был догадаться, блин? — третий отдел у червя почему-то заканчивался после шестой лапы.

Три коротких, одна огромная, потом еще две толстых, а уже потом на проекции червя, словно на рентгене, подсветилась красная точка. Самое неудобное место, я даже гарпуном не мог дотянуться.

Пришлось убегать, наматывать круги и перезаряжая оружие.

Несколько раз сбивался, одну пулю даже выронил, когда червь слишком резко поменял направление и плюнул в меня чем-то похожим на жеваную зеленую паутину. Дважды приходилось отбивать его морду энергетическими ударами — урона они не наносили, лишь отбрасывали морду монстра в сторону.

И это явно его злило. Он плевался чаще, тряс мордой, разбрасывая вокруг фиолетовую кровь, фыркал и хрипел, как взбешенный бык. А я, стало быть, превратился в тореодора — подманил его к стене, чтобы ограничить место для маневра, шибанул энергетическим ударом, выбешивая еще сильнее. И в последний момент, когда морда прыгнула на меня, ушел рывком в сторону.

И прежде чем червь успел развернуться, у меня на экране сошлись целик и красная точка. Раздался негромкий на фоне хрипов монстра выстрел. Шкура лопнула в районе седьмой подмышки, и червь рухнул на гору мусора.

Внимание! Получен новый уровень!

Текущий уровень — 41

Запас энергии пополнен.

Базовые характеристики повышены на 0,2%, навыки стрельбы улучшены на 5%.

Пять процентов улучшения выразились в ускоренном прицеливании и возможности фиксации сразу трех целей на экране системы. Прекрасно, осталось решить что-то с перезарядкой и количеством выстрелов и вообще будет огонь.

Я отправил Искорку пролететь по тоннелю, и после того как на экране появилась «чистая» проекция, позвал Боба с Рупертом. Вторая часть тоннеля была раза в два длиннее, но заканчивалась тупиком.

— Неплохо ты его, и это даже без защиты… — задумчиво проговорил Руперт и поскреб свою шапочку, глядя на мертвого червя. — Помогите, парни.

Мы навалились втроем, чтобы оттащить мертвую тушу, упавшую на клона.

При ближайшем рассмотрении вид дроида, конечно, оставлял желать лучшего. Где-то помятый, где-то опутанный паутиной. Залом на шлеме. И конечности уже были в каких-то разводах. Интересно, последствия ее присутствия на теле дроида обратимы?

Фермер начал кружить над своим клоном, не хуже, чем Искорка над какой-нибудь находкой. Прикидывал, как его починить и улучшить. Это я понял по отрывистым репликам, которые время от времени он выдавал вслух.

— Тут подправим, тут заменим, — пробормотал фермер, оттащив клона в сторону.

— А разводы эти получится убрать? — спросил Боб. — Быстро он портится, словно от той заразы, что бродит сейчас по Мерзлоте. Это же не она?

— Зачем убрать? — удивился Руперт. — Я их три дня рисовал, как раз для защиты. Кучу денег, между прочим, отдал, зато меня в камерах толком не видно.

Боб еще что-то спросил, видимо, решив, что ему тоже нужна такая маскировка, а я принялся долбить лед и расчищать мусор. Пробирался к тому, что прям уже «горело» на сканере.

Сперва нашел какие-то непонятные конструкции, похожие на ту, что мы нашли в одной из комнат. Не одной одинаковой формы, но собранные по единому принципу. Куча переплетений и объемная шапка сверху. Внутри же — маленький кристаллик скайкрафта. Даже если сама штука не вызовет интереса на рынке, скайкрафт всегда будет в цене.

Шестеренки и механизмы, сломанное оружие (в основном астериус, но было и несколько ножей из скайкрафта), какие-то диковинные статуэтки, несколько шкатулок-цилиндров (правда, расколотых и пустых), какие-то диски и емкости, которые вполне могли быть обычной посудой.

Никто из нас не был в курсе, для чего была предназначена большая часть всего этого добра. Я попробовал протестировать Искорку, но и она толком не справилась. На что-то сразу выдала: «фрагменты памяти повреждены, предмет неопознан», где-то только запутала: «запасной модуль контроля проводимости энергии для генератора второго типа…».

Но даже так, я был уверен, что на все найдется свой покупатель.

Уж если в мое время костюм «супермена» из фильма 1978 года приобрели за сорок тысяч долларов, то найденный в убежище древних людей инвентарь точно должен был вызвать интерес. Не только у ученых и археологов, но и у коллекционеров, помешанных на Мерзлоте.

А вот и джекскайкрафтпот!

Не залежи, чтобы погрузить в кузов летучего Голландца, колесящего по Мерзлоте, но и не маленькие камушки, которые я находил в последнее время. Три таких увесистых необработанных камня, темно-синие, прозрачные как вода, с красивыми темными прожилками внутри.

— Юхуу! Абалдеть! — завопил Боб, для которого сегодняшний поход был единственным и самым увлекательным его приключением в Мерзлоте. За последние пару часов он пережил опыт, на который у меня ушло несколько недель. Да еще и скайкрафта подбросили.

Руперт тоже подошел ко мне и взял в руку один камень.

— А вот с этим материалом у инопланетян получилось, — проговорил он, осторожно поглаживая кусок породы по неровной поверхности. — Что с чем они скрестили, чтобы получить такой состав? Точно не обошлось без экспериментов.

— Это метеориты… — я не удержался, решив пошутить, но Руперт на какое-то время завис.

И пока он думал, мы нашли еще пару кусков скайкрафта. Поменьше, чем первые три, но скайкрафта много не бывает. Я взвесил камни на руке. Граммов по двести — двести пятьдесят каждый.

Что мог, из того, что считал ценным, я запихнул в рюкзак, но для всего остального нам нужна была какая-то емкость, а лучше две.

— Руперт, а ты же специалист по коже? — я посмотрел на тело червя. — Может, если хвост отрезать, из него отличный мешок получится?

— Специалист… — кивнул фермер задумавшись. — Но лучше два раза сходим.

— А то и все три, — пропыхтел Боб, вытаскивая из кучи неплохо сохранившийся шлем оператора. — Ну а эта-то штука будет работать?

Глава 9

— Лови, — крикнул Роберт, кидая мне шлем. — Симпатичный и вроде бы целый.

Довольно легкий. Точно легче, чем тот, что сейчас у меня на голове. Притом что более закрытый. По форме нечто среднее между современной лыжной маской и тем красавцем, что я видел в кабинете у Лэйна.

Общий материал напоминает матовый пластик, и даже через Ориджа приятно ощущается тактильно. Сверху легкий орнамент похожий на татуировку в виде леса и взлетающей стаи птиц. Мелкая, но довольно детальная картинка.

Внутри вставки из скайкрафта — ровно на тех местах, где в современных шлемах расположены датчики,