— Будем на это надеется. Не хотелось бы так быстро заканчивать едва начавшееся знакомство.

Не слишком изящная шутка вызвала слабую улыбку. Вилора даже на Майю посмотрела без прежней смеси высокомерия и раздражения.

— Да, знакомство получилось на редкость удачным, — сказала княжна.

Я кивнул, показывая, что понял, что она имела ввиду.

— Кажется их становится меньше, — заметил Курц, указывая на улицу.

Проследив за его взглядом, я согласился.

— Уходят в подземку и на нижние уровне автострад. Скорее всего проходит эвакуация.

Голос в громкоговорителе продолжал вещать о необходимости сохранять спокойствие и покинуть улицы, но среди толп людей уже появилось несколько полицейских, направляющих движение в сторону подземных эстакад.

— Похоже можно идти, бои до нас не добрались. Теперь главное успеть до того, как ворота в пригороды будут захвачены, — заметила Вилора.

И снова покосилась на Майю, в этот момент в очередной раз чересчур тесно прижавшуюся ко мне. Покосилась, но ничего не сказала.

— Если — будут захвачены, — указал я и поднял указательный палец. — Прислушайтесь, кажется шум сражения начинает утихать.

Высаженный десант еще сражается, но делает это уже без прежней ожесточенности. Взять с ходу казармы не удалось, и похоже сражение приняло позиционный характер.

— КИБы, — внезапно подала голос Вилора, на секунду о чем-то крепко задумавшись. — В охране принцессы должны присутствовать КИБы. Если их бросят на прорыв, то никакие мехи на продержаться долго.

Я выругался. Черт, действительно, в Скайфолл ведь пожаловала не обычная, пусть даже и самая высокородная аристократка, а особа императорских кровей, а значит сопровождать ее должны соответственно. В том числе хорошо вооруженный эскорт из боевых магов Священной германской империи.

— Чертов троянский конь, — буркнул я. — Местные власти сами не зная пустили на территорию города вражеское подразделение.

КИБы — это серьезно. Это как минимум два полноценных звена из двенадцати одаренных, чей магический дар изначально ориентирован на смерть и разрушение. Они не просто сомнут местных вояк, они их раздавят, не оставив мокрого места.

Пора действительно уходить, если против защитников Скайфолла задействуют боевых магов, то шансов отстоять город нет.

— Смотрите! Экран! — внезапно воскликнула Майя.

На одном из гигантских уличных экранов, где в обычное время показывалась реклама, вдруг появилось лицо губернатора Вогера. Судя по появившемуся в нижней части значку, шла прямая трансляция.

— «Дорогие сограждане, сегодня мы, вместе с нашим любимым городом подверглись вероломному нападению… — задний фон показывал, что губернатор находится в резервном командном пункте управления обороной: —… циничные действия агрессоров не останутся безнаказанным. Я, как губернатор Южного полушария официально объявляю, что Скайфолл не сдаться, что каждая пядь нашей земли будет пролита кровью врагов…»

— Неужели не скажет, как напал, — задумчиво протянул Курц.

Вилора остро взглянула на ближника, но ничего не сказала. Мне тоже показалось странным, что официальный правитель Колоний так и не назвал нападающих. Ни одного упоминания Священной германской империи. О том же подумала Майя и спустя секунду Вилора.

Однако, как оказалось мы все слишком поторопились, следующие слова Вогера заставили от удивления вытянуться лица у всех четверых:

— «Я официально объявляю, что именно эти люди спланировали и организовали предательскую атаку в спину нашего города. Именно они и их приспешники сейчас пытаются убить наших доблестных солдат, несмотря на ранения продолжавшие делать все, чтобы защитить мирных жителей от агрессоров», — появились фотографии нескольких человек в узнаваемой форме вооруженных сил Священной германской империи.

Но дальнейшие слова Вогера вызвали еще больший полный шок:

— «А эта особа непосредственно направляла и руководила действиями этих людей», — появилась изображение принцессы Генриетты, герцогини Магдельбурской. Фото подобрали очень удачно, рыжая смотрела в зрачок камеры с надменным вызовом, подсознательно вызывая у зрителей неприязнь.

Видимо уже догадываясь, что услышит дальше, Вилора прошептала:

— Этого не может быть.

Курц тихо выругался. И лишь мы с Майей промолчали, продолжая слушать обращение губернатора.

Вогер твердо глядя в камеру заявил:

— «Я объявляю награду в один миллиард кредитов за голову указанной особы. А также по сто миллионов за головы всех остальных. И я обещаю — награда обязательно будет выплачена!»

Трансляция завершилась, еще целую секунду на недавно бурлящей улице стояла мертвая тишина, люди позабыли о страхе, глядели в мертвый экран, и у каждого перед глазами стояли сумасшедшие цифры, объявленные в награду за германскую принцессу.

Первым не выдержал Курц, неожиданно звучно икнув. Майя нервно рассмеялась. Я прицокнул и слегка удивленно выдохнул. И лишь Вилора остановившимся взглядом продолжала смотреть в темный экран.

Глава 9

— Он не посмеет этого сделать! — гневно воскликнула Вилора.

— Он уже это сделал, — усмехнулся я и добавил: — Причем публично, во всеуслышание.

Княжна резко повернулась ко мне.

— Ты что не понимаешь, что это значит? Это против все устоев, против всех основ, на которых зиждется миропорядок!

С моей стороны последовало равнодушное пожатие плеч. Этого не могло быть никогда, но тем не менее это случилось: за одну из наследных принцесс императорского дома вульгарно назначили награду. Во всеуслышание. Объявив об этом на весь свет.

Вилора все еще гневно сверкала на меня глазами, ожидая ответа. Воспитанная в духе своего времени, где обладающие магическим даром аристократы считались чуть ли не высшей расой, вдруг случилась ситуация, где одну из них свели на уровень обыкновенной преступницы. Это хорошо врезало по мозгам.

— Ты что действительно не понимаешь?! — девушка топнула ножкой.

Я снова пожал плечами и предположил:

— Рыжей фройляйн отрежут голову и привезут ее Вогеру?

Зря сказал, казалось стройная блондинка была готова лопнуть от злости. Или бросится на меня. В зависимости от того, какая черта характера победит.

Победило благоразумие.

— Ты же один из нас! Из Старшей Крови. Как ты можешь такое говорить?!

— Полагаю за один миллиард кредитов найдется немало желающих кто захочет это сделать, — как мне казалось примирительно произнес я.

Я и в самом деле так думал, и если откровенно — не отказался бы от такого куша, если бы не понимал с каким риском связанна подобная операция. Хотя лишний миллиард на земле, конечно, не валяется. Заманчиво, очень заманчиво.

— Ты же Мещерский! Твой род ведет свое основание со времен появления первых княжеств! — она все никак не могла понять почему я столь спокойно принял обращение Вогера.

Да, Мещерские очень древний род. Гордые, надменные… жестокие. Они никогда ни