поковырявшись с замками, впустил очень крупного высокого мужчину. Тот по-хозяйски прошёл в комнату, где находился Алексей, и внимательно осмотрел молодого человека. Потом осторожно, боясь испачкаться, сел за стол и достал из бумажного пакета, который принес с собой, большой стакан из Макдоналдса и два бигмака.

– Чайку сделай, – голосом, не привыкшим к возражению, распорядился он, обращаясь к парню, который стоял рядом, будто в ожидании указаний. – Только чашку как следует помой, – добавил мужчина, взяв двумя руками принесённый бутерброд и примеряясь, с какой стороны его лучше откусить.

На нём был дорогой темно-синий костюм. Между расстегнутых верхних пуговиц белой рубашки сверкала толстая золотая цепь. Алексей сразу узнал его и понял, что его положение очень скверное. Это был начальник городской полиции – Семён Васильевич Онопко. Судя по тому, что пришёл он лично, не прячась, шансов выжить у Алексея было очень мало.

– Ты бы лучше, парень, не молчал и Христа из себя не изображал. Никаких благодарных зрителей здесь нет и не будет. Когда всё закончится, тебя просто закопают где-нибудь в лесополосе или на свалке. Будешь числиться как пропавший без вести. А слух пустим, что испугался и сбежал из страны, потому что дело на тебя завели нехорошее: о совращении малолеток. Уяснил?

Семён Васильевич Онопко говорил, не переставая жевать и одновременно смотреть на Алексея маленькими черными кабаньими глазками.

– Знаю я таких, как ты… С детства обиженных. Мол, «все вокруг гавно, а я один белый и пушистый». Вечно всем недовольные. Поначалу вы безобидные, но когда до вас доходит понимание своей ничтожности, начинаете водку на кухне жрать и жену бить… И то, если она сдачи дать не может, – хохотнул он, обернувшись на дверь. – В общем, скажу тебе честно: дела у тебя паршивые и сделать уже ничего нельзя. Только вот… – он тяжело поднялся со стула, подошёл к Алексею, кряхтя присел перед ним на корточки и, с любопытством заглядывая ему в глаза, с усмешкой добавил: – А вот как ты проведёшь свои последние часы, зависит от тебя самого.

Потом выпрямился, вернулся к столу, не присаживаясь доел бигмак, и крикнул, обращаясь к кому-то в другой комнате:

– Понтий! Как там тебя… Пантелей!

В комнату вошёл очень худой пожилой мужчина с большим кухонным ножом в руке. Поверх одежды он надел, видимо кем-то оставленный, белый врачебный халат с нелепым красным крестом на нагрудном кармане.

– Я съезжу на работу, – сказал ему начальник полиции, – вернусь через час, – он взял со стола бумажный стакан, проткнул соломинкой крышку и сделал большой глоток. – С детства люблю молочный коктейль, – Семён Васильевич, не отрываясь, допил напиток до дна и, причмокивая, тихо процедил: – За это время вы должны узнать у него всё: от того, в какой детский сад он ходил, до имени девки, с которой он невинности лишился. И главное, кто дал ему информацию.

– Хорошо, начальник, – скрипящим голосом ответил Пантелей. – Молодые с ним с удовольствием поработают, а я руки сейчас отмою и пора обед готовить.

– А ты, смотрю, как всегда хочешь чистеньким остаться? – прищурившись, с ядовитой ухмылкой произнёс Онопко. – А ведь ты столько натворил, что даже если до конца жизни в монастыре одними сухариками питаться будешь и молиться круглыми сутками, то всё равно всех грехов не замолишь.

– Богу виднее, кого и за что прощать, а кого наказывать, – хмуро огрызнулся Пантелей.

– Ну хорошо, хорошо… Только отвечаешь за результат все равно ты, а не эти… – Семен Васильевич пренебрежительно махнул рукой в сторону второй комнаты.

Как раз в это время из неё вышли два похожих друг на друга молодых парня. Один держал в руках чашку с чаем, которую просил Онопко несколько минут назад. Второй с наглой улыбкой смотрел на Алексея, будто радуясь предстоящей возможности выбить из него информацию.

– Отвечаешь в любом случае ты, – покосившись на них, повторил начальник полиции.

Потом презрительно посмотрел на каждого из присутствующих и неспешно направился к выходу. В этот момент у него на телефоне заиграла мелодия из старого фильма «Джентльмены удачи». Звонил один из его сотрудников из дежурного наряда, который вызвали на какую-то квартиру бдительные соседи.

– Позвонили в дежурку и сказали, что какие-то азиаты из квартиры все утро коробки в машину грузят, – доложил полицейский. – Мы приехали, а здесь несколько нагловатых приезжих из теплых стран. Хотели в отдел отвезти, но их старший мне сразу ваш телефон дал. Говорит: «Позвони своему начальнику». Я даже не знал, что это ваш номер…

– Ну теперь знаешь. Раз дали мой телефон, значит, нечего тебе там делать. Езжай дальше… – Онопко со злостью надавил на кнопку отбоя, убрал телефон и быстро вышел из квартиры.

– Полкан сегодня как зверь, – прошипел сквозь зубы парень с чашкой.

– Он другим и не бывает, – ответил Пантелей

Семён Васильевич Онопко ещё в юности получил кличку «Полкан» за готовность в любую секунду, не задумываясь, наброситься на любого обидчика. Позже, когда он уже работал в милиции, говорили, что его за глаза зовут Полканом из-за собачьей преданности своим хозяевам. Он служил им, когда они еще были бандитами, потом, когда стали депутатами и, естественно, когда они уже официально возглавили городскую администрацию.

Но сам Семён давно уже стал другим. Он изменился, когда понял, что деньги не являются универсальным пропуском в любое общество и не дают ему право чувствовать себя на равных даже с теми, на кого он столько лет работал. Для всех он так и остался продажным ментом. Он мог делать для них всё: закрывать уголовные дела, собирать информацию, устранять неугодных. Только это не меняло его статус. Для них он всегда оставался лишь обслугой.

Тогда Онопко решил, что незачем впустую тратить силы на то, чтобы выбиться в высшую лигу. Достаточно иметь на каждого из своих «боссов» папочку с документами, и лучше будет, если они об этих папочках будут знать. Пусть презирают, пусть ненавидят. Главное, чтобы боялись… Мысль, что все те, кто смотрит на него свысока, находятся у него в руках, вносила в его жизнь смысл, остроту и иронию.

Какой бы сволочью не был начальник полиции, но пока он был в комнате, Алексею было чуть спокойнее: всё-таки официальное лицо. Теперь, оставшись с тремя явными уголовниками, он почувствовал жуткий страх.

Пожилой сразу ушёл готовить обед и в комнате остались только два молодых парня. Один из них взял стул и поставил его рядом с Алексеем. Второй принёс красный целлофановый пакет и, проверяя, нет ли в нём дырок, встал напротив.

– Начнём с чего попроще, –