. Выходило, что пока их не было. Ну, кроме того, что мы висели в пустоте.

— Хм... Вероятность удачного исполнения плана ‒ пятьдесят семь процентов. Думаю, стоит попробовать. А сейчас приготовься, ‒ она расплылась в мстительной улыбке. ‒ Будет больно.

О чём это она?

Ай-с-с-сука!

Представьте, что вам вместо крови ввели кислоту в вены, параллельно с заботой и нежностью поджаривая каждый нерв. А теперь умножьте на десять. Вот так меня и плющило.

Не выдержав палитру ощущений, я отключился.

***

Если утром хорошо, значит погуляли плохо. Если утром плохо, значит погуляли хорошо.

Очнувшись, я чувствовал себя так, будто погулял не просто хорошо, а где-то на ранг "легендарно": голова чугунная, картинка расплывается, всё тело ломит, желудок переваривает сам себя, а во рту раскинулась пустыня со змеями, скорпионами и сухим верблюжьим дерьмом.

Не с первого раза, но у меня всё же получилось сесть, хотя в процессе вертолётики всё уговаривали меня не шевелиться. И знаете что? Они, суки пернатые, были правы!

Стоило мне принять вертикальное положение, как вестибулярный аппарат послал долбаный мозг в пешее эротическое и объявил забастовку, тапком гоняя тараканов по черепной коробке. Желая прекратить их страдания, по телу прокатилась судорога, и пол, радостно скалясь чёрными губами, понёсся навстречу моему лицу.

Последняя мысль перед отключкой