Умничка Валера держал деньги не на одном счету. Так что когда произвели конфискацию, то львиную сумму денег удалось скрыть и сохранить. Не без помощи Алекса, конечно. Теперь бы уехать так же тихо — и дело с концом. Пока заметят, хватятся, поздно уже будет след его вынюхивать. Но не мог, не мог Зубов уехать просто так. Не мог оставить Лазаревых без прощального подарка. До самого Евгения Анатольевича добраться было сложно. Слишком велик риск засветиться. А вот у дочери его ненаглядной по нервам поиграть куда легче. Зубов понимал, что причинить ей серьезный вред вряд ли удастся, да и не надо ему было. Легче всего было просто организовать мелкие гадости, чтобы поняла принцесса, что не все пути в мире усыпаны розами для нее. Хотелось сделать что-то изящное и красивое, чтобы за это невозможно было его, Валеру, наказать, но при этом показать напоследок, что он все равно умнее их.

Нанять безвестного артиста Гену было минутным делом, организовать звонок и жалобу в прокуратуру — тоже. Запустить придуманный Алексом вирус казалось вообще гениальной идеей, и сработала она великолепно. Последнюю акцию он организовал так, что произошла она уже после его отъезда. Так сказать, прощальная открытка на память. Чтобы знали и помнили. Уже находясь в самолете, он с улыбкой чеширского кота представлял себе выражение лица Эрики, когда после всех неприятностей она прочтет его прощальную записку.

Спустя месяц Валера сидел на балконе своей квартиры с видом на море. Рай на берегу океана, существовавший в реальности. Трудно было поверить, что это не утопия. Новая жизнь, новое имя. В просторной спальне одевалась красивая блондинка. Она была настоящей мастерицей в постели и пользовалась приятными духами. Надо будет ее пригласить еще раз. Или не ее, а ту, вчерашнюю? Как ее звали? Хм, он даже не мог вспомнить. В мире столько удовольствия, когда есть деньги! Они с Алексом продолжали свои дела, добираясь то до одних, то до других счетов. Конечно, соблюдая осторожность. Впрочем, беспокоиться было не о чем. Москва с ее пасмурной погодой и холодами осталась далеко позади. Обманутые им толстосумы никогда не дотянутся до него здесь. Он исчез, растворился, испарился — красиво, тихо, бесследно. Оставшиеся в прошлом самодуры и их дочери его больше не волновали.

Валера вздохнул, расправляя плечи. Пора выпроводить блондинку и за работу — вот-вот на связь выйдет Алекс, надо включиться в сеть.

Закрыв дверь на замок, он взял кружку с кофе и сел за компьютер. Введя пароль, он откинулся на спинку кресла в ожидании появления знакомой картинки на мониторе, и отхлебнул кофе. Когда он вновь поднял глаза, то застыл, не в силах поставить кружку на стол. На мониторе неизвестно откуда появилась надпись бегущей строкой:

«Мы с тобой одной крови — ты и я. Не расслабляйся».

