– Возможно, вы не ожидали, что вас увидят в момент передачи скутера, и, тем более, узнают.

– Тогда меня вообще надо было отстранить от дела, как считаете? Вместо этого мне возвращают скутер, чем только наводят массу вопросов и привлекают внимание.

– Я понимаю все ваши аргументы, но будем откровенны: они тоже развалятся при первом разборе. Мы хотим докопаться до истины, вопрос в том, все ли этого захотят.

– Намекаете, что кому-то выгодно подставить меня?

– Есть несколько вариантов. Первый: вы убили Хмелева по приказу Черненко. – Я фыркнула, но Максим только бросил на меня взгляд. – Следователь ухватится за эту версию, будьте уверены.

– Ну а остальные варианты?

– Кто-то убил Хмелева, не сопоставив все случайные факторы и знать не зная, что вы окажетесь в подозреваемых. Это не очень благоприятный вариант для вас.

– Потому что отследить заказчика будет сложнее?

– Именно. Хотя и не невозможно. Все-таки Хмелев не последний человек в городе, и зацепки на людей появляются сразу. Однако если киллер был со стороны, и концов не найдется, дело вполне могут повесить на вас, чтобы закрыть.

– Перспективно.

– Еще вариант. Кто-то, наоборот, уловил происходящие движения и обстряпал все так, чтобы подставить вас.

– Тоже так себе вариант.

– Да, потому как круг лиц все так же широк. Ну и последний вариант: кто-то решил подставить именно Черненко, надеясь таким образом сместить его с арены. – Максим закончил и развел руками, как бы подытожив. Я стала думать. В принципе, все варианты были разумными, кроме, конечно, первого. Остановиться на каком-то конкретно я не смогла, но совершенно четко поняла, что мне необходимо переговорить с Вадимом. После произошедшего между нами видеться с ним не хотелось, но обстоятельства складывались таким образом, что становилось уже не до моих желаний.

Я постаралась всерьез рассмотреть вариант, при котором меня подставил Джеймс Бонд, и хотя вырисовывалось неплохо, душа не повернулась согласиться с этим. Устраивать такое приключение ради того, чтобы заманить меня в ловушку? Но почему, собственно, нет?

– Вы считаете, что ограбление и убийство связаны между собой? – Задала я вопрос. Переглянувшись, мужчины, пожали плечами.

– Сложно сказать, – заметил Алексей, – мы пытаемся разобраться… Хотя это, конечно, первое, что приходит на ум.

– Вы осматривали дворы на предмет украденных денег?

– Осматривали, – нехотя кивнул он, – безрезультатно.

– Выходит, либо он хорошо спрятал, либо у него был сообщник, которому и были переданы деньги, в то время как сам грабитель давал деру.

– Мы склоняемся ко второй версии.

Я кивнула, опять задумываясь. А что, если Бонд отдал деньги одному из своих мальчишек? Или даже нескольким? Те тут же разбежались по дворам, и никому в голову не придет искать деньги у подростков в рюкзаках. Я покосилась на мужчин, они терпеливо ждали. Считают, мне есть, что сказать? А ведь мне есть, причем у меня в руках практически ниточка к грабителю, только и дел, что пойти по ней. Почему же, даже оказавшись в опасности, я молчу?

Тряхнув головой, я сказала:

– Просто не знаю, что делать.

Переглянувшись, мужчины кивнули и поднялись.

– Выбивать из вас информацию мы не будем, – заметил Максим у дверей, – но следователь вполне может, так что пока есть время, подумайте… Может, что и вспомнится.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и выдохнула. Максим, похоже, не сомневается, что я что-то скрываю. Может, убийцей и не считает, однако уверен, что рыльце у меня в пушку. А вот замечание насчет следователя весьма полезное. Если события будут развиваться стремительно, то сюда могут и с обыском прийти. И если от визиток еще можно будет открутиться, то фотография…

Быстро вытащив конверт из сумочки, я посмотрела на фото. При таком раскладе очень скоро у меня вообще не будет возможности встретиться с Бондом, сейчас-то это уже чересчур рискованно, наверняка, за мной приставлена слежка. Однако попытаться стоило. Я сложила все визитки в тот же конверт, быстро оделась и выглянула в окно, осматриваясь. Ничего подозрительного не обнаружила, что еще больше насторожило. Мне никогда не приходилось уходить от слежки, тем более, от той, которой я не вижу. В детективах герои часто пользуются чердаком и выходят через другие подъезды, и хоть мне эта затея не казалась перспективной, я решила рискнуть. Тихонько выскользнув на лестничную клетку, я некоторое время прислушивалась. Закрыв дверь, осторожно поднялась на последний этаж и обозрела лестницу под потолком, начинающуюся где-то на уровне моих вытянутых рук. Подпрыгнув, я повисла на поручне и некоторое время болталась, подтягиваясь. Наконец, изловчившись, я закинула на лестницу ноги и поползла вверх. На крышке люка красовался замок, и, как я ни пыталась, открыть его у меня не получилось. Следовало признать, что героини детектива из меня не выходит. Немного потоптавшись, я направилась вниз. Под лестницей была дверь в подвал, и ключи от нее хранились у тети Гали, живущей на первом этаже. Она работала дворником и хранила в подвале свой инвентарь. Немного подумав, я позвонила в ее дверь. Тетя Галя открыла почти сразу, из квартиры ринулся отвратительный запах: женщина разводила свиней и частенько готовила им нечто жуткое, рьяно благоухающее одновременно пшенной кашей, картофельными очистками и помоями. Тетя Галя уставилась на меня и добродушно поинтересовалась:

– Чевой?

– По-моему, я слышала, что кто-то шумит в подвале, – чуть ли не торжественно выдала я.

– Да ты чевой, – женщина, схватив с гвоздика ключи, ринулась к подвальной двери. Та, естественно, была заперта. – Неужто через другую залез, – взмахнула она руками, прислушиваясь. Мне уже хотелось поскорее закончить комедию, но пришлось делать напряженное лицо.

– Может, милицию вызвать? – Выдала женщина, а я слегка заволновалась.

– Не надо никого вызывать, – сказала, решительно забирая ключи из ее рук и открывая замок, – сами разберемся.

Инвентарь стоял у стены рядом с выходом, остальное помещение тонуло в темноте.

– Свет есть? – Поинтересовалась я.

– Откудова? Та и зачем?

Два вопроса словно сами собой закрыли тему света. У меня был фонарь, но демонстрировать его не хотелось, чтобы не вызывать подозрений.

– Вот что, – сказала я, – сделаем так: я пойду туда, а вы ждите меня тут.

– А если тебя того?..

– Если услышите шум, сразу зовите на помощь. Если все будет тихо, то просто ждите. – Тут я на мгновенье заколебалась, – у вас телефон есть?

– А то. Доча подарила. Мы с ней теперь кажный вечер созваниваемся.

– Номер помните?

– Откудова?

Я с трудом сдержалась, чтобы не высказаться.