получила все способности, которые сделают тебя сильной. И Владимир ещё ни разу никого не выгонял, несмотря на то, что поводов давали целый вагон. В своё время ему знания достались с большим трудом. Поэтому он ценит в вампирах желание учиться и развиваться. Не сомневайся в себе.

Яна смущённо опустила голову и взъерошила длинные волосы.

— Как тут не сомневаться? Смотрю на себя в зеркало и вижу жалкое создание. Не такая как ты или Адель. Вы такие… не знаю, как сказать. Ощущение, что с вами никто не будет спорить, что каждое слово — истина! Что с вами опасно связываться, если у кого-то вдруг в голове не доброе.

— Мы такими тоже не сразу стали, — Марина понимающе улыбнулась. — Если бы видела меня в дни человеческой жизни, неминуемо разочаровалась бы. Это приходит в процессе обучения. И множится с годами. Внутренняя сила помогает управлять нашими способностями. Поэтому для того, чтобы стать сильным вампиром нужен опытный наставник, знающий своё дело. Наставничеством не каждый вампир занимается. Это настоящий талант.

— Хочешь сказать, у меня есть все шансы стать сильным вампиром?

— Уверена в этом, — подбодрила её подруга. — Когда вампиры выбирают приемников, новых членов нашего общества, они опираются на множество критериев. Хоть ты и не хотела быть вампиром, при жизни имела большинство этих качеств. Поэтому я уверена, что после обучения ты сможешь жить полноценной жизнью вампира. Стать успешной в своих начинаниях. И мы сможем убрать признаки юности с твоего лица.

— А вдруг в академии прознают, что я несовершеннолетняя? Меня там никто защищать не станет.

— Если они не попробуют твою кровь, то могут и не задаться лишними вопросами. А это стоит под строгим запретом. Поэтому даже раны обрабатывать надо самой.

— А что не так с моей кровью? — удивилась Яна.

— Ну, в академии же мальчики с девочками учатся вместе. И когда начнёшь встречаться с каким-нибудь парнем…

— О боже! — воскликнула Яна, поняв на что намекает подруга. — Ему, кроме… близости ещё захочется попробовать мою кровь?! Надеюсь не оттуда?!

Марина расхохоталась.

— Нет. Хвала небесам, нет, конечно! — она вытерла слёзы, приступившие на глазах от смеха.

— Хорошо. А то я уже испугалась, вдруг среди вампиров есть такие извращенцы.

— Может и есть, но я о них никогда не слышала. Нет, я о другом. — Марина ощутила неловкость. — Просто твоя кровь может подсказать очень личный факт о тебе. И если к примеру, ты скажешь, что тебе двадцать…. Просто сейчас, ну… этот факт будет очень странным.

— Какой факт? — Яна поставила на место горшок с цветком, когда Марина протерла полку под ним и задумалась.

— Твоя невинность, — быстро ответила она.

Нахмурив брови, Яна недоумённо посмотрела на подругу, искренне не понимая о чём речь. Марина перефразировала ответ.

— Не помню, чтобы у тебя перед смертью был… парень. Поэтому скорее всего ты девственница.

— Какой ужас! — воскликнула Яна. Она ведь и сама не встречала в дневниках упоминание об отношениях с кем-либо. — Хочешь сказать, что я до сих пор?! И даже об этом не помню?! — Яне стало совсем неловко.

— Ну, мы это не обсуждали. Да и я почувствовала запах твоей крови в машине. Так, что надо будет постараться, чтобы никто другой не почуял твою… девственность, — ответила Марина.

— Но ведь это не показатель, — она скрестила руки на груди. — Лишиться… этого можно в каком угодно возрасте. — Девушка нервно сглотнула. — Ты уверена, что Владимир возьмется меня обучать? — неуверенно спросила она, меняя тему разговора.

— Спросим у него сегодня после заката. Но думаю, что он не откажет.

Яна даже пошатнулась, услышав неожиданную новость.

— Сегодня?! Уже?!

— Прислал сообщение час назад. Волнуюсь, как школьница. Сложно представить, как пройдёт наша встреча после ссоры. Взялась за уборку, чтобы успокоиться, но увы.

Девушка вздохнула.

— Теперь я точно не смогу уснуть, зная, что впереди такая встреча.

— Тогда давай вместе приведем в порядок квартиру. И возможно порядок будет и в наших мыслях, — Марина смущённо улыбнулась.

Яна иронично посмотрела на подругу и предположила.

— Кажется, ты очень давно ждала этой встречи. И ни капли на него не в обиде.

— Может и так, — пожала плечами Марина.

К закату всё было готово. Протерли пыль, помыли полы. Заказали несколько бутылок вина с доставкой на дом. Решили немного переставить мебель в гостиной. Стены пастельных тонов хорошо гармонировали с мягкой мебелью цвета слоновой кости и электрическим камином. Мягкость цветов разбавляли две картины, полка с книгами и три горшка с малиновыми орхидеями: один на журнальном столике, второй на камине и третий на подоконнике. Окно и вход на балкон закрывал белый тюль и теневые шторы цветом орхидей. На балкон выходили две двери: с гостиной и со столовой.

Уборка не принесла девушкам ожидаемого эффекта. Чем ближе подступал час встречи, тем сильнее обе нервничали. После уборки по очереди приняли душ, приоделись. Яна надела тёмные брюки и блузку, чтобы выглядеть хоть чуточку презентабельной. Волосы заплела в длинную косу, и всё время пыталась унять волнение. Владимир — глава могущественного клана, влиятельный вампир. Для Яны встреча с ним была сродни встречи с президентом. Она не знала, как себя вести, что говорить. И в этом очень надеялась на Марину. Но волнения Яны ничто по сравнению с тем, что испытывала её подруга. Сначала Марина хотела надеть что-то красивое. Потом решила, что лучше не стоит и отдала предпочтение классике. Первая встреча с той, злополучной ночи.

После того, как солнце село, Марина вышла на балкон и все время перечитывала сообщение от Владимира. «Уже скоро», думала она, смотря на часы. Волнение усиливалось. Она не знала, стоит ли с ним говорить об их последней встрече или опустить этот разговор. Знала, что Владимир не злопамятен, но не знала на сколько сильно обидела его, когда уехала не попрощавшись. «Ожидание смерти хуже самой смерти», подумала Марина. От переизбытка волнения она маялась, со столовой на балкон, то с балкона в гостиную, то обратно. В конце концов, достав с пачки ментоловую сигарету, решила закурить, чтобы немного расслабиться. Она только успела открыть зажигалку и внезапно за её спиной прозвучал голос:

— Ты разве не знаешь, что курение вредит здоровью? — она обернулась и мужчина забрал, зажатую между губ, сигарету.

Марина узнала бы его взгляд даже спустя тысячу лет. Эти сияющие от счастья серые глаза и широкую улыбку. И тут вспомнила, что оставила дверь открытой, когда прибиралась в общем коридоре.

— Владимир, — от радости, переполнившее Марину, дыхание перехватило. Она не ожидала, что будет настолько рада встрече после долгой разлуки.

— Il mio flore! —