«Ну вот, только истерик нам тут не хватало», — подумала Эрика. Ей внезапно стало жалко эту девушку. Она взглянула на ситуацию с другого угла и увидела несчастную молоденькую медсестру, отчаянно влюбленную во врача, как это часто случается в клиниках, где хирург является фактически богом как для пациентов, так и для среднего медперсонала. Сколько трагедий разыгралось на этой почве, сколько измен и разбитых семей… Но Эрика была слишком умна для того, чтобы позволять такой банальной ситуации портить ей день. И жизнь. Она была настолько уверена в любви своего мужа, что могла не позволять себе нервничать из-за соплей молоденьких медсестер.

— Вот что, Леночка, — Эрика подала ей стакан воды и салфетку, — этот разговор ни к чему не приведет, хотя бы потому, что построен он только на ваших предположениях и ничем не обоснован. Даже если вам лично так не кажется. Поэтому не будем зря тратить мое и ваше время. — Эрика встала, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

— Вы просто не понимаете, что из-за своего эгоизма отнимаете у своего мужа его шанс на счастье. — Лена всхлипнула, но удержалась от рыданий. Она встала, пригладила юбку и с достоинством направилась к двери. — Извините, что побеспокоила, — обернувшись у двери сказала она напоследок.

Несмотря на великолепное самообладание Эрики, после ухода отчаянной медсестры настроение ее было испорчено. Она закурила сигарету, что случалось с ней не так уж часто, села в свое любимое кресло и задумалась о том, что, быть может, в чем-то и права эта девушка, может быть, она не замечает того, что Макс не так уж и счастлив в браке, как она думает. Она, конечно, не образец жены в классическом, домостроевском понимании этого слова, но разве ему это было нужно? Может, и нужно, но он никогда этого не показывает. Он любит ее, а она позволяет себя любить. Разве это не самое главное? Ведь в любви всегда один целует, а другой подставляет щеку, так, кажется, говорят мудрые люди. Тут в ее сердце что-то шевельнулось — это было сомнение. Оно вопрошало: так ли все обстоит на самом деле, как она привыкла рисовать в своем воображении? Так ли уж она равнодушна к Максу, как привыкла об этом думать? Быть может, за привычной иронией и снисхождением скрываются более глубокие чувства? Эрика не могла ответить на этот вопрос. Даже сама себе. Ей просто не хотелось слишком глубоко в себе копаться. Это могло нарушить привычный ход ее жизни. А зачем?

— А у меня тут без тебя гости были, — начала она разговор, когда Макс вернулся домой.

— Да, и кто же? — рассеянно спросил Макс. Мысленно он все еще был в событиях прошедшего дежурства. Это было ему свойственно — обдумывать тщательно, как он провел операции, насколько правильно поставил диагноз, перечитывать литературу, чтобы быть уверенным, что он все сделал правильно, и, если находилась возможность сделать еще лучше, он внимательно изучал это.

— Твоя медсестра Леночка! — многозначительно сказала Эрика. Вдруг она поймала себя на том, что изучает его реакцию. Если между ними что-то есть, то его глаза выдадут его моментально. Она искала хоть что-то, что бы могло пролить свет на истинные отношения между ними, однако он был лишь искренне удивлен.

— Лена? Наша Лена? Что она здесь делала?

— Ваша Лена прочитала мне лекцию о том, как ты несчастен со мной, что я порчу тебе жизнь и все в таком духе. Очень гневная лекция, надо признать, прочувственная! Но меня не пробила, к сожалению.

— Лена? Она все это сказала? Ты меня удивляешь. Кто бы другой рассказал, я бы не поверил. Она же такая скромница.

— Да уж, эта скромница влюблена в тебя по уши. Только не говори мне, что никогда не замечал этого!

— Ну я же не слепой, замечал, конечно, но никогда бы не подумал, что она решится прийти сюда и разговаривать с тобой на такие темы, обвинять в чем-то. Очень странно. Она в больнице-то робеет передо мной, как школьница. Краснеет даже, если я к ней обращаюсь.

— И что, никогда не пыталась соблазнить тебя? — Эрика уже справилась с неожиданной вспышкой ревности и принялась подшучивать над Максом. — Представляю: ночь, все отделение спит, к молодому многообещающему хирургу подкрадывается очаровательная медсестра и страстно целует его в губы! А он…

— Не паясничай, любимая, тебе бы пожалеть бедную девушку за ее безответную любовь, а ты издеваешься, — укоризненно сказал Макс, улыбаясь, однако, краешками глаз. Ему было приятно увидеть, что его жена может, оказывается, ревновать. — Радуйся, что на твоего мужа обращают внимание, не совсем пропащий человек, значит! — рассмеялся он.

— Да уж, она не сильно меня жалела, когда выговаривала мне, какая я безнадежная эгоистка! — защищалась Эрика. — Не думай, что мне было приятно выслушивать этот бред!

— Ой, тебя, бедняжку, так легко обидеть! Уж я представляю, каким ледяным душем ты ее обдала! Нет, честное слово, мне ее жалко. Не завидую тому, кто встанет на твоем пути! — Макс засмеялся, представив себе эту сцену.

— Да ладно тебе из меня монстра делать! Я беленькая и пушистенькая, как ты, возможно, успел заметить. Скажи лучше, что мы сегодня делаем? Я сегодня никуда не иду, так что развлекать меня придется тебе.

— Дай мне пару часов выспаться, а потом пойдем куда-нибудь поужинаем, хорошо? Я так полагаю, что, будучи в расстроенных чувствах после разговора с Леной, ты была не в настроении подумать об ужине?

— Ты попал в точку, дорогой, поэтому об ужине придется подумать тебе.

Чуть позже вечером она все же задала ему вопрос, который крутился у нее в голове с момента ухода Лены:

— Макс, а ты тоже так думаешь, что я порчу тебе жизнь? Что я слишком эгоистична по отношению к тебе? Может, тебя и вправду не устраивает такая жизнь?

— Не говори глупостей, любимая! — Макс нежно обнял ее за плечи. — Ну как может портить жизнь человек, которого любишь? А я тебя люблю, надеюсь, в этом ты не сомневаешься? А значит, мне хорошо с тобой. Всегда и везде. Не забивай себе этим голову.

Эрика удовлетворенно вздохнула. Но не слишком ли простое объяснение нашел для нее Макс?

Работа в частной клинике приносила Эрике достаточно приличный доход, если сравнивать с окладом в государственных больницах. Она набила руку, приобрела уверенность, заработала уважение коллег и пациентов. На обследование к ней можно было попасть только по записи. Впрочем, в клинике у нее не было конкуренции, так что в любом случае все больные на УЗИ шли к ней. Стоил ее прием немало, но все деньги обычно шли в кассу, а ей отчислялись проценты — таковы были условия контракта. Когда она стажировалась в государственной больнице, то не раз становилась свидетельницей левого заработка врачей от «благодарных» больных. Все знали, что врачам платят гроши, и те, кто мог себе позволить, обычно давали врачу некую сумму «в карман». Здесь, в частной клинике, это никому в голову не приходило. Тем более удивилась Эрика, когда однажды молодой парень, обследовавшийся у нее, вдруг стал совать ей конверт.