свою прическу «под пажа»: густая челка, гладкие волосы, завитые внутрь. У того, кто таинственным образом сейчас материализовался в моей спальне, куафюра оказалась точь-в-точь как у вокалистки.

– Кракозябра! – прошептала Марина.

У меня по спине побежали ледяные мурашки, дар речи пропал.

Жена полковника закатила глаза и уложила голову на грудь. Я бросилась к подруге. Последнее, что заметили глаза – страшное создание галопирует к двери, лягает ее головой, дверь приоткрывается, и дочь Яги и домового пропадает из виду.

Я бросилась в ванную, увидела на полу разорванный пакет вишневого сока, налила в стакан холодной воды, принесла назад и принялась брызгать жидкостью в лицо Марины. В конце концов та открыла глаза.

– Видела ее?

– Да, – прошептала я. – И знаю, по какой причине ужас покрылся красными пятнами. Он разорвал упаковку вишневого сока, выпил содержимое и измазался.

– Вот почему Саша лысый, – еле слышно продолжала жена полковника. – Кракозябра забрала себе его волосы.

– У полковника никогда не было густой шевелюры, которая закрывает уши и висит на лбу челкой, – возразила я.

– Она их просто так уложила.

Скажи мне кто неделю назад, что по нашему дому начнет ходить дочь сказочных персонажей, что «девочка» утащит у Александра Михайловича волосы с головы и уложит их на свой манер… Вот услышь я подробную информацию от кого угодно, даже от своего мужа, профессора Феликса Маневина, которому доверяю полностью… Вот никогда бы я не поверила в подобную чушь. Но я видела, как чудище выпрыгивает из экрана в спальню, а сейчас узрела, как оно медленно покидает санузел!

– И что нам теперь делать? – зашептала Марина.

– Может, рассказать всем?

Марина истерически засмеялась:

– Прикинь реакцию Кузи, Дегтярева, Собачкина, Феликса, а в особенности Лени, когда они услышат, кого мы видели!

Я промолчала.

– Запрут нас дома, – продолжила Мариша, – вызовут психиатра, начнут пичкать таблетками.

– Нина поверит в Кракозябру, – объявила я.

– И дальше что? – воскликнула Марина.

– Ничего. Мнение Нинуши никто учитывать не станет.

Подруга вскочила:

– Есть лишь один вариант!

Я воспряла духом.

– Какой?

– Провести обряд изгнания! – с жаром выпалила жена полковника.

Еще два часа назад, услыхав про подобную забаву, я могла начать хохотать, но сейчас положение изменилось.

– И где найти специалиста по данной теме? – оживилась я.

Марина округлила глаза.

– Еще до того, как тварь, обнаглев до крайности, приперлась сюда, я решила озаботиться вопросом избавления от гадости. Очень не понравилось, как тварюга из телевизора выскочила. Кое с кем поговорила. Среди постоянных клиентов моего ресторана есть Иван Рыбин, председатель комиссии по аттестации экстрасенсов.

– Есть такая? – засомневалась я.

– Негосударственная структура, – сразу предупредила Мариша, – общественная организация. В комиссии – известные психиатры, психологи. Претендентов на получение диплома и разрешение на практику изучают со всех сторон. Рыбин до невозможности придирчив. Даже при самом крохотном подозрении на жульничество человеку никогда не обрести сертификат. После просмотра сериала поговорила с ним. Иван насторожился, он меня хорошо знает, понимает, что я не лгунья, не сумасшедшая, не страдаю психическими отклонениями. Ваня сообщил про обряд изгнания. Если ты согласишься, давай обратимся к шассеру.

В первую секунду я хотела спросить, при чем тут шоссе, но вмиг сообразила: слово ведет свою родословную от французского глагола «chasser» – «прогонять». Только носитель языка не станет произносить звук «R», он скажет «chasse». По-русски глагол прозвучит как «шассе». А вот охотника за нечистой силой Мариша сейчас назвала «шассер».

– Что думаешь? – спросила подруга.

– Отличная идея, – одобрила я.

Марина понизила голос.

– Совет от Ивана: для того чтобы Кракозябра не лезла к тебе в комнату, насыпь на пол и по периметру помещения порошок. Для людей и животных он безвреден, ничем не пахнет, а пакость сразу учует враждебный аромат и не сунется. Если кто не захочет заглянуть к тебе в спальню, он стопроцентно оборотень! Сейчас принесу необходимое!

Подруга умчалась и почти сразу вернулась с пакетиком.

– Вот, держи.

Я взяла упаковку.

– «Прогони бесов, привидений, инопланетян из дома навсегда». Откуда средство?

– Иван прислал с курьером, оно продается в лавке «Ведьм нет», – отрапортовала Марина. – Интересный магазинчик! Там столько всякого!

Продолжая рассказывать о торговой точке, Марина открыла пакет из бумаги и начала методично насыпать светло-серый порошок по периметру комнаты, не забыв и про порог.

Когда моя отважная избавительница от Кракозябры и ее родственников ушла, ко мне, сопя, пришагал мопс Хуч. За ним приплелась Черри и пригалопировала Афина. Все они живо заняли свои любимые места. Афина легла в кресло, Хуч забрался на кровать, на которой лежат подушки, на одной спит мопс, на другой – Мафи. Ворон Гектор устраивается в бане, он терпеть не может почивать в компании. Я оглядела тихо сопящую стаю, выдохнула. Отсутствие пагля не вызвало беспокойства – Мафуня может устроиться на диване в столовой, поближе к еде. Рука взяла планшетник. Что такое женское счастье? Это когда все дома, все сыты, все спят. Значит, я могу поиграть в квест «Спаси принцессу от дракона».

Предвкушая отдых, я откинула крышку гаджета и услышала, как открывается дверь спальни.

– Надеюсь, ты не спишь. Завтра необходимо… – начал Дегтярев, замолк, потом воскликнул: – Кто это? Что это?

Скрипнула дверь спальни, и послышался такой звук, словно на пол уронили мешок с мукой. Одновременно с ним до моих ушей донесся собачий визг.

Я вскочила и выбежала в холл.

Глава шестнадцатая

На полу, прямо у входа в мою спальню, сидел полковник. Я всплеснула руками.

– Ты шлепнулся! Ушибся?

Если толстяк по какой-то причине попадает в неловкое положение, он мигом начинает винить в неприятностях всех вокруг, кроме себя, и обижаться на любое сказанное кем-нибудь из домашних слово. И сейчас полковник не изменил традиции.

– Я просто сел! – объявил он. – А почему? Потому что мне под ноги кинулась собака! Когда в доме наведется порядок? Почему псы носятся как оголтелые? Кто им разрешил разбрасывать клоки своей шкуры?

Александр Михайлович встал и сунул мне в руку пучок шерсти, который снял с груди.

– Выясни имя животного, которое сшибло меня, объясни собаке, что данное поведение непозволительно. Завтра надо…

Я поежилась:

– Давай зайдем в спальню, холодно.

– Наоборот, жарко, – вмиг возразил полковник.

– Я стою босиком, в шелковой пижаме, – заныла я.

– Следует носить тапки и байковый костюм для сна, – объявил Дегтярев. Потом он сменил гнев на милость: – Ладно, пошли к тебе.

Полковник занес ногу над порогом и завис в неудобной позе.

Я не на шутку испугалась – ранее полковник никогда не замирал в подобном положении. И до сих пор я думала, что Александр Михайлович из-за своего веса