Он некоторое время смотрел на неё как будто не узнавал, потом в лице его что-то изменилось, он бросился к жене и сдавил её в объятиях, так что у неё захрустели кости.

— Пошли все вон! — прохрипел лорд Найт. Сдавленная руками своего мужа, задыхаясь в его объятиях, Элайна отметила, что в трапезной были все люди лорда Артура, во главе с Митчем. Артур отстранил её от себя, внимательно осматривая, как отец осматривает малолетнюю дочь, нечаянно навернувшуюся с подаренного ей пони.

— Боже мне надо было сразу идти к тебе! Что я здесь делаю! — прошептал он.

— У вас есть обязанности, как у лорда и Вы никогда не забываете о них! — мягко сказала ему Элайна, — давайте присядем, муж мой!

Они сели рядом у стола. Элайна сжимала его большую руку своей маленькой ручкой.

— Замок слишком большой, — сказала она спокойно, — даже пятьдесят человек не могут уследить за каждой щелью и дырой. Асасины приучены незаметно проникать всюду, нельзя требовать от простых воинов, чтобы они смогли предугадывать их действия.

Сир Артур глубоко вздохнул.

— Ты конечно права! Я и сам это знаю! Но как мне ещё защитить тебя? — воскликнул он в сердцах, хлопнув ладонью по столу.

— Не думаю, что я была его целью, — мягко возразила Элайна, — думаю, он хотел убить Вас!

— Это возможно! — согласился с ней Артур. Он постепенно пришёл в себя, Элайне казалось, что она слышит как его бешено стучащее сердце, стало успокаивать свой бег.

— Вчера в замок прибыл посланец от леди Лалатины. Малый Королевский Совет добился вынесения смертного приговора тридцати четырём горным лордам и рыцарям, а также их жёнам и даже детям. Мы с тобой в этом списке!

У Элайны упало сердце.

— Это означает война? — спросила она.

Артур Найт кивнул.

— Скоро придёт бумага, предписывающая нам явиться в столицу и предстать перед Королевским судом. Никто из нас туда не поедет и это будет равносильно объявлению войны!

Некоторое время супруги Найты сидели в молчании, держась за руки.

— Элайна, позови Митча и остальных! Возьми Грегора, он проводит тебя до спальни.

— Любимый, я оставила у нас в спальне Мари. Ты не против?

— Нет. Ты всё правильно сделала! — Артур поцеловал жену в лоб, — постарайся заснуть. Я сегодня не буду ложиться. Нам нужно осмотреть весь замок. Возможно, он был не один.

В сопровождении Грегора Элайна пошла к себе, проходя мимо лестницы на второй этаж, она увидела сидевшего, на ступеньках Рагну Хатча. Наёмник встал при её приближении.

— У леди Лионы всё в порядке? — спросила Элайна.

— Конечно. Она спит и ещё не знает, что здесь случилось. Я расскажу ей утром, — отвечал Хатч.

— Хорошо. Доброй ночи сир Хатч! — слегка поклонившись ему леди Найт прошла мимо.

Войдя в спальню, она увидела, что Бригита спит прижавшись к Мари. Улыбнувшись Элайна сняла платье, залезла к ним под шкуры и закрыла глаза. От спящих девушек исходило приятное тепло и покой. «Война уже началась!» — думала Элайна.

Артур Найт в сопровождении Митча и Девона, пожилого воина, невысокого роста и с такими широкими плечами, что казалось, положи его на бок, ничего не поменяется, спустились в подвал по узкой вырубленной в скале лестнице. Митч шёл впереди подняв факел над головой, за ним следовал Артур, замыкал шествие Девон. Лестница была настолько узкой что два человека не смогли бы разойтись на ней двигаясь навстречу друг другу. Лорд Найт раздумывал о том, кто и зачем построил под замком все эти бесконечные переходы, пещеры и тайные ходы. После того как он приехал сюда, он обнаружил что под видимой частью замка, скрывается другая часть, не меньше чем первая. Вся она была вырублена в скале, некоторые ходы уходили в глубину горы и Артур вспомнил, что так и не исследовал куда ведут эти ходы. Он подумал о том, что асасин возможно проник в замок по одному из этих подземных ходов. Самым правильным решением было бы конечно засыпать их, но Артур вспомнил, почему не сделал этого до сих пор. Эти ходы могли быть единственным способом снабжения замка в случае его осады, а вероятность этой осады становилась всё более и более вероятной. Митч высказал предположение, что замок его жены был выстроен над замком древних людей. Это было весьма возможно. Не то чтобы Артур верил в существование древних людей, но то что подземные галереи были построены гораздо раньше, чем замок наверху, выглядело вполне правдоподобным. Митч отпер низенькую дверь и Артур вслед за ним протиснулся в погреб и сразу как будто оказался посреди зимы. Здесь было холодно, на деревянных подставках лежали туши баранов и свиней, покрытые инеем.

— Сюда! — Митч поднял факел повыше, на двух, положенных на бочки с солониной, досках лежал труп асасина. Митч сдвинул в сторону чёрный платок закрывавший лицо, Артур увидел совсем мальчишку с прыщами на скулах.

— Совсем ребёнок! — вырвалось у Девона.

— Хоть он и молод, но их начинают обучать лет с четырёх, так что он уже довольно опытен, — возразил ему лорд Найт.

— Откуда они их набирают? — спросил Митч.

— Родители продают им своих детей! — отвечал Девон.

— Только мальчиков?

— Почему, и девочек тоже. Для некоторых случаев женщины могут быть гораздо полезнее!

Митч закатал рукав убитого, на сгибе локтя они увидели татуировку в виде паучьей сети.

— Что это значит? — спросил Девон.

— У них есть какие-то различия по манере использования методов и оружия для убийства. Эта татуировка означает принадлежность асасина к какой-то категории. Но точно это неизвестно, — пояснил Артур.

— Понятно, — Девон поскрёб бороду.

Митч накинул рогожку, укрыв мёртвое тело.

— Оставим его пока здесь. Возможно, у него есть сообщники. Если это так, они будут его искать. Митч, есть ли вероятность, что он воспользовался одним из подземных ходов, чтобы попасть в замок? — Артур повернулся к командиру отряда. Митч смутился.

— Я это выясню в ближайшее время, — отвечал он.

— Отлично. Доложишь мне, как только что-нибудь узнаешь! У нас остался один вопрос. Утром я разговаривал с Мари, я спросил её, какую награду она хочет получить за спасение жизни моей жены.

Девон рассмеялся, Артур недовольно покосился на него и продолжал.

— Она сказала, что ей ничего не нужно, но если я хочу отблагодарить ее, то должен ей позволить вступить в отряд.

Митч ухмыльнулся. Артур посмотрел на него.

— Что скажите?

— Что тут скажешь! Мы облажались, а эта девчонка спасла наши задницы! — отвечал Девон, — вы знаете, что я против женщин которые пытаются строить из себя мужчин, беря в руки