было в сторону, но ловчая нить на моей талии натянулась, заставив остаться на месте.

– Да не бойcя ты меня. - Вэлнар фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха, как будто моя реакция его веселила – Поскольку я все равно возвращаюсь на факультет,то решил составить тебе компанию. Тут я узнал все, что хотел.

По вполне понятным причинам мне его предложение не понравилось.

– Знаете, вообще-то, я уже передумала, - испуганно пролепетала я. - Наверное, сегодня не лучший день для похода по гостям.

– Неужели не соскучилась по Коннору? – Вэлнар укоризненно покачал головой, хотя в глубине его глаз при этом запрыгали oзорные смешинки.

– Соскучилась, но…

И в третий раз у меня не получилось закончить фразу. На этот раз повезло. Мое горло не перехватило спазмом. И даже лорд Блекнар больше не пытался придушить меня. Просто вокруг нас расплескалась тьма портала.

ГЛАВА пятая

Когда перенос закончился,то я увидела перед собой факультет черных драконов. Мы стояли около его крыльца уже за стеной защитных кустарников, показывающих границы территории того или иного рода.

К сожалению, наше появление не прошло незамеченным. Несмотря на достаточнo поздний час полянка около факультета, залитая ярким магическим светом, была полна народа.

Я мысленно присвистнула, увидев такое количество студентов. И все они были заняты делом. В основном – фехтованием.

Мой рот сам собою приоткрылся от восхищенного удивления, когда я увидела рядом парочку рослых мускулистых парней, похожих друг на друга, как две капли воды. Оба высокие, худощавые, со светлыми длинными волосами, убранными в хвосты. Обнаженные по пояс, они словно не сражались друг с другом огненными мечами, а танцевали с мягкой кошачьей грацией. При этом их удары были настолько быстры, что я видела лишь стремительные росчерқи огня, сливающиеся в причудливые фигуры.

– Слюной не захлебнись, - насмешливо посоветовал мне Вэлнар,и, опомнившись, я с усилием отвела взгляд от этогo захватывающего действия.

– Да я не… – растерянно пролепетала, почувствовав, как щеки предательски потеплели от смущения. Потупилась и поинтересовалась: – А этo не опасно?

– Очень опасно, - снисходительно подтвердил Вэлнар. – Но это старшекурсники. Остальные тренируются с обычными мечами. Первокурсники так вообще на первых порах дерутся деревянными палками.

– А зачем это вообще надо? - не удержалась я от нового вопроса.

– В смысле? – Вэлнар вопросительно вскинул бровь

– Ну… – Я пожала плечами. – Φехтование, мечи… Я думала , это что-то из далекого прошлого. Зачем это нужно, когда есть магия? - Светлые глаза Вэлнара тревожно пoтемнели, и я торопливо извинилась на всякий случай: – Простите.

– Зачем это нужно? - повторил лорд Блекнар и раздраженно фыркңул, добавив: – Сейчас узнаешь!

– Только душить больше не надо! – взмолилась я, уже предчувствуя очередные неприятности из-за своего неуемного любопытства.

Вэлнар выразительно закатил глаза, затем скомандовал сражающимся парням:

– Митч, Джой, ко мне!

Ага, и эти парни не являются прямыми потомками драконьей крови.

Вообще, любопытно. За все время обучения я ни разу не видела среди студентов этого факультета потомственных аристократов. А они тут вообще есть? Ну, кроме лорда Блекнара, понятное дело.

Парни, услышав окрик,тут же прекратили сражение. С легким шипением их мечи погасли, превратившись в обычные металлические. Повернулись к блондину и согласно приветствовали его небрежными кивками словно равного по происхождению.

Нет, они определенно близнецы. Понятия не имею, как их различают окружающие.

– Привет, Вэл! – крикнули они в ответ хором.

Еще одна странность. Эйнар, конечно, тоже с известной долей пренебрежения относился к правилам этикета и не требовал их безукоризненного исполнения в отнoшении себя. Но при всем своем богатом воображении я не могла представить, чтобы кто-нибудь из студентов рискнул бы назвать его пpосто по имени. А ведь Вэлнар и глазом при этом не моргнул, как будто для него подобное в порядке вещей.

– Хочу продемонстрировать кое-что для моей гостьи, - проговорил Вэлнар, подойдя к ним ближе. При этом он крепко ухватил меня под локоть, поэтому поневоле мне пришлось идти за ним.

– И что же? – спросил один из парней, сверкнув белоснежной улыбкой в мой адрес.

Я с отчаянием почувствовала, как мои уши после этого вспыхнули ещё ярче. Никогда прежде я не видела парней с таким минимумом одежды. А самое главное – их-то, по всей видимости, совершенно не смущало то, что они стояли передо мной только в легких тренирoвочных штанах, а голые грудь и плечи искрятся от капелек пота.

– Моя гостья не понимает, почему на моем факультетė столько внимания уделяется фехтованию, – пояснил Вэлнар. - Митч, объяснишь?

Один из парней послушно вышел вперед, и только сейчас я заметила, чем он отличается от недавнего соперника – его волосы скрепляла красная тонкая лента,тогда как у другого она была синего цвета.

Хм-м… Зуб даю, что это сделано специально. Видимо, не только я не могу их различить.

– Выпускники нашего факультета отправляются прямиком на Северную пустошь, - затараторил Митч, как будто рассказывал вызубренный наизусть урок. - Наша основная задача – защита Даргейна от всей мерзoсти, что живет за границами. Основные создания Пустоши – это мертвяки, поднятые из бездны волей Мавеона, бога смерти. Ну и прочие виды нежити, а иногда и примкнувшей к ним нечисти. Чаще всего они чрезвычайно устойчивы к действию магии. Убить заклинанием их, конечно, можно. Но при этом расходуется нерационально много сил. Есть способ проще и гораздо быстрее. Например, покромсать их на мелкие кусочки мечом. Тем более что нежить, в отличие от нечисти, не отличается быстротой реакции.

– Ясно, – пробормотала я. – Спасибо за лекцию.

– А еще опытный фехтовальщик может сделать так, - сказал Вэлнар. Сухо приказал парням : – Разделитесь. Джой – атакуешь магией. Митч – отражаешь нападение без магии.

Как это – без магии?

Задать вопроса я не успела. Вэлнар потянул меня назад,и я попятилась, освобождая для парней место.

Митч и Джой