Говорят, если ты считаешь, что в твоей жизни все хорошо, то ты либо лукавишь, либо не удосужился рассмотреть свою жизнь повнимательнее. В последнее время Макса стало преследовать именно это ощущение, что он чего-то не видит в своей жизни, что он упускает нечто очень важное, нечто очень нужное ему, просто необходимое, но он не мог понять, что это за «нечто». На первый взгляд все казалось нормальным. Обожаемая жена, любимая работа, признание коллег и пациентов, неплохой доход, все, как, казалось бы, и должно быть у человека его возраста. Казалось бы… Вот это «казалось бы» и портило все. Потому что на деле он вдруг стал явственно ощущать, что ему тесно в «рубашке» его собственной жизни, что он не реализует себя в полной мере и что даже от своей любимой работы он перестал получать то колоссальное удовлетворение, к которому он всегда так стремился. Не потому, что ему не нравилось его дело, нет, медицина была у него в крови, а потому, что он хотел большего. Большего в профессиональном плане, большего в плане опыта, большего в плане познания жизни. Ему стало казаться, что, живя слишком уж благополучной жизнью, он перестал замечать события вокруг. Эдакое своеобразное «притупление инстинктов вследствие чрезмерного благополучия». Он где-то читал о таком термине, относящемся к животным, которые, будучи помещенными в домашние условия, где не надо было заботиться о пропитании и выживании, теряли свои природные инстинкты. У него происходило что-то похожее. Дни его жизни протекали слишком гладко и предсказуемо, и он уже стал видеть себя в недалеком будущем с обрюзгшим брюшком, лежащим на диване с газетой в руках. Он ненавидел этот образ. Даже его работа в клинике казалась ему чем-то рафинированным и тупоугольным. Он чувствовал, что есть где-то места на земле, где он мог бы принести больше пользы, где он больше нужен и где его больше ждут. Он часто об этом думал, но не находил ответа на свои вопросы. Однако эта мысль зудела в его голове и не оставляла его в покое.

Ответ пришел совершенно неожиданно, когда однажды он встретил своего однокурсника Глеба, который бросил практическую медицину и работал в представительстве одной известной европейской неправительственной организации «Милосердие». В университете они называли Глеба «дипломатом» за знание многих иностранных языков и манеру общаться — вкрадчивую и очень осторожную. Они давно не виделись, и Макс решил пригласить его посидеть где-нибудь и спокойно поговорить.

— Так ты лечением конкретно не занимаешься? — спросил Макс Глеба. — Не боишься потерять практику?

— Да, знаешь, я уже отошел немного от практики, я в основном занимаюсь проектами по гуманитарной помощи, ну знаешь, распределением, переговорами, слежу, как идет процесс. — Глебу нравилась его работа, он чувствовал себя там как рыба в воде. — Знаешь, работа в такой организации совершенно меняет кругозор. Столько новых вещей узнаешь, на все по-другому начинаешь смотреть, мне нравится мое дело, да и потом, мы же стольким людям помогаем, в особенности таким группам населения, которым никто другой не поможет. Я не жалею о своем выборе. Я считаю, что приношу не меньше пользы, чем если бы сидел в поликлинике. Может, даже и больше. И потом, это мое, понимаешь, это то, что у меня получается и приносит удовлетворение.

— А я думал, что в «Милосердии» только практикующие врачи работают и только в горячих точках, — удивился Макс.

— И так, и не так. Смотря в какой стране какие нужды. Есть и врачи в горячих точках, а есть и такие, как я, не практики, но тоже нужные человеки! — улыбнулся Глеб.

— Слушай, — загорелся вдруг Макс, — а не мог бы ты мне найти информацию, где сейчас вашим нужны хирурги? Я имею в виду, именно для оказания медицинской помощи? Посмотри, хорошо?

— Хорошо, — удивленно протянул Глеб, — но имей в виду, что это, скорее всего, окажется где-нибудь в Африке или Латинской Америке, где идет война иди эпидемия какая-нибудь, то есть условия там будут очень тяжелые. Да и платят они не супер по сравнению с другими. Это больше волонтерская организация. Но опыт, конечно, приобретаешь колоссальный в таких условиях. Увидишь то, что здесь нигде за всю жизнь не встретишь. А это ты для себя спрашиваешь?

— Да.

— А чем тебя твоя нынешняя работа не устраивает? — Глеб был удивлен не на шутку. Он слышал от друзей, что Макс работает в хорошей клинике, у него хорошее положение, он делает успехи, зачем ему все это бросать? Он встречал людей, которые работали в горячих точках, о которых спрашивал Макс, но это были врачи-иностранцы, которые пресытились спокойной жизнью дома и пытались повидать свет и набраться острых ощущений, работая в экстремальных условиях. Но, по их рассказам, это был адский труд, требующий большой моральной и физический самоотдачи.