– Откуда тебе это известно?

– Я знаю наверняка.

– Ах, какой ты, однако, глупый, – отмахнулся Спинетта сразу шестью лапами. – Забудь свои фантазии.

Но храбрый Юп Розендааль и не думал сдаваться.

– Попытаю счастья.

Видя, что Юпа не переубедить, паук, почесал затылок.

– Ладно, я помогу тебе и дам с собой клубок паутины, прочной, как сталь. Клубок этот дал мне когда-то отец. Мне он, скорее всего, уже не понадобится. Я старый. Из этого клубка ты отмотаешь немного стальной нитки. Лучше, я сам отрежу. И научу ей пользоваться. Пауки плетут самую первую нитку очень прочной. Эта паутина непростая, с ней никакие скалы не страшны. Ведь, мы, пауки – скалолазы.

Юпу осталось придумать красивые стихи. Но и тут мышонку повезло. Идеи приходили быстро в его голову: «Пойду-ка я лучше и спрошу Дросселя. Он вечно поёт. Уж он-то, точно сочинит мне песню». Так и сделал: пришёл к Дросселю и объяснил, какое будет состязание. Приятель-дрозд задумался.

– Юп, я простудился, горло с утра болит, – ответил он.

– Эх, ты, а ещё друг называется, – хотел обидеться Юп.

– Подожди, ну, ладно, я как-нибудь, – Дроссель подумал-подумал, взял гитару, стал бить перьями по струнам и очень хриплым голосом спел простую, но пронзительную песню.

Не надо прощаний, слёз и пустых обещща-ний.

В крови наши лапы, хвосты и разодрр-ан наш мех.

Сегодня мы с этой зелёной и нежной полля-ны

На Башню полезем, глядя искллл-ючительно вверх.

Не надо прощаний, фальшивых цветов и уллы-бок,

Сегодня ты гол, а завтра, можже-ет, король.

Сорвался и вдрызг, разлетишься стеклом от буты-ллок,

На Башню вперёд – вот наш последний пароль.

Пусть скажут, он молод, он глуп, он совсем бесшабашный.

Пусть ветер и дождь, и пугает холодный карр-низ.

Королями становятся те, что полезут на Баш-шню,

А тот, кто не с нами, пускай отпррррр-ааа-вля-ется вниз.

Дроссель обхватил горло крыльями и замолк.

– А говоришь, «не могу». Мне бы такой голос! – Юп плясал от радости.

– Пойдёт? – спросил, еле двигая клювом, простуженный певец.

– Конечно!

– И как ты собираешься петь? Научить тебя играть на гитаре? – переживал Дроссель.

Юп поглядел на свои короткие лапы, коготки и помотал головой. Он решил, что гитара не понадобится. Ведь лезть придётся по стене.

– Я и так спою, – после недавнего приключения наш герой ничего не боялся. – С гитарой туда точно не взобраться.

– Ты хотя бы текст выучи, – схватился крыльями за голову его добрый друг.

– Постараюсь. А забуду, расскажу своими словами.

Юп готовился к состязанию, а старший полицейский паук Спинетта ходил печальней обычного.

– Послушай, Юп, – как-то раз заговорил с мышонком паук. – Прошу тебя, оставь глупые затеи. Ведь убьёшься.

Юп стоял перед пауком. Ему очень не хотелось расстраивать мудрого Спинетту, но и отказаться от состязания он никак не мог.

– Ладно, – вздохнул Спинетта. – Поступай, как знаешь. Да не сильно дёргай за паутину, когда полезешь. Она этого не любит.

– Постараюсь вас не подвести, господин Спинетта.

– И не спеши, пожалуйста. Спешка в нашей жизни – последнее дело.

Это были последние слова, которые Юп Розендааль услышал от Спинетты.

Вот наступило утро великого праздника. День напролёт мыши танцевали, пели и смеялись. А когда солнце зашло, Юп, повторяя про себя песенку Дросселя, вместе с сотней других храбрецов бросился к стене башни. Но он знал одну хитрость, которой научил его паук. Юп обмотал вокруг пояса две паутины Спинетты. А на концы их приладил петли. Одну паутину Юп намотал себе на правый ус, а вторую на левый. Петли на концах могли скользить и затягиваться, если за верёвку сильно, но не резко потянешь.

Вначале лезть было вовсе не трудно, но с каждой минутой стена становилась всё отвесней. Некоторые упали и, конечно, сразу разбили головы об острые камни. Но остальные мыши отважно карабкались. Карабкался и Юп. Звуки марша снизу становились тише, а шум ветра сильнее. На усах отважного мышонка болтались две паутины, невидимые снизу. Храбрый мышонок делал остановки, чтобы отдышаться, и старался не глядеть вниз. Камни под ногами Юпа были гладкими, скользкими и ровными, будто их специально шлифовали. Карабкаться стало невозможно. Стена между тем уходила столь круто вверх, что теперь приходилось держаться всеми четырьмя лапами и хвостом, лишь бы только не опрокинуться. И вскоре последний смельчак, кувыркаясь в воздухе, сорвался с криком вниз.

Юп изловчился и забросил конец одной паутины Спинетты наверх. Паутина оказалось такой удивительной, что сама зацепилась за едва заметный выступ и держала прочно. Так мышонок и принялся лезть. При свете луны он забрасывал лапой одну паутину, потом другой лапой – другую. Так у него получились два скалолазных троса, за которые можно держаться. Самое главное не рвать паутину резко, а натянуть плавно, как учил мудрый Спинетта, понял Юп. И при помощи двух своих стальных верёвок-тросов Юп Розендааль начал долгое восхождение. Только к утру мышонок-лилипут оказался под самым балконом башни. Никто и никогда из мышей не забирался так высоко.

Юп висел на паутине под балконом, отдыхал и раздумывал, что делать дальше. Потом он принялся разглядывать зелёные от мха камни у себя над головой. Как же туда взобраться? Он уже приготовился прыгнуть на этот балкон, и невольно посмотрел вниз. Голова его сразу закружилась, Юп понял, ещё мгновение, и он непременно свалится. Никогда в жизни Юпу не было так одиноко и страшно. «Неужели мне суждено погибнуть теперь? – взмолился мышонок. – Бедные мои родители. Мама, отец, где вы?»

И в то же мгновение голова его сама собою повернулась в нужную сторону, а взгляд упал на дождевой желоб, идущий с балкона.

– Была не была, – сам себе сказал Юп Розендааль, отваги ему было не занимать. – Надо попробовать.

Он принялся наматывать паутины Спинетты себе на усы, втиснулся в маленькое отверстие и пополз вверх. Дождевой желоб был наполовину забит прелыми листьями и сухими ветками. «Похоже, сюда редко заглядывают трубочисты», – подумал Юп. Когда весь в грязи мышонок вылез с другой стороны желоба, задние его лапы стояли на узорных мраморных плитах балкона башни.

Юп осмотрелся и увидел напротив себя окно. Наш герой потрогал оконную раму, она не хотела двигаться. Тогда он изловчился, лапами и хвостом потянул её к себе. Рама заскрипела и с трудом поддалась, приоткрылась. Окно чуть повернулось в сторону и отворилось. От неожиданности и усталости мышонок чуть не провалился внутрь.