— Нет, мистер Херн, вам нельзя просто взять и укрепить «Приют», это исключено.

— Элли…

— Вы не маг, — безжалостно продолжала призрак, поглощая какао, которым её пытался подкупить хозяин гостиницы, — И не бог. И вообще, имейте совесть! Твари придут за живыми, а ваше безлюдное место, находящееся в двух десятках метров от ратуши, может пострадать только в том случае, если вы в нем останетесь!

— Безлюдное…, — закручинился полугоблин, хватаясь за сердце, — Ты жестока…

— Я вам даже больше скажу, — поторопилась внести инвестиции в перспективы получения будущих взяток Элли, — Вам, конкретно вам, дядя Зальцер, ничего делать не нужно. Стойте себе за стойкой, просто не сопротивляйтесь, когда Эльма вас потащит. У неё есть кабинет в архиве, рядом с ним свободная комната. Мы её почистим для вас.

— Я не могу без дела! — всплескивал её собеседник руками.

— Дело найдется, — успокаивала его призрак, — Готовить на сорок с лишним разумных кроме вас некому…

Обход продолжался. Большая часть горожан, услышав новости, тут же взрывалась градом вопросов, чуть ли не впадая в панику, а девушка им ехидно отвечала, что ничего особо-то и не знает. Ахиол, безусловно, поставит всех в известность, но сразу и оптом, потратив как можно меньше времени. С ней соглашались, на нее ругались, бурчали, но покорно информировались. Всё-таки, приготовить комнату или апартаменты — не такой уж и труд для самозанятых жителей города. Они еще не знают, что под запасы пищи, что пришлют правители Киран-Тампури, придётся выделить немалую часть архивных помещений, которые сейчас заняты ну совершенно ненужными записями и мебелью. Небольшой рабочий «бонус» для горожан, о котором она расскажет позже.

Ну не им же, двум хрупким девушкам, с уже, кстати, готовым лежбищем, таскать тяжести?

Стелла Заграхорн, думала Элли, неторопливо летя по улице. Интересно, какая она? Явно… живенькая, потому что Ахиол, скупой на эмоции, каждый раз выглядит как идущий на эшафот перед сеансом связи со своей верующей. А после он совершенно точно страдает, пребывая в плохом настроении день, а то и два. Бомбическая девчонка, наверное, хихикнула про себя призрак. Но с мозгами и послушная, другую папа бы так долго держать возле себя не стал. Наверное, они поделя… ой, то есть поладят.

Да, тут притаилась большая и страшная тайна семейства Криггс. Нет, за себя Элли ничего такого сказать не могла, но вот то, что Эльма по уши влюблена в своего приемного отца? Это точно. Железно точно. У них тут, конечно, с парнями и мужчинами туго очень, да их и нет буквально, но её сестру, просиживающую целые дни в подвале, это не волнует ни грамма. Поговорить об Магнусе Эльма всегда за, а обсуждать тех же горожан? Сплетни? Не, она лучше потренируется. Или давай, сестричка, сыграем во что-нибудь.

Проблема?

Призрак так не считала. Вряд ли Эльме что-нибудь светит в романтическом плане, скорее сам вернувшийся Магнус вставит непутевой дочери мозги на место, но пока это лишь к добру. Можно сколько угодно играть по правилам Ахиола, только нельзя забывать, что огромный шестирукий мужик — бог. Он не страдает привязанностями смертных, а вот бегающая на свидания или рыдающая в туалете бухгалтер бы его здорово разочаровала. Пока позиции сестер крепки, чему немало способствует как раз эта самая нездоровая влюбленность, не дающая живой сестре отвлекаться.

Нужно держаться, пока не вернется отец.

Призраку не понадобилось много времени, чтобы разнести новости, убедив всех и каждого, что завтра в полдень они должны явиться пред глаза Ахиола, одетые в рабочую одежду, которую не жалко будет потом выкинуть. Последнее уже было отсебятиной, да, но сам мэр о таком не упомянул, а вот Элли, знающая какой бардак творится на законсервированных этажах, вполне помнила, она умница. Теперь нужно лишь заглянуть домой, забрать оттуда несколько учебников, а затем вновь свалиться к сестре, имея в качестве подношения один из пирогов Зальцера Херна.

Здесь всё прошло как по маслу. Частенько забывающая перекусить сестра с восторгом принялась пожирать свежую выпечку, а Элли, совершенно не стесняясь беспомощности голодающего ребенка, принялась забалтывать ей подзасранные цифрами мозги, заодно информируя подземную затворницу обо всем, что происходит в городе. Убийственные взгляды призрачная девушка мастерски игнорировала, продолжая с немалым удовольствием насиловать Эльме уши, пока та, не слопав весь пирог, не начала её выгонять назад на рабочее место. С чувством выполненного долга Элли полетела, размышляя, как бы уговорить Ахиола выписать им сюда последние из стенограмм, полученных на радиостанции в столице. Газет ведь новых больше не будет. Конец света препятствует выпуску свежей прессы…

С такими мыслями призрак и влетела к своему шефу, тут же потрясенно застыв на месте от открывшегося ей зрелища.

Вокруг шестирукого бога стояли, сидели, парили в воздухе двенадцать существ, чей облик был крайне далек от понятия «нормальности» даже для такого мира как Кендра и для такого города как Хайкорт. Впрочем, спустя несколько секунд, которые потребовались девушке, чтобы отойти от шока, она опознала визитёров, так как не раз и не два видела их изображения в местных книгах, которые читала со скуки.

Двенадцать богов Терсана, полный пантеон покровителей страны, в столице которой, городе Киран-Тампури, и находился сейчас Хайкорт.

Трель радиостанции в полной тишине вырвала меня из дремоты. Ругнувшись, я покачнулся на стуле, но удержал равновесие, сдергивая переговорную трубку с рычагов.

— Тангобар, — сухой и ровный голос, без промедления раздавшийся из динамиков, содержал в себе крохотную долю раздражения, — Что за срочный вызов? Вы мне сбили весь график…

— Петр Агарин? — осведомился я.

— С кем говорю? — спустя пару секунд вопросил определенно тот, кто нам нужен.

— Магнус Криггс.

Три… нет, четыре секунды тишины.

— Ты всех перебил? — спокойно спрашивает Умник.

— Остатки сейчас вычищают. Кригстанцы.

Еще секунда.

— Гларды?

— Их было двенадцать. Убил собственноручно.

— Хорошо, — без промедления, — У меня был контракт с родом. Значит, Кригстан? У вас есть план?

— У нас есть план и много всего остального, но нужен ты.

— Разумеется. Свобода после, переговоры, торговля?

— Это Кригстан, Петя.

— Земляк, — резюмирует Должник в трубку.

Молчу. Это Умник. Не просто умный парень, а парень, который своим умом закрыл Долг. Может быть, я его переоцениваю, только Кендра не то место, где решают мозги. И человечность. Мне его стоит лишь слегка опасаться, максимум рискую жизнью. Кригстанцы рискуют куда серьезнее.

— Ждите. Через 36–38 часов я буду в цитадели.

— Ждем.

Конец связи.