А следом длинный прыжок, и за собрата приходит месть. Острые когти без особых проблем вскрывают броню воинов, отсекая лапы и головы защитников.

— Я спускаюсь. — В моей многострадальной голове созрела идея, как можно выполнить поставленную задачу.

Скинул винтовку и отдал ее Джону, после чего максимально быстро, насколько моя грация позволяла это сделать, начал спускаться.

Муравьи, не видя угрозы с нашей стороны, полностью переключились на новых врагов и оголили тыл, чем я и хотел воспользоваться.

Спрыгнул на раскаленный песок и бегом в самый центр деревни, дождался, когда Ананда подгонит судно и подаст крючья, после чего зацепил их и тут же запрыгнул на лестницу, стараясь оказаться там, где муравьи переростки меня не достанут.

Дом завалился издавая страшный хруст и часть насекомых тут же переключила внимание на то место, где еще несколько секунд назад был чокнутый человечишка. Крючья соскользнули, а следом и я бросился вниз, цепляя их за ближайшие брусья, уже не заботясь, какой урон сможет нанести этот шаг, ведь по мою душу мчался с десяток многоногих машин для убийства.

Дом сдвинулся, но на этот раз не развалился, а только открыл провал в песке, из которого тут же появились новые переростки.

Мне удалось в последний момент запрыгнуть на лестницу и поползти наверх, когда ногу прострелила боль. Едва не срываясь, я перевалился через борт, где тут же усадили и начали резать мои дорогущие штаны.

— Долбани чем-нибудь убойным в провал. — Прошептал Кристине, когда она подбежала ко мне.

Девушка только кивнула и, подойдя к борту, стала создавать огромный шар, который сорвался с рук и быстро полетел вниз.

— Что с ним? — Кристина вновь оказалась рядом со мной.

— Плохо. — Тася намазывала ногу какой-то мазью. — Яд попал в рану и быстро распространяется по телу.

Сквозь ускользающее сознание я видел, как ледяная королева растаяла, и по ее щеке потекла слеза.

— Все будет хорошо. — Прошептал я, и по моей щеке также потекла слеза.

Умирать всегда страшно, и мир был со мной солидарен. Небо начало очень быстро затягиваться тучами, поднялся сильный ветер, сметая муравьев и страшных хищников, песок заполнил все вокруг, закрывая обзор. Лишь магический щит защитил наше судно.

А потом, начался дождь. Капли воды срывались все сильнее и сильнее, пока не пошёл ливень, каких эти земли не видили долгие годы.

Потоки воды устремились по земле, напитывая растрескавшуюся почву жизнью.

Я лежал и смотрел как по шару текут струи, образовывая лужицы на палубе, а иногда и заливая удивленные лица нашей команды.

Вот и конец. Мир начал гаснуть.

Глава 8 Баги

Тишина. Снова тишина.

Я лежал на зеленеющей полянке, вокруг раскинулся густой лес. Такой тихий и беззаботный. Свежая, молодая листва еле слышно шелестит под легким ветерком, приятно обдувающим тело. Где-то в ветвях суетливо скачет белка, совершенно обычная.

Как же приятно почувствовать такие привычные и такие далекие ощущения. В космосе такого не встретишь, а уж тем более на тех планетоидах, которые приходилось посещать.

Кожу щекотала трава, будоража память. Как же это давно было. Наверно, пару десятков лет назад, когда молодой кадет академии содружества только мечтал о подвигах и вот так, полным надежды взглядом, смотрел в небеса и грезил, как его штурмовик будет бороздить далекие просторы.

Увы, но с тех пор все пошло не по плану.

Сначала меня не приняли в пилоты, ссылаясь на какие-то внутренние правила. Затем мир стал рушиться. астероид прошел слишком близко от системы и, рассыпаясь, накрыл спутник родной планеты, сдувая с нее большую часть атмосферы.

Я закрыл глаза, вспоминая как небеса темнели и разумные существа, населяющие её родную планету падали, задыхаясь без воздуха. Как осколки спутника устремились к поверхности, снося станции, и защитная система совершенно не справлялась с такими огромными кусками скал, летящих с чудовищной скоростью.

Вновь посмотрел в голубое небо, по которому пробегали белые облака.

Повезло, что особо крупных осколков, способных уничтожить все живое разом, не было. Удалось избежать полного уничтожения жизни на планете. Но выживших было немного. Меня спасла привычка носить с собой дыхательные комплекты, обязательная вещь для пилотов.

А дальше был выбор: пойти на гражданку и всю оставшуюся жизнь работать техником или пробиваться к военным и проситься хоть куда-нибудь. Тогда я и встретил адмирала Цю, который отправил меня в технический состав, обслуживающий штурмовые экзы.

Совсем юному пацану было тяжело, но я старался, а адмирал только ухмылялся моей настойчивости и однажды предложил пойти с ним. В командирских экзах тяжелого класса были предусмотрены техники, выполняющие контрольные функции.

Стало интереснее, но наставник собирался уходить в отставку, а мне пришлось бы отправляться обратно на станцию или в техотдел штурмовых доков.

И снова судьба решила по-своему. В одном из боев экза тяжело повредили инсектоиды. Конечности тяжелой шагающей машины покрылись кислотой и медленно оплавлялись. Это грозило нам обоим гибелью в пастях мерзких жуков, но мне пришла в голову сумасшедшая идея.

Схватив дыхательный набор, бросился к одному подбитому челноку и вытащив питающие элементы, запитал последнюю надежду — маленькую коробочку, которая могла обездвижить все, в радиусе пары десятков метров.

Этого хватило, что бы адмирал добрался до спасательной капсулы. Он был спасен, а я остался в броне. Теряя управление, смог добраться до точки и запустить самоуничтожение. Славная битва была. Больше половины десанта погибло, но кладка была уничтожена, а меня спасла Элиза.

Тогда она была прапорщиком одного из подразделений и только благодаря ее защите меня вытащили из той бойни. Она предлагала пойти в ее отряд, но меня всегда тянула техника, а адмирал задействовал все свои связи, чтобы отчаянного сорванца приняли в пилоты, в обход всех правил. Хотя именно эти правила и ограничивали таких безбашенных личностей от техники.

Элиза тогда еще заявила, что я спас кучу людей, и теперь она будет меня оберегать. Так что написала рапорт сразу, как узнала о моем зачислении и отправилась на переподготовку. Теперь она из обычного десанта стала личной охраной тяжелой ударной техники.

Сколько раз она спасала мне жизнь? Наверное столько же, сколько в мою пустую голову приходило «умных» мыслей. Сколько раз она вытаскивала меня с того света…

А ведь я опять умираю. И даже не попрощался с ней. И вот я в райских кущах, а она осталась там…

— Ты достал уже сопли распускать! — По небу прокатился раскат грома. — Вали отсюда, идиот!

В голове что-то щелкнуло и по телу прокатилась боль.

С трудом разлепил глаза. Ну кто бы сомневался.