не способен стоять на одной ноге.

Толстяк опустил ногу и отпрыгнул назад.

– Чем у тебя воняет? Отвратительные духи.

Меня охватило удивление.

– Я вот уже много лет покупаю в Париже один и тот же парфюм. Ты ни разу ничего не говорил плохого про этот аромат. И я никогда не использую его на ночь.

Дегтярев начал пятиться к лестнице.

– А сегодня ты изменила своим привычкам, облилась от души! Завтра в десять встретимся в офисе. Ну и вонь! В доме полный бардак! Воздух такой, словно в особняке сдохли все крысы мира! Ошалелые собаки сбивают с ног хозяев, разбрасывают повсюду свою шерсть! Дарья, тебе надо прекращать валяться на диване, читая Устинову со Смоляковой. Займись хозяйством. Иначе… иначе придется…

Так и не договорив, какие действия он предпримет, полковник бросился к ступенькам и почти побежал вниз. Я осталась в холле одна, посмотрела на пучок шерсти, который валялся на паркете, подняла его, пощупала и поняла, что это не шерсть, а волосы. Потом вернулась в спальню.

Хотела лечь в кровать, и тут в мозг раскаленным гвоздем вбилась мысль. Я схватила телефон.

– Марина, ты где?

– В ванной, а что? – вопросом на вопрос ответила подруга.

– Дегтярев тебя слышит?

– Он на первом этаже, – хихикнула владелица ресторана, – в холодильнике роется.

– Скажи, если Кракозябра вселится в человека, что случится? – задала я вопрос дня. – Рыбин что-нибудь говорил на эту тему?

– Да-да-да, – затараторила Марина. – Самое сладкое для монстра – получить новое тело. Каким образом это происходит? Оборотень прыгает на животное, и – опля! – он теперь другой. А старый организм освобождается от нечисти. Правда, он потом долго болеет.

– А в человека дочь Бабы-яги способна залезть? – не утихала я.

– Это ее самая сладкая мечта, – зашептала подруга, – бросить на несчастного свой локон!

– Зачем бросать локоны? – занервничала я.

– Кракозябра таким образом проникает в личность, – выпалила Мариша. – Индивидуум вмиг становится злобным. А почему ты спрашиваешь?

Я рассказала ей о падении полковника и о темном локоне, который снял с себя Александр Михайлович и бросил на пол.

– Мама! – прошептала блогер. – Он теперь Кракозябр! Запру спальню, пусть сегодня ложится спать в своей комнате. Нет ни малейшего желания стать Кракозябрихой!

– У меня тоже, – согласилась я, выключила свет, завернулась в одеяло и вмиг заснула.

Глава семнадцатая

Утром, когда мы собрались в офисе, Кузя живо сообщил:

– Номер телефона, с которым связалась Воронова, зарегистрирован на Андрея Константиновича Зимина.

– Кто он такой? – осведомился полковник, поправляя шапку.

– Известный советский художник, – объяснил нам пловец в бескрайнем мире интернета. – Анна, единокровная сестра Филиппа, ждет Дарью в полдень в своей мастерской.

– Поняла, – кивнула я.

– Расспроси ее о сумке с бриллиантовой застежкой в виде буквы «F», – велел полковник. – А подробности о Зимине есть?

– Пока только то, что плавает на поверхности. Живописцу девяносто с хвостом, но он до сих пор активно работает. Его конек – портреты известных актеров, писателей, певцов. В прежние годы дружил со многими из своих заказчиков. Ни в чем не нуждается, имеет роскошную квартиру, машину, дачу, летает за границу. Женат, у него был сын Константин.

– Он умер? – уточнил Дегтярев.

– В живых его нет, что случилось, узнаю, – пообещал Кузя. – Зимин и сегодня востребован, только в наше время ему больше нравится изображать бизнесменов и политиков. Андрей Константинович до перестройки еще брал заказы на создание мозаик в разных местах – в домах культуры, зданиях горкомов и обкомов КПСС. Выкладывал на стенах Кремль в лучах солнца или изображал некую местную достопримечательность. Мозаикой теперь не занимается, только портреты пишет.

– Екатерина Андреевна, когда разговаривала с мужчиной, рассердилась и сказала, что ей следовало мне всю правду про Марина рассказать, – вспомнила я. – И еще она говорила про «ожившего покойника», пообещала «Желтухе» историю донести.

– Интересно, почему Воронова сразу после ухода Дарьи позвонила Зимину? – начал размышлять вслух Дегтярев.

– Меня это тоже удивило, – согласился Кузя. – Поскольку Екатерина жила с Василием Мариным, я подумал, вдруг художник и отец Филиппа Марина друг друга знали?

– Вряд ли, – прогудел Дегтярев, – большая разница в возрасте – помеха для полноценной дружбы.

– Не всегда, – возразил Сеня.

– Нашел фото Василия, где он с приятелем, – продолжил Кузьмин. – Есть сайт «Как молоды мы были». Народ туда кидает снимки своих школьных и студенческих времен. Василий дружил с Зиминым, только не со старшим, а с его сыном, Константином. Они вместе занимались в театральной студии «Подмостки», играли в одних постановках. Заведение отмечало юбилей и выложило на свой сайт много снимков, фото студентов разных факультетов. Дашуля, а где Феликс?

Я удивилась вопросу.

– Улетел в командировку в Египет, вернется через пару недель. Ты забыл, как искал ему билет на удобный рейс?

– Вообще из головы выпало, – признался Кузьмин.

– Займемся делом, – вклинился толстяк. – Возможно, Екатерина дружит с Андреем Зиминым. Может, у нее был роман с ним.

– Мне она сообщила о горячей любви с Василием Петровичем, – возразила я.

– И что? – пожал плечами Сеня. – Одного обожала, с другим просто спала. Эко удивление.

– Василий погиб, и Андрей послужил утешением, – предположил Кузя.

– Зимину сто лет, – напомнила я.

– Чуть меньше, – поправил меня полковник, – слегка за девяносто. Но когда пропал Василий, художник был намного моложе. Екатерина на два десятка лет моложе мужчины. Чем не пара? Он богат, она мила!

– У Вороновой был любовник, некий Петр, – вспомнила я. – Старше нее, при деньгах, работал в организации, которая отправляла учителей за рубеж. Екатерина опять оказалась в Африке, а этот Петя там служил послом.

– Проверю, может, Петра и не было, а был Зимин, – решил Кузя.

В офис вбежала Марина.

– Спасибо, чаю не надо, – быстро сказал полковник.

– Даша ведь вчера ездила к Вороновой Екатерине Андреевне? – поинтересовалась моя подруга.

– Да, – кивнул Сеня.

– У нас завелся еще один детектив, – вздохнул полковник, – штат разрастается.

– Женщина чуть не погибла, – выпалила супруга Дегтярева.

– Как?

– Где?

– Почему?

– Откуда знаешь? – одновременно спросили все сотрудники агентства «Тюх», исключая меня. Я просто молча переваривала информацию.

– Наводила на втором этаже на кухне порядок, включила телик, чтобы не скучать, и случайно наткнулась на канал «Сплетник ТВ». Там корреспондент сообщил о том, что Екатерина Воронова в тот день, когда Даша с ней беседовала, поздно вечером упала на рельсы в метро, чудом жива осталась!

Глава восемнадцатая

– Сумочка? – уточнила Анна.

– Да, – подтвердила я. – Филипп утверждает, что это была любимая вещь его покойной жены. Понимаете состояние вдовца, когда он увидел кожаную торбочку, которая показалась ему клоном той, что он заказал для Флоры?

– Бедный