Обоснованно.

Как дипломат капитан Марс проваливался с каждым произнесенным им словом. Сам Великий Князь, будучи хоть и в расстроенных чувствах, но оставаясь при этом селекционированным политиком и правителем, моментально понял по интонациям переговорщика, что ни о какой помощи Кригстана не может идти и речи. Тут даже не в желании или нежелании дело, просто организация достаточно большой экспедиции на другой континент — это уже очень существенный проект, а если речь идёт о помощи одной из самых развитых и многолюдных держав… Да еще и в такое время.

Только вот нам было некогда выслушивать отказы. Отодвинув удивленно всхрапнувшего Марса, я отобрал у гнома микрофон.

— Ваше Светлейшее Высочество! — рявкнул я в трубку, — Говорит Магнус Криггс. У нас у всех нет времени, поэтому простите заранее мою прямоту! Я не работаю на Кригстан, это он работает со мной. Висящий над вашим родовым гнездом дирижабль подчиняется моим командам! Как независимое лицо, я предупреждаю вас, что намерен переговорить с Петром Агариным, чего бы и кому это не стоило! От этого разговора зависит судьба мира!

— Криггс?! — правитель сорвался на чистый дискант, — Криггс?! Ты?!! Кто пустил к разговору со мной этого…

Я нажал кнопку отбоя.

— Капитан Марс, я вылетаю на «Авроре» вниз, — сухо проинформировал я окружающих, — Мне потребуется парашют для спуска.

— Мистер Криггс…, — капитан далеко не сразу отмер от изумления, — В цитадели нет Петра, это точно. Он где-то в княжестве, занимается координацией войск, пытается отбить… вроде бы один Дирдофф. Это крупный город на побер…

— Я знаю, где это, капитан. А также знаю, что в самой цитадели минимум военных сил, большая часть из которых сосредоточена на внешней защите.

— И…

— У нас нет времени бегать за Должником и рисковать дирижаблями в хаосе, охватившем Тирвиль. Тут у каждого более-менее крупного города отличная противовоздушная оборона. Я спущусь, ликвидирую Ормуса Опалу, узнаю номер радиостанции, рядом с которой находится Агарин, вызову его и устрою переговоры, одновременно убрав одну из основных причин, по которым он может отказать.

— Мистер Криггс! — позади раздался вопль раненой в самую логику гномки, чье имя я не запомнил из чистой мстительности, — Вы в своем уме?!! Вы понимаете, о чем вы говорите?!!

Я резко развернулся к тем, кто слушал этот разговор. Около десятка лиц, на большей части из которых выражено совершенно не свойственное кригстанцам охренение. Церх хмурит брови, явно обдумывая ситуацию, Крюгер с кислым видом показывает мне обидный жест.

— Объясняю всем. Один раз. Даже если бы светлейший князь сейчас ответил полнейшим согласием, я бы все равно спустился вниз. Причину мы все видели, подлетая к цитадели. Это старый комплекс строений, использовавшийся как склад стратегического резерва. Он очень хорошо защищен, но легко можно определить, что большую часть противовоздушной стрелковой артиллерии недавно переориентировали для наземной стрельбы по подходам к замку. Также мы знаем, что здесь и сейчас, прямо под нами, находится весь состав правящих семей Тирвиля. Я не Умник, но имею достаточно мозгов, чтобы понять несложную вещь, которая вам пока кажется дикостью и дикарством — Тирвильского княжества больше не существует. Склонность к централизации региональных городов, помноженная на интересы к рекрутированию Должников сработали против этого государства — все их индустриальные мощности сейчас во власти тварей Бога-из-Машины. Ликвидировав правление и изъяв Агарина, мы просто уменьшим время агонии этой территории, одновременно с этим уменьшив шанс серьезной интервенции искусственных существ на Лазантру. В ваш Кригстан. Я достаточно разжевал причины поступать так, как собираюсь, или у кого-то еще есть обоснованные возражения?

— Это дикость!

— А вы точно кригстанка? Всё, времени спорить нет. Капитан Марс!

