что это совершенно бескорыстно, то почему она должна отказываться от ужина за его счет?

— Оставь место для десерта, — с улыбкой посмотрел он на нее.

— Ты заказал еще и десерт? — с недоумением осмотрела пиццу Лера.

— Ну конечно! Раз мне удалось заманить на чашку кофе такую красавицу, я просто обязан оставить в ее душе приятный след, — смеялся управляющий.

— И с чего вдруг такая доброта? Мне казалось, ты готов стереть меня в порошок.

— Сначала, конечно, мне очень этого хотелось, — продолжая посмеиваться, он отправил кусок пиццы себе в рот. — Но когда присмотрелся к тебе лучше, понял, что я зря на тебя злюсь.

— Просто я не люблю, когда меня обижают. А ты в нашу первую встречу повел себя так высокомерно! — призналась Лера.

— Честно говоря, в тот день я принял тебя за сотрудницу из отдела Марты Сергеевны. А я ненавижу Марту Сергеевну всеми фибрами души! — поморщился Андрей. — Да и потом, я же понимаю, что ты здесь совсем одна. А в нашей компании выжить непросто. Все вокруг постоянно сплетничают, выясняют отношения. Но ты молодец, прекрасно держишься. Даже нашла себе товарищей в лице местных художников.

— Откуда тебе все это известно? — насупилась Лера.

— Сплетни. Они иногда долетают и до меня,— пожал плечами он.

— И что ты еще обо мне знаешь? — насторожилась она.

— Да в общем, больше ничего не знаю. Кроме того, что ты сама мне рассказала на пляже.

Лера нахмурилась и уткнулась в свою тарелку.

— А почему тебе не выписали почетную грамоту на день строителя? — она вдруг вспомнила, что этот вопрос так и остался для нее невыясненным.

— Не знаю, — пожал плечами управляющий. — Наверное, мой отец не считает нужным поощрять членов своей собственной семьи.

— То есть мерзнуть полдня на стройке вместо прораба - это в вашей компании норма, а выписать ничего не стоящую бумажку собственному сыну глупо? И тебе ни капли не обидно?

— Я об этом как-то не задумывался, — холодно отстранился Андрей.

— А меня это в тот день неприятно поразило. Мне кажется, ты работаешь намного больше, чем другие. Чего только стоит отдел Марты Сергеевны!

— Ладно, забудь. Будем считать, что сегодня почетную грамоту мне выписала ты лично, — он снова улыбнулся ей. — И поверь, это приятнее, чем получить ее из рук отца.

— Правда? — вскинула голову Лера.

— Если хотя бы один человек в компании заметил, что я тоже работаю, это уже приятно. А если это заметила наша новенькая из отдела дизайна интерьеров, то, можно сказать, меня удостоили высшей награды, — рассмеялся Андрей.

Принесли десерт.

— Ты любишь чизкейк? Я заказал это блюдо наугад, — признался он, подвигая ей изящную тарелку с кусочком торта.

— Очень люблю, — солгала Лера. В самом деле, стоит ли портить приятное впечатление от общения такой глупостью, как неправильно выбранный десерт? Это немного позже будет ее собственное одиночество и насквозь продуваемые старые окна, которые она не успела заклеить. И завтра будет снова розовато-сиреневая гамма до черных точек в глазах. А пока есть приятный собеседник и еще слегка теплый кофе на дне кружки. Жаль, что все хорошее очень быстро заканчивается.

Розовато-сиреневая гамма никак не хотела складываться в шикарный интерьер гостиничного номера. Лера и пила кофе, и даже пару раз выходила покурить вместе с Миррой — никакого эффекта. «Я все же не дизайнер. Скорее, просто художник…» — горестно думала она.

— А ты придумай героя и посели в этот номер себя вместе с ним, — посоветовала ей Мирра. — И включи фантазию. Как будут выглядеть стены, какого цвета покрывало застелет огромную кровать, какой формы будут светильники. Например, если постоялец — бизнесмен и приехал на конференцию, то для него важна рабочая зона, где можно почитать и слегка расслабиться. А если это молодожены, то для них непременным атрибутом будет удобная постель со всякими романтическими прелестями.

— Ох, — простонала Лера, — вот бы ты соорудила эти эскизы вместо меня.

— Антон Владимирович выбрал тебя лично. Я помогу довести твой интерьер до ума и исправлю недочеты. Но основная фантазия должна исходить от тебя. Помни наш девиз, Лера. Либо ты лучшая, либо твое место займут другие, — пожала плечами Мирра.

— Ладно, — отвернулась Лера к экрану компьютера. Вздохнула и начала перебирать в памяти интересных персонажей. Вспомнился Влад, и она вздрогнула от отвращения. Оказывается, она не просто никогда не любила его, но даже и не испытывала элементарной симпатии. И что с ней сделало стремление жить в роскоши? Она даже не замечала своего отвращения к мужчине, с которым проводила все свободное время. Смиренно терпела все его грубости, ее даже не задевало, что он поднимает на нее руку. И глотала бы все это до сих пор, если бы Влад не попал в тюрьму.

Лера неуютно заерзала на своем месте от пронесшихся в памяти недавних событий. Нет, лучше жить без больших денег, но и не опасаться за свою жизнь. Вспомнился прошлый холодный вечер, и Лера подумала, что ей просто необходима машина для таких случаев. Ей несказанно повезло, что вчера за рулем внедорожника оказался их управляющий. Повезет ли так же в следующий раз, тот еще вопрос.

— Лера! Ты что опять зависла? — с любопытством повернулась к ней Мирра.

— Думаю, что мне нужна машина, — отозвалась Лера. — Буду копить на нее.

— Зачем копить? Это долго. Оформи автокредит. В декабре будет полгода, как ты у нас работаешь, и можно будет попробовать подать документы в сбербанк. Плати себе каждый месяц фиксированную сумму, наслаждайся машиной.

— И как я раньше об этом не подумала? — оживилась Лера. — Как только управлюсь с эскизом, зайду на сайт сбербанка.

Она вернулась к экрану и снова вспомнила темную остановку и сверкающий внедорожник. А что если представить себе Андрея? Не обидится же Марта Сергеевна на то, что Лера возьмет желанную пассию ее Ниночки напрокат для своей фантазии? Внутри что-то зажглось, и Лера принялась за работу. Нет, лучше она представит, что ее заказчик не Антон Владимирович, а Андрей. Он — владелец собственной гостиницы, и ему очень нравится розовый и сиреневый. А потом он приглашает ее на кофе, они незаметно оказываются наедине в созданном ею интерьере…

Лера так