глаз. В руках у него были длинные кинжалы, скорее похожие короткие мечи. «Это асасин!» — подумала Элайна. Она даже не мечтала когда нибудь увидеть одного из этих легендарных, полумифических убийц. Элайна вспомнила, что по слухам, один из таких убил Риверстоунского палача Сайруса Стоуна. Несмотря на весь ужас своего положения, Элайна во все глаза смотрела на убийцу.

— Это асасин! — закричала она Мари.

— Вижу! — процедила сквозь зубы служанка.

«Она что и правда собирается сражаться с ним?!» — подумала Элайна. Асасин плавно двинулся вперёд и как-то сразу оказался рядом с Мари. Элайна зажмурилась. Зазвенела сталь, ударяясь о сталь. Элайна открыла глаза. Искры сыпались вокруг сражающихся бойцов, леди Найт с удивлением наблюдала, как её горничная Мари бьётся с легендарным убийцей, не уступая ему в скорости. Асасин даже не взглянул в сторону Элайны, Мари не давала ему этого сделать, на лице горничной застыла гримаса напоминающую спазматическую улыбку, леди Найт видела как плотно она сжала зубы. Но скоро Элайна поняла, что Мари уступает с каждой секундой, на руке и плече её заалела кровавая полоса, она только яростно отбивалась, даже не помышляя об атаке. Элайна закрыла глаза чтобы не видеть того чем всё закончится. Она услышала предсмертный хрип, зазвенел о каменный пол, выпавший из разжавшихся пальцев клинок. «Вот и всё!» — подумала Элайна. Слёзы потекли по её щекам от жалости к Мари, от жалости к себе, от собственной беспомощности. Элайна открыла глаза, сквозь туман слёз она увидела, что асасин стоит на коленях опустив руки, голова его дёргалась, он хрипел, его грудь пронзил клинок. Уперевшись ногой ему в плечо, Мари рывком вытащила меч из его груди убийцы. Кровь ударила фонтаном, залив белую юбку Мари. Асасин упал ничком, несколько раз дернулся и затих. Дверь распахнулась и в покои Найтов ворвались несколько воинов во главе с Грегором, братом Мари.

— Леди Найт! Сестра! — заорал он.

— Идиот! — прошептала Мари, совершенно без сил она опустилась на колени выронив меч и упала бы, он Грегор подхватил её на руки. Руки Мари безвольно свесились вниз, по её правой руке струилась кровь.

— Мари! Мари! — бормотала Элайна.

— Сестра! — повторял Грегор, он едва не плакал. Кто-то побежал за монахом-врачом. Мари положили на постель, Элайна беспомощно крутилась вокруг неё.

— Сестра! Сестра! — повторял Грегор точно заведённый.

Пришёл заспанный старичок-монах.

— Расступись! — скомандовал он. Быстро осмотрел служанку.

— Да уйдите Вы все отсюда! — заорал он на столпившихся у кровати воинов, — и это заберите отсюда!

Он указал на труп наёмного убийцы. Все кроме Грегора убрались вон, асасина взяли за руки, за ноги и вынесли прочь. Монах укоризненно покосился на убитого горем Грегора и ничего ему не сказал. Намочив тряпки в вине, старичок забинтовал руку и предплечье Мари и сказав:

— Чего разорались-то? Это царапины у неё! Девка без сознания, сейчас поправим! — и дал понюхать служанке какой-то соли. Мари вздрогнула и открыла глаза, оглядываясь вокруг безумным взглядом. Заметив Элайну её взгляд прояснился.

— Вы не ранены, молодая госпожа? — спросила она.

Элайна плача отрицательно помотала головой, она стиснула обеими руками руку Мари.

— Хорошо.

Тут Мари заметила брата, который плакал уже не скрывая своих слёз.

— Дурак ты дурак! — сказала ему Мари ласково, — рыдаешь как девчонка!

— Сестра! — всхлипывая отвечал ей Грегор.

— Что-то я устала! — сказала Мари, — я посплю немного.

Она закрыла глаза и задышала ровно и спокойно. Грегор хотел отнести её к себе. Чтобы всю ночь заботиться о ней, но Элайна не дала, твёрдо заявив, что Мари останется здесь, пока не поправится и она, леди Найт сама будет ухаживать за ней.

— Знаете леди, — сказал ей Грегор, шмыгая носом, — мы с ней вместе с детства тренировались и пока я совсем не перерос её, мне ни разу не удалось победить сестру!

Элайна посидела рядом с Мари, но девушка спала спокойно и даже и не ворочалась во сне. Леди Найт позвала вторую служанку Бригиту, женщину лет тридцати, опытную, но довольно пугливую. Вот и сейчас она было бледнее мела.

— Я посижу рядом с Мари? А то идти к себе страшно! Вдруг убийцы тут где-то прячутся? — взмолилась Бригита. Элайна милостиво позволила ей остаться в комнате, с чувством превосходства поглядывая на женщину, хотя в глубине души отлично помнила панический ужас, который пережила только что. Выйдя за дверь Элайна увидела в коридоре двух солдат, в броне и с мечами, лица у них были смущённые и растерянные.

— Прощенья просим! — пробасил один из них, низко кланяясь.

— Ничего. Я в порядке, — отвечала Элайна, — что Вы здесь делаете?

— Митч приказал, — объяснил второй.

— Мы проморгали этого…, ну…, как он заполз сюда, ума не приложу! — сказал первый.

— Ваш муж вернулся, леди Элайна, — почему-то отводя глаза, сказал второй стражник.

— Где он? — спросила девочка.

— Они в трапезой. Но Вам лучше не ходить туда! — попытался остановить её первый стражник, видя что она собирается спуститься вниз.

— Я всё же пойду. Хочу видеть своего мужа, — сказала Элайна твёрдо, но с улыбкой, чтобы их не обидеть. Ей стало жалко этих двоих, которые выглядели сейчас как провалившие экзамен школьники.

— Тогда я провожу Вас! — выступил вперёд один из воинов.

— Не нужно. Я знаю, где находится трапезная. Охраняйте лучше моих служанок!

Элайна улыбнулась и придерживая подол наспех одетого платья стала спускаться вниз. Уже на середине лестницы она услышала, как кричит её муж. Вначале она даже не узнала его голос. Во-первых она никогда до того не слышала чтобы Артур кричал, во-вторых его голос и правда изменился до неузнаваемости. Собственно это был даже не крик, а скорее рычание, что-то билось, ломалось, трещало, как будто кто-то ломает скамьи и расшвыривает посуду.

— Артур…, — попытался урезонить его Митч, Элайна узнала его по голосу, она застыла у двери в комнату, не решаясь войти, когда её муж был в таком состоянии. Раздался грохот и звон стали, Элайна поняла, что Артур крушит подставки в которых стояли копья и алебарды. Элайне показалось, что в трапезной много народу, но никто не решается остановить её мужа. Как ей и не было страшно, но она решила, что должна вмешаться, пока Артур совсем не слетел с катушек. Элайна распахнула дверь и впорхнула в зал так стремительно, что никто не успел ничего сказать или сделать.

— Артур, — сказала она обращаясь к мужу. Лорд Найт обернулся, его лицо было искажено яростью, Элайна даже не узнала его в первый момент.

— Сир Артур, — повторила она откашлявшись, — я узнала, что Вы вернулись в замок и поспешила приветствовать Вас. Как видите со