Дисциплина не подвела. Может быть, и хотела, но… у команды поддержки и экипажа «Славы Кригстана» были четкие приказы. Ждать, пока до гномов дойдет, что простая концепция «лучше они, чем еще на что-то способные мы» было просто некогда.

«Слава Кригстана», закончив тогда подъём, достигла другого континента меньше чем за двое суток. Остальное время сожрали подъём и спуск воздушного корабля, с чем был связан большой ряд технических сложностей. В будущем, если оно наступит, подобные эволюции судна будут занимать куда меньше времени, плюс лететь до земли можно будет в одном из двух дирижаблей, которые мы тащим с собой. Но здесь и сейчас именно Кригстан настоял на официальном визите, для которого огромную тушу «Славы» следовало показать. Я не возражал, времени было с запасом. Еще шла Фаза Один.

Кригстанцы потрошили меня всю дорогу. Сотни, тысячи вопросов, ежедневно. Постоянная связь со столицей, доклады, новые вопросы. Я отвечал бездумно, занимаясь своими делами — ел, чистил оружие, курил, тренировался. С последним повезло иметь на борту аж два десятка гвардейцев, которые были вовсе не против пострелять в кида. Получив патроны со сниженной навеской пороха, они развлекались, то и дело пытаясь меня подстрелить, а я сам, сначала просто так, а потом с повязкой на глазах, пытался уклониться от пуль. Вот в промежутках между металлическим эхо от выстрелов и слышались вопросы от зловредной гномки, казалось, задавшейся жизненной целью подловить меня на вранье.

Она спрашивала и переспрашивала, делая свои запросы всё каверзнее и каверзнее, пока я, не рассердившись, подхватил с пола одну и пуль, да зарядил ей без особой силы по лбу, рявкнув, что вижу эмоции, особенно её стервозную агрессию и страх, которые чуть ли не смердят. После короткой и емкой отповеди из моих уст, повествующей о том, что трусливые стервы должны прорыдаться в подушку, а не пытаться спрятаться в иллюзиях, обвинив во всем Должника, кригстанка получила лютый минус в авторитет от всех присутствующих и, запылав ушами, выметнулась вон.

Тем не менее, несколько дней расстрелов, совмещенные с периодическим выпиванием крови из мелкой живности, дали хороший результат. Я смог поднять Квадру Титана на единицу, получив в итоге значение в 49 единиц, а в Квадре Хищника, которую как раз целенаправленно и тренировал, был прорыв на целую пятерку. С 38-и до 43-ех. Очень существенно.

Следующим делом я занялся своими очками развития, которых образовалось неприличное количество аж в 24 штуки. Копить дальше было бы совершенным идиотизмом, так что я начал тратить. Первым же делом за внушительную сумму в 8 очков я изменил себе… мозг. Ну, почти не шутка, так как новой моей способностью стало «Чувство магического поля». Прекрасная вещь, позволяющая ощущать напряженность и объёмы маны в солидном радиусе от меня. Позволяет вычислять как магов, так и оценивать, насколько готово к использованию заклинание, готовящееся в пределах моей чувствительности. Еще бы пару таких способностей и я вообще был бы счастлив, но увы, их не завезли.

Вместо них пришлось брать за 10 очков «Усиленный тандем», уникальный талант, усиливающий синергию Квадр. Можно было выбрать две, от чего я, недолго думая, выбрал Титана и Хищника, получив в итоге «Усиленный тандем Квадр» и головную боль на пару дней, совмещенную с повысившимся едва ли не в три раза аппетитом, который, к счастью, надолго не задержался. Изменений я уловить не смог, но лысый кид, понаблюдав за мной на тренировке, уверенно заявил, что мои успехи по уклонению от пуль возросли. Поверив ему на слово, последние 4 очка развития я потратил на способность «сильных глаз», купившись на обещание Системы всячески укрепить эти мои органы зрения, в том числе, что особо приятно, от перепадов света и тьмы. Свою важнейшую сильную сторону нужно оберегать.