— Оракул-пьяница разве что, — произнес друид и выпустил его, совершенно не заботясь о том, что Оракул снова шлепнулся на пятую точку с приличной высоты.

Рядом со мной захихикал Хени. Посмотрела на мальчика. Кто-кто, а вот он точно был в восторге от происходящего.

— Какой народ невоспитанный среди друидов пошел в последнее время. Вот раньше было почтение и у-у-уважение, а сейчас… — Оракул снова икнул и окинул наконец-то взглядом всю нашу компанию. — Ого, какие разношерстные гости! — присвистнул тот, — вот уж не думал никогда, что доживу до того момента, как в мою Башню придет сама Принцесса леса. Он неуклюже слез с постамента и мелкими, но быстрыми шажочками направился ко мне. Это был достаточно высокий и объемный мужчина с русыми волосами и бородой. На нем был тонкий плащ бирюзового цвета с желтыми вставками на груди и животе, черные штаны и широкий кожаный ремень, который, казалось, еле-еле сдерживает живот. Создавалось впечатление, что что-то в его фигуре и одежде противоречит друг другу, но понять, что именно, пока не получалось.

— Да-да, это именно я предсказал твое рождение Вэн и Эрдену. И я же дал им ответ на самый главный вопрос — твоего предназначения. Вэн сильно расстроилась, какая мать захочет отпускать дитя ради важной миссии через тысячелетия?

Он сделал паузу, задумавшись о чем-то своем. Рассказ про моих вторых родителей разбередил мне душу. Никогда не думала о них, как о чем-то реальном. А ведь они были такие же настоящие, как и я сейчас.

— Аааа, огненный темперамент от вас, юная леди, разит за версту. Как зовут столь прекрасное создание? — он припал к ее руке для поцелуя, на что Дайнара брезгливо сморщилась, и руку отдернула.

— Что, не нравится ухажер? — серьезно, но со смешинками в глазах спросил Нейд, который подошел как раз к нам.

— Заткнись, — зло бросила Дайнара.

— А это что за милое создание? Зачем вы привели с собой мальчика? — Оракул потрепал Хени за щеки, на что тот решительно отклонился подальше от его руки. Мужчина захохотал и пробормотал что-то про конфеты, которые завалялись у него в кармане. Искал их пару минут, а затем резко выпрямился и посмотрел на меня.

— Но подождите, — Оракул очнулся от размышлений, — если Принцесса здесь, значит конец мира близок как никогда?

— Именно за этим мы к тебе и пришли, нам нужна помощь, — сказал Нейд.

— Так, а как же я вам ее дам?

— Так же, как давал всегда, — друид начинал снова злиться.

— Так ведь не могу я, — и, встретив устрашающий взгляд Нейда, пару раз икнув, продолжил, — дело в том, что алтарь мой… Как бы это сказать… Эм… Немного не работает в последнее время.

— Что значит не работает? — уже не выдержала Дайнара.

Оракул дал знак следовать за ним, и мы все поднялись по ступеням к алтарю. Алтарь был плоский, с непонятными углублениями. Четыре отверстия образовывали вытянутый ромб, а пятое находилось в самом центре.

— Это — алтарь Прорицателя. Для того, чтобы предсказывать и давать ответы, в этих пустых местах должным быть камни. Так называемые «грани». Грань каждой стихии и объединяющая в центре.

— И где они? — спросила я.

— Украдены, — пожал плечами Оракул. Его одутловатое лицо нервно дернулось.

— Украдены? — с изумлением спросил Нейд.

— Но ведь сюда могут только Старейшины прийти! — не унималась я. Надежда на какую-то подсказку ускользала как вода сквозь пальцы.

— А вы думаете, что все Старейшины были благородные и честные? Конечно, нет! Многие слишком пекутся о собственной выгоде и им все равно, что там нужно или не нужно этому миру, — с досадой и разочарованием в голосе сказал Оракул. Немного помолчав, продолжил. — Это случилось через пятьдесят лет после бойни друидов императорской армией. Друиды скрылись в своих норах. Никто не приходил за советом. Я пятьдесят лет сидел в одиночестве! Это слишком много для того, кто призван жить вечно. Ведь раньше я был нужен! Ко мне приходили чуть ли не каждый месяц. Каждый раз я слушал интересные рассказы о жизни вне Башни, мечтал, что когда-нибудь смогу выбраться в свет и посмотреть на все эти чудеса своими глазами. Но я прикован к этим стенам. Эти стены и есть то, что поддерживает во мне жизнь так долго. Когда друиды пропали, я скатился в невероятную тоску. Думал, что пора выходить и заканчивать свою жизнь. Но малодушие не позволяло решиться на этот шаг. Да и чувствовал, что что-то непременно важное еще впереди.

В один день, когда завершалось пятое десятилетие моего одиночества, я услышал, как сработал механизм ступеней для посетителей. Ко мне пришли четверо Старейшин. Четыре стихии — все как положено для открытия замка. Но пришли не с пустыми руками. Привезли мне целое море вина, которого я ранее никогда не пробовал. Окружили меня вниманием и заботой. Я расслабился, упиваясь долгожданной компанией, впервые в жизни напился и уснул беспробудным сном. А когда проснулся, увидел, что все грани украдены…

Оракул замолчал, чтобы собраться с мыслями и продолжить рассказ.

— Потеря граней сильно по мне ударила. Я ушел в запой. Вино-то мне как раз оставили. А потом спустя 350 лет пришли вы…

— А ты не пытался как-то их вернуть? — спросил Нейд.

— А как? Я не могу покинуть Башню, а больше никто ко мне не приходил. Справедливости ради, хочу заметить, что и воришки вряд ли вернулись домой. Грани сами по себе опасны. Они путают головы и могут привести прямо к смерти, если ты не умеешь