– Людям только кажется, что они вырастают. Подумайте, может, вы все еще ребенок?

Я посмотрела на него подозрительно.

– Пейте, – призывно кивнул он, и я сделала глоток. Вкус был очень даже ничего. Закусив трюфелем, я сделала еще один глоток.

– Вкусно, – созналась ему. Он улыбнулся. Некоторое время мы сидели в молчании, я ела, а Хлебников вернулся к своей газете. Происходящее снова начинало походить на непонятный сон, прикинув так и эдак, я решила отдаться на волю случая.

– Вы не знаете, за мной следят? – Поинтересовалась я у Святослава, раз уж мы тут сидим и вроде как беседуем. Он поднял на меня несколько удивленный взгляд.

– Если вы имеете в виду данный момент, то вам не о чем беспокоиться. Он позаботится о том, чтобы об этой встрече никто не узнал.

То есть можно было выходить в открытую из дома и ехать сюда. Он бы обо всем позаботился. Как это трогательно с его стороны.

– Кстати, раз уж зашла речь. Он сам появится здесь?

– Всему свое время, – ответил Святослав, в этот раз не оторвавшись от газеты. Не зная, что еще сказать, я доела трюфель и допила чай. Как только с этим было покончено, Хлебников снова отложил газету и уставился на меня. Я просто ждала.

– Вы считаете, это правильный поступок? – Задал он вопрос, я посмотрела вопросительно.

– Вы о чае?

– Я о вашем желании встретиться с ним. Как вы, наверное, могли догадаться, он не простой человек.

– Мне показалось, что он стремится к нашей встрече не меньше моего.

– Но какие цели преследуете вы?

– Шутите? – Не выдержав, хмыкнула я, но тут же собралась, вспомнив сегодняшнее утро. – Вообще-то, у меня серьезные проблемы. Директора банка, который ограбил ваш приятель…

– Он мне не приятель.

– Ну или кто он вам там… Короче, директора банка сегодня ночью застрелили. И есть подозрения, что это сделала я.

– А это сделали вы?

– Издеваетесь?

– Тогда зачем вам переживать? Истина всегда торжествует, это известно с древних времен.

– В таком случае, ваш при… я хотела сказать, в таком случае, он должен попасть за решетку за ограбление банка. И судя по вашей логике, так и случится.

– Безусловно. Вор получит по заслугам.

Откинувшись на стуле, я некоторое время смотрела на Хлебникова, но он оставался непроницаем.

– Тогда, может, мне стоит сдать его?

– Каким образом? – С любопытством посмотрел он на меня.

– Я знаю, как он выглядит, знаю о его связи с дворовыми мальчишками, и с вами, в конце концов.

Хлебников покачал головой.

– Не думаю, что у вас что-то получится. Доказать его связь с кем-то, невозможно, а что касается его внешности… У вас с собой фотография?

– Предположим, – насторожилась я.

– Дайте ее сюда.

Нехотя я вытащила снимок и положила на стол. Едва бросив на него взгляд, Святослав усмехнулся.

– Скажите мне, вы всерьез думаете, что у такого человека, как он, одна внешность?

Я открыла рот, он же, кинув на меня удовлетворенный взгляд, взял фотографию и разорвал на две части. Ту, где был изображен он сам, Хлебников положил в карман, а вторую подвинул мне.

– Если хотите, сохраните на память, но смею вас уверить, вряд ли он снова прибегнет к этому образу.

– Хотите сказать, это маска? – Я уставилась на фото.

– Не совсем маска. Он мастер перевоплощений, и у него богатый арсенал. Так что бросьте свои попытки найти человека с фотографии – его не существует.

Некоторое время я пялилась на снимок, потом досадливо его отбросила.

– Давайте по существу, – не выдержала я, – он ограбил банк, а я оказалась втянута в это дело по уши. Мне кажется логичным, если он поможет мне выпутаться.

Немного подумав, Святослав вдруг кивнул, чем даже удивил.

– Думаю, так и есть. Но об этом вам лучше спросить его самого.

– Так где же он?

Хлебников не ответил на вопрос, вместо этого подал знак официантке принести счет. Она удалилась в помещение, а я заволновалась.

– Вы, что, уходите?

– А что? – Удивился он, поднимаясь и доставая бумажник.

– Вот так просто? Я пойду с вами.

– В этом нет необходимости. Все, что надо, само придет к вам, как только вы сможете отбросить свои страхи и открыться этому навстречу.

– И что мне теперь делать?

– У вас, наверняка, есть какие-то дела. Займитесь ими.

Хлебников положил купюру на стол и удалился, козырнув на прощанье. Я же сидела и пялилась на поверхность стола, не зная, что и думать. Официантка положила передо мной книжечку и удалилась, машинально я открыла ее, чтобы сунуть туда купюру… Внутри лежала визитка.

– Ты встретишь таинственного незнакомца, – прочитала я вслух и против воли усмехнулась. Что ж, Бонду присуще чувство юмора. Сунув купюру в книжку, я, подхватив сумку, направилась в сторону набережной. Я стояла на переходе, когда ко мне пристал бродяга с просьбой подать. Сунув руку в карман, я выгребла мелочь и насыпала в его грязную ладонь.

– Негусто, – хмыкнул он сиплым голосом, – может, еще подкинешь?

– Может вам еще ключ от квартиры, где деньги лежат? – усмехнулась я, поражаясь человеческой наглости. Загорелся зеленый сигнал светофора, и я двинула вперед, когда сзади раздался скрипучий голос, который я сразу узнала:

– Воистину верблюду проще пройти через угольное ушко, чем богатому попасть в царство Божие.

Я застыла на месте, так что идущий следом мужчина наткнулся на меня. Хотел ругнуться, но увидев выражение лица, просто пошел дальше. Я медленно обернулась. Передо мной стоял он. Мой Джеймс Бонд. Люди сновали вокруг меня, но я не могла сдвинуться с места. Тот, кого я приняла за обычного бродягу, теперь стоял на тротуаре, хитро поглядывая на меня. Он был невысок, худощав, черные волосы торчали в разные стороны. Смуглая кожа оттенялась карими глазами немного миндалевидной формы. В ухе болталась серьга – здоровое кольцо. Он был одет в замызганную рубаху-тунику и джинсы, подвернутые на икрах, на ногах дранные кроссовки. Меньше всего он был похож на супергероя, куда больше на обычного бродягу, слоняющегося по миру без гроша в кармане. Я знать не знала, что это теперь: образ или он такой и есть.

Тут засигналили машины: кончилось время перехода. Я быстро бросилась обратно и через мгновенье стояла возле него. Он оказался с меня ростом. Глаза такие темные, что даже страшно, а на губах кривится улыбка.

– Ты… – начала я, а он вздернул бровь, что означало вопрос, – никакой ты не Джеймс Бонд.

Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом, склонив голову к моей, приглушенно сказал: