– Спасибо, папочка, – обняла его, с трудом сдерживая слезы, режущие глаза.

– Ты наша единственная доченька, самая главная ценность в этой жизни, – прошептал папа, поцеловав меня в висок. А я поджала губы, расчувствовавшись от его теплых слов. И, наверное, сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать правду. Но я почему-то не могу. Язык будто отсох. Молчу, когда душа кричит и вырывается из тела. Откуда-то появляется твердая уверенность, что этой свадьбы не избежать…

«Ты справишься», – подбадриваю себя, пытаясь всячески оттянуть время. Но пора выходить. Подруги торопят, повторяют, что одну меня все ждут. И только я решилась, как в комнату вошёл мужчина, представившись адвокатом Руслана, и протянул мне брачный договор.

– Вероника Михайловна, ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите.

Я настороженно посмотрела на бумаги. Почему мне только сейчас показали их? Времени для изучения практически не осталось. Пробежалась глазами по первым строчкам. Все данные – мои и Руслана. А дальше многочисленные пункты на несколько страниц.

– Ника, тетя Надя опять просила тебя поторопить, – передала мне Лиза. – Говорит, стыдно, ты заставляешь всех ждать.

Я отрешенно посмотрела на неё и снова опустила взгляд на документы. Не могу подписать, не изучив. Кто знает, что туда вписал Руслан.

– Ник, ну правда закругляйся уже, нужно идти, – настаивала подруга.

– Подождите несколько минут, – бросила я раздражённо. И следом обратилась к адвокату: – Скажите, с какими пунктами мне нужно в первую очередь ознакомиться. Есть ли подводные камни?

– Это стандартный брачный договор, думаю, основные пункты вы уже обсудили с Русланом Игоревичем, – торопливо ответил тот.

– Ник, твоя мама сказала, если через минуту не придешь, она поднимется сама, – на этот раз послышался уже голос Жени.

И я едва не застонала от негодования. Еще раз просмотрела документ по диагонали и, скрепя сердце, черканула свою подпись там, где требовалось.

– Иду, – крикнула я подругам и, последний раз взглянув на своё отражение в зеркало, вышла из комнаты.

– Ты такая красивая, – восхищалась Лиза, спускаясь со мною по лестнице. – Что бы ты ни говорила, я уверена – Руслан неровно к тебе дышит. Знаешь, как он на тебя смотрит?

– Лиза, только не начинай! – строго одернула я ту. Подруга почему-то последние дни настойчиво рекламировала мне Руслана. Да ещё придумала, что якобы тот в меня влюблён. Мол, иначе зачем ему на мне жениться? И, признаться, я сама задавалась этим вопросом. Но мне так и не удалось понять, зачем ему эта свадьба. И порой против воли я возвращалась к словам Лизы – «Он точно в тебя втрескался». Однако это казалось совершенно невозможным. Или же нет?

Ну почему они организовали церемонию по типу американских сериалов? Арка из цветов, посередине – регистратор с папкой в руках. А по обе стороны – гости. Боже, ну что за постановочный спектакль, неужели нельзя было расписаться по-человечески?! Сжала до боли в пальцах ножку своего букета и сделала шаг по живому коридору. Эти несколько метров до арки мне казались бесконечным, непреодолимым расстоянием. Ноги подкашивались и отказывались подчиняться. Подняла глаза и первым заметила Рому, которого так и не видела с той неприятной ночи. Наши взгляды неожиданно встретились, и моё сердце больно кольнуло… С трудом разорвав зрительный контакт, я посмотрела на Руслана и почему-то напряглась. Он хмуро наблюдал за мной, а на переносице красовался бактерицидный пластырь. Что стряслось с его носом?

Подошла – и весь мир вокруг поплыл. Перед глазами туман, в ушах шум. Не сразу заметила руку жениха, которую тот протянул мне. Несмело вложила в нее свою и почувствовала, как он стиснул мои заледеневшие от страха пальцы.

Глава 18

«Да». Я никогда не думала, что просто «да» может быть настолько сложно произнести. Все собравшиеся ждут моего «да». Я чувствую на себе десятки недовольных, осуждающих глаз. Моё молчание длится неприлично долго. Я понимаю это и сама. Но мой язык словно опух от нежелания отвечать. «Да» – снова произношу мысленно, вслух просто не выходит. Можно, конечно, заменить на «согласна», только это ещё больший набор букв. А я тут две-то не в состоянии выдавить…

Наверное, я неосознанно тяну время, в глубине души всё ещё надеясь, что происходящее – не взаправду. Или же кто-то сможет это остановить. Но все молчат. Вокруг лишь напряженная тишина. И всем плевать на мое неоднозначное состояние. Только бы я поскорее ответила и гости перешли к главной части празднования.

Чувствую, как цепкие пальцы до боли сжимают мою кисть. Давят, с каждой секундой усиливая натиск. Морщусь, но никто не придаёт этому значения. Ни один человек здесь даже подумать не может, что это от боли…

«Да», – выдавила, подняв мутный взор на Руслана. И заметила в его глазах злость. А на заднем фоне, словно по щелчку, раздались радостные возгласы и хлопки. Все были рады, за исключением меня. В следующий миг я отстраненно услышала: «Можете поцеловать невесту», – и замерла. Какую невесту? Испуганно поняла, что здесь одна невеста. И это я. Опомниться не успела, как Руслан приблизился ко мне, обхватил руками талию и бесцеремонно впился в мои губы. Если бы он не держал меня так сильно, я бы наверняка отпрыгнула на несколько метров, но тот не позволил. Плотно прижал к себе и принялся нагло изучать мой рот. Что это? Поцелуй явно не походит на ненастоящий. Мы о таком не договаривались! Как он смеет?! И почему я терплю, позволяя ему так бесстыдно себя целовать? И главное – почему мне не противно? Разве не должно быть неприятно, когда целует нелюбимый человек? В этом у меня очень мало опыта. Вернее, этот опыт сводится практически к нулю. Его язык проскользнул сквозь приоткрытые зубы, и моё сердце пропустило удар. «Это любопытство и шок, не иначе», – слабо оправдала свою странную реакцию. И когда Руслан наконец-то отстранился, я захлопала глазами в недоумении.

– Только не говори, что ты не знала, что жених с невестой должны целоваться, – прошептал тот, видимо, заметив мое удивление.

– Да, но не так же, – промямлила я, чувствуя, как краска приливает к щекам.

– Не так? – парень вопросительно изогнул бровь.

– По-настоящему…

– Ты, вижу, очень мало знаешь о настоящих поцелуях, – усмехнулся он, а мое лицо запылало ещё сильнее. – Но могу провести несколько практических занятий, – добавил Руслан, подмигнув мне.

– Нет уж, спасибо, – поспешно выдавила я. И машинально посмотрела на его губы, уголок которых был насмешливо изогнут. – А что у тебя с носом? – тут же спросила, дабы сменить тему.