Направлялась Маша к метро. Спустилась в подземный переход, миновала турникеты. Народу на станции почти не было, и если бы она оглянулась, Сашу непременно бы увидела, спрятаться было негде. Маша слежки за собой не предполагала, по сторонам не смотрела, вошла в вагон и пристроилась у противоположных дверей, прислонившись спиной к надписи «Не прислоняться». Саша прошла вперед по полупустому вагону, села в уголочке.

Потом, стараясь держаться в нескольких метрах от Маши, перешла на другую ветку, проехала несколько остановок и вышла вслед за девушкой прямо к стоянке загородных автобусов. Здесь было многолюдно, и Саша пошла почти вплотную к своему «объекту».

Маша встала в хвост небольшой, человек из пяти, очереди. Дальше все произошло быстро. Пока Саша раздумывала, как себя не обнаружить, подошла маршрутка, и девушка вместе с хилой очередью исчезла внутри.

Хорошей реакцией Саша никогда не отличалась, но тут среагировала быстро. Бросилась к стоявшим рядом машинам такси, водители которых мирно беседовали, и закричала:

– Пожалуйста, за любые деньги за той маршруткой!

Мужики, похоже, опешили, посмотрели на нее с удивлением.

– Пожалуйста, – взмолилась Саша. – За любые деньги.

– Ну, поехали, – усмехнулся один, самый старый из бездельничающих водил.

Саша, суетясь, влезла в старый «Форд». Водитель двигался вроде бы не быстро, но в машине оказался быстрее ее.

Маршрутка стояла перед поворотом, «Форд» успел пристроиться ей в хвост.

– Мужа выслеживаешь? – обидно усмехнулся дядька.

– Нет, – отрезала Саша.

Больше водитель с разговорами не лез, включил негромкую музыку и перестал обращать на Сашу внимание. Только делал при этом все правильно, при остановках маршрутки удобно пристраивался сзади, давая Саше наблюдать за выходившими пассажирами.

Позади осталась Кольцевая, городские дома сменились сельскими постройками. Маша вышла, когда Саша всерьез забеспокоилась, что упустила ее.

– Подождите меня, пожалуйста, – попросила Саша.

– Погоди, – буркнул дядька, медленно сворачивая на узкую дорогу вслед за свернувшей туда Машей.

Девушка шла, разглядывая таблички с номерами домов, остановилась, спросила что-то у шедшей навстречу женщины, двинулась дальше.

Улица выглядела совсем сельской, несмотря на часто встречающиеся современные двухэтажные дома. Маша остановилась у старого одноэтажного домика, вдоль деревянного невысокого забора росли вишни и еще какие-то кусты, названия которых Саша не знала.

Маша посмотрела по сторонам, подергала калитку, но открыть не смогла. Опять огляделась и неожиданно ловко перелезла через забор.

– Развернуться надо, – пробурчал таксист.

Саша благодарно кивнула, выбралась из машины, подошла к забору, за которым исчезла Маша, остановилась за вишневым деревом. Темные ягоды аппетитно темнели у самых глаз.

Маша дергала ручку двери, стучала, опять дергала ручку. Спустившись с крыльца, обошла дом, пытаясь заглянуть в окна. Еще постояла на крыльце и понуро двинулась к калитке.

«Форд» поджидал Сашу с открытой дверью.

– Спасибо. – Она едва успела захлопнуть дверцу, как Маша спрыгнула с забора и направилась назад к трассе.

Пока машина медленно ехала за ней, Саша успела несколько раз сфотографировать улицу, надеясь, что где-нибудь окажется табличка с ее названием.

– Ну что, в Москву? – развернувшись на трассе, усмехнулся водитель. – Или еще последим?

Маша стояла на автобусной остановке, высматривала попутный транспорт по направлению к Москве. Рядом стояло еще несколько человек, пытаясь укрыться от яркого солнца, они прятались за стеклянной будкой.

– Последим, – улыбнулась Саша. – Давайте ее проводим.

– Сестра? – все-таки полюбопытствовал водитель.

– Сестра, – кивнула Саша.

Маша опять села в маршрутку, «Форд» послушно следовал за микроавтобусом, обогнав его только у конечной остановки.

Саша расплатилась с водителем, поблагодарила его. Дядька сунул деньги в бумажник и неожиданно ласково потрепал ее по руке.

Обратная дорога оказалась такой же несложной. Слежки Маша не опасалась, по сторонам не смотрела. Саша довела ее до дома, села наконец в собственную машину, включила кондиционер и с удовольствием потянулась.

Хотелось пить и есть, она постаралась отогнать естественные желания. Просмотрела в телефоне снимки пустого дома, куда Маша стремилась попасть, никакого адреса, конечно, там не увидела. Жалея, что не догадалась взять ноутбук, постаралась найти в Интернете карту, но на крошечном экране разглядеть что-то было проблематично, и, сунув телефон назад в сумку, Саша стала просто смотреть в окно.

Конечно, отец приехал сразу же, как только узнал, что Ксюша его ждет. За прошедший год он изменился больше матери, заметно поседел, и, обнимая его в прихожей, Ксюша искренне посочувствовала Гуле. Слава богу, что у нее с родителями все в порядке.

Разговаривать с отцом было хорошо, не хотелось никуда уезжать.

– Возвращаться не собираетесь? – как и ожидала Ксюша, сразу спросил папа.

– Нет пока, – равнодушно пожала она плечами.

– Ксюшенька, – вступила мама, – нас беспокоит, что ты живешь вне социума.

– Ну почему вне социума, – улыбнулась Ксюша. – У меня много знакомых. Подруг. Мне с ними интересно.

– Это не совсем то. Человек должен иметь хоть какие-то интересы вне семьи.

– Зачем? – искренне удивилась Ксюша. – Мои интересы – это интересы Руслана.

– Мозги надо развивать, – не сдержался отец. – А то атрофируются за ненадобностью.

– Я их тренирую. Язык учу.

– Язык – это чудесно, – кивнула мать. – И все-таки, сидя дома, ты себя очень обделяешь. В твоей жизни абсолютно ничего не происходит, в конце концов, тебе просто не о чем будет говорить с Русланом. Что ты сможешь ему рассказать? В какой магазин сегодня ходила?

– Ну вас. – Разговор был старый, надоевший. – Вернемся в Москву, пойду работать. Сейчас-то что об этом говорить.

– Динара вполне могла себе позволить сидеть дома и ничего не делать, – не унималась мать. – Но она всю жизнь работала. Посмотри на свекровь, она мудрая женщина.

Через открытые окна с улицы донеслись детские голоса.

– Я на днях встретила Славу, – вспомнила мама.

– Какого Славу? – Ксюша сделала вид, что не поняла.

– Иванникова.

Славка Иванников когда-то был сильно в нее влюблен. Она в него тоже. То есть это она тогда думала, что влюблена, теперь Ксюша знала, что способна любить только Руслана. Впрочем, все это было до него, а все, что было до Руслана, Ксюшу больше не интересовало.