Следующей целью СНА стала Джиджига. По необъяснимым причинам сомалийцы не атаковали город в самом начале кампании, дав время эфиопам укрепить оборону. Город прикрывали две эфиопские механизированные бригады — 10-я и 92-я. Попытка сомалийцев прорвать укрепленную линию обороны 10-й бригады в районе Ароресы (Aroresa) 21 августа провалилась. После двух недель позиционной войны сомалийцы предприняли штурм, задействовав до 250 единиц бронетехники. Этому предшествовали несколько дней артобстрелов и бомбардировок, что сказалось на моральном духе эфиопских солдат. В некоторых частях начался мятеж. В итоге эфиопы оставили город. Для организации контратаки на фронт прибыл сам Менгисту Хайле Мариам. Подозреваемые в организации мятежа были расстреляны. 5 сентября в результате двух массированных фронтальных контратак с запада и севера город вновь перешел в руки эфиопов. Однако ранним утром следующего дня сомалийцы снова пошли на штурм. Позиции эфиопов, не успевших укрепиться, были прорваны. Были уничтожены и захвачены более сотни эфиопских танков и бронемашин{170}. 12 сентября Джиджига пала. Преследуя отступающего противника, сомалийские подразделения развили стратегический успех. Без боя был взят важнейший горный перевал Кара Марда. Затем, захватив город Айша, сомалийцы перерезали стратегическую железную дорогу Аддис-Абеба — порт Джибути. Менгисту объявил причиной поражения существование «пятой колонны». Более десяти армейских командиров разного уровня были казнены. Командиры подразделений получили приказ расстреливать каждого, кто отступит без приказа. В Эфиопии была объявлена всеобщая мобилизация под лозунгом «Революционное отечество или смерть!», причем призывались военнослужащие запаса в возрасте до 60 лет.

Однако и сомалийский наступательный порыв несколько угас. За три месяца беспрерывного наступления войска очень устали, они далеко ушли от своих ремонтных и тыловых баз. Во второй половине сентября погода испортилась, пошли дожди. Сомалийское наступление остановилось, началась война на истощение. С октября 1977 по январь 1978 года фронт стабилизировался. Стороны стремились усилить группировки своих войск и создать условия для нанесения противнику решающего удара.

В то же время сомалийцы не оставляли попыток взять Харэр и Дыре-Дауа. Они попытались срезать выступ в районе Харэра, который образовался в эфиопской обороне в направлении города Коре. На выступе эфиопами были сосредоточены части 3-й дивизии, 74-я механизированная бригада, 2-й танковый батальон, 219-й батальон Nebelbal, 4-я батарея ПВО, 21-й и 23-й батальоны ветеранов и несколько «пролетарских» батальонов{171}. Для окружения и уничтожения этой группировки сомалийское командование сосредоточило пять моторизованных, танковую, артиллерийскую, десантную и две партизанские бригады. С 18 сентября по 19 октября последовала серия неудачных для сомалийской армии сражений за «выступ».

Начавшийся сезон дождей и горный рельеф местности ограничивали ее танковый маневр, все сомалийские атаки были фронтальными, их легко отбивали противотанковая и тяжелая артиллерия. Фланговый обход с целью отрезать эфиопскую 92-ю механизированную бригаду в районе Гурзума также не удался. Тяжелые бои развернулись за гору Далча южнее Коре. Она несколько раз переходила из рук в руки, но осталась за эфиопами. Потери СНА составили 2000 бойцов, армии Эфиопии — 3000{172}. После этой неудачи командование СНА в ноябре провело серию безуспешных ударов в районах населенных пунктов Комболча, Бабиле и Федис в попытке прорваться к Харэру.

Эфиопское командование почти не предпринимало наступательных операций за исключением единственного удара 18 ноября из района Дыре-Дауа по линии Харева — Джелдеса. Отступив, сомалийцы контратаковали через пять дней, но восстановить положение смогли лишь частично.

В ходе своего визита в сентябре 1977 года в Москву сомалийский лидер Сиад Барре не смог добиться поддержки Кремля. Советская военная помощь Сомали была заморожена, однако 1678 советских{173} и 750 кубинских{174} специалистов находились в Сомали до 13 ноября 1977 г., пока Сиад Барре окончательно не порвал с СССР. Высланные из Сомали советские военспецы были отправлены в Аддис-Абебу.

Здесь уже находилась группа советского Главного военного советника генерал-полковника В.П. Чаплыгина. Непосредственное командование союзными силами взяла на себя оперативная группа Министерства обороны СССР во главе с первым заместителем главнокомандующего Сухопутными войсками генералом армии В. И. Петровым. Всего с декабря 1976 г. и до окончания боевых действий в Огадене в Эфиопии официально побывали 1500 советских военных советников и специалистов. Однако реальная цифра выше, так как в это число вошли только военнослужащие, отправленные в Эфиопию по линии главного управления международного военного сотрудничества Минобороны СССР (с оформлением загранпаспортов), тогда как многие направлялись в эту командировку прямыми приказами министра обороны и главкомов войск{175}. В 1977-1978 гг. в Эфиопию было поставлено советских вооружений на сумму более 1 млрд. долл., в том числе свыше 700 танков (Т-34-85, Т-55, Т-62), более 700 боевых бронированных машин (БМП-1, БТР-60ПБ, БТР-152), не менее 120 боевых самолетов (МиГ-17, МиГ-21, МиГ-23), 22 боевых вертолета Ми-24А, несколько сот систем ствольной артиллерии, до 50 реактивных систем залпового огня БМ-21 «Град»{176}.

Первая группа кубинских советников прибыла в Эфиопию в мае 1977 года, к октябрю их число достигло 1500 человек, к концу войны общая численность кубинского контингента составила 18 тысяч человек{177}. Командующим кубинскими силами был дивизионный генерал Арнальдо Очоа Санчес. В их состав к концу войны входили две танковые бригады (3-я и 10-я), 9-я механизированная и 4-я артиллерийская бригады, две авиационные эскадрильи (на самолетах МиГ-17Ф и МиГ-21МФ), несколько небольших отдельных авиационных частей{178}. Помимо чисто кубинских, имелись и смешанные части: офицерско-сержантский состав — кубинцы, солдатский — эфиопы{179}. Народная Демократическая Республика Йемен послала в Эфиопию двухтысячный контингент (пехотные батальоны, эскадрилья самолетов МиГ-17, экипажи вертолетов Ми-8, расчеты РСЗО «Град»). Вооружения и различное оборудование поставляли также ГДР, КНДР, Чехословакия.

Опыт работы в сомалийской армии очень помог советским военным советникам в планировании операций против своих бывших подопечных. Тем более что эфиопские войска, подготовкой которых занимались до этого военные инструкторы США, тактически были обучены плохо, даже высшие командиры были практически незнакомы с азами оперативного искусства{180}. Они всегда старались прикрыть всю линию обороны, распыляя силы и средства. В то же время сомалийцы умело концентрировали силы на направлениях главного удара и легко прорывали вражеские позиции, применяли фланговый маневр, брали обороняющихся в клещи, окружали, создавая «мешки» и «котлы»{181}. Также эфиопские танковые и пехотные части обычно выдвигались к переднему краю обороны после, а не во время артподготовки. Естественно, что не уничтоженные огневые точки сомалийцев встречали их шквальным огнем. Взаимодействие танковых, пехотных и артиллерийских частей даже на батальонном уровне у эфиопов отсутствовало. Боевая учеба не проводилась, боевое охранение не выставлялось. Строительство фортификационных сооружений, даже рытье окопов и траншей, начало производиться только по настоянию советских советников.{182}