рост, вес, возраст, ДНК, паспорт и прописку. И вот тогда приходите к нам. Тьфу, есть хочу. С утра уже бьюсь.

— Не, это не наш путь, — я зевнул и потянулся.

— А у тебя с дроном что?

— Паспорт и прописку он тоже, к сожалению, не выдал. Но пару наводок на интересные места Мерзлоты уже накидал.

— Слушай, — Роберт замялся. — Я поговорить хотел по этому поводу как раз. Я пока паузу возьму, после вчерашнего надо в себя прийти. И как раз всеми этими, — Боб показал на разбросанные бумаги перед собой. — делами займусь. Ты не против? Убежище с Рупертом выгребем до конца, а уж потом я на паузу.

— Нормально все, не парься. Ты молодцом вчера был, а для первого раза, так просто огонь! У «стрекозы» все равно дальности не хватит отсюда.

— Ага, — кивнул Роберт. — Кстати, по тридцать седьмой я уже тоже начал, но пока глухо. Проволочек столько, как будто я целый сектор на себя оформляю, а не карантинный разрушенный объект. Завтра буду Симонову звонить. Обещал помочь.

— Лучше займись аукционом, чтобы было на что ее выкупать.

— Это да, мы с Рупертом уже на связи. Он чистит, моет и фотографирует, а я лоты создаю. Предварительно от ста до двухсот тысяч кредитов мы получим. И это без учета скайкрафта, что мы скайкрафт не продаем. Со шлемом, что будем делать?

— Изучим сначала, а потом уже решим. Все пошли завтракать, не могу больше.

* * *

Через два часа мы появились на ферме Руперта. Встречал нас уже другой дроид (Юпитер, кажется), но защитная шапочка была на месте. Лебедка восстановлена и улучшена, получилось нечто вроде подъемника с площадкой.

— Я уже одну ходку сделал, — Руперт кивнул на ящик, из которого торчала старая тусклая рука Ориджа. — Глубоко не заходил, но жучье словно вымерло. Видать, прижучили мы их осиное гнездо, ха!

— Точнее и не скажешь, — я улыбнулся. — Я тогда вас покину, у меня сроки поджимают.

— Валяй, — кивнул фермер. — Мы как догрузимся, все это к Данди отвезем. Там тогда и встретимся.

Я уселся в катер и ввел в навигаторе координаты Ледяной долины, она же Скользкая смерть. Не всю долину, а город на границе.

Бонневиль — названный в честь озера из нашего мира. У нас соль, тут лед, но, как мне успела рассказать Искорка, и там, и здесь самые большие скорости. А с ней и разная движуха! Транспортники испытывают и даже гонки проводят.

Глава 10

Путь до Ледяной долины я рассчитывал преодолеть за сутки. Но Мерзлота располагает иначе, чем кто-либо предположил. Сначала я натолкнулся на еще один разлом, где довольно нервная группа дроидов подсказала ближайший объезд.

Подсказали вежливо и даже проводили. Но не из любви к ближнему, а чтобы я поскорее и гарантированно убрался подальше от места, где они установили подъемник. Подогнали что-то типа крана, раскорячили над разломом и практически при мне вытащили тушу какого-то монстра, утыканного рогами или бивнями.

Искорка моментально опознала «фростозавра» и дала оценку текущей стоимости бивней. По десятке за штуку при условии, что целые и от полутора метров. Неплохо, но ссорится с добытчиками ради такой суммы и тратить время, было неинтересно. К тому же у Боба с Рупертом процесс шел довольно активно, а часть древних редкостей уже зарезервировали на аукционе.

Следующая остановка произошла уже почти на границе сектора. Меня банально тормознули парни из Авангарда. Опознали «Майтеновский» катер и снова супер вежливо (прямо не Мерзлота, а сектор благородных девиц какой-то) спросили, не видел ли я кого-то подозрительного. В паре километров отсюда кто-то разобрал караван еще одних добытчиков.

А когда я сам доехал до места бойни, то мысли про благородных девиц больше не проскакивали. Дикий запад и тот добрее был к старателям — два взорванных транспортника и расплавленные чем-то дроиды. Черные пятна с потекшим и застывшим пластиком и перекошенные, словно изнутри взорванные, головы.

Искорка нашла какое-то движение на границе возможностей сканера, и я на всякий случай передал их Авангарду. А сам втопил дальше по маршруту и остановился на «ночевку» недалеко от их аванпоста.

Второй и третий день прошли, как под копирку. Еду по пустошам, коплю опыт и энергию на монстрах, которые почему-то решили, что я буду легкой добычей. Мотаюсь от точки до точки в поисках топлива для катера.

В итоге нашел на небольшой научной станции, где мои прошлые коллеги, очередные безумные «британские» ученые пытались вырастить что-то земное в бункерах-теплицах. За вполне адекватную сумму (уверен, что парни просто списали казенное имущество) меня заправили и пустили в бокс на парковку.

Рассинхронизировался и пошел в бар, знакомиться с Рупертом. Боб уже трижды сигналил, что меня ждут на очень важное совещание.

Голос Боба я услышал еще со стороны двери.

— Огромная сколопендра и прямо у меня под шлемом, сечешь? Чуть мозги не выгрызла, я уже чувствовал ее зубы! — басил Роберт, показывая руками размер монстра.

Надо признаться, что сколопендра в воображении Боба была раза в четыре больше той, которая реально на него напала. Но видимо, Руперт тоже решил на это забить, не перебивал, а наоборот одобрительно кивал скептично настроенному бармену.

— Ты понимаешь, Данди, мы под колпаком. Под огромным таким инопланетным колпаком. Я тебе давно говорил, а ты мне не верил никогда. Целые лаборатории для оцифровки сознания. Одну мы видели.

— И что? Мы теперь с тобой встретимся в цифровом мире? — хохотнул Данди, наливая своим собеседникам еще по бокалу. — Упаси меня Мерзлота! Ты же и там будешь мне втирать про теории мирового заговора.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — тихо сказал Руперт и осушил свой новый бокал почти наполовину.

Я подошел к стойке и протянул руку фермеру.

Сухой, худой мужчина лет пятидесяти, небольшого роста, со взъерошенными седыми волосами и острым носом. В общем, внешне он недалеко ушел от своего клона. Такой же странный и потрепанный, и немного аутентичный что ли. Одет Руперт был в джинсовую, сильно потертую рубашку с желтым логотипом в виде буквы W, комбинезон с подтяжками и высокие солдатские бутсы. В одной руке у него дымилась сигарета, а в другой он держал уже почти совсем пустой бокал с пивом.

Если я когда-то и представлял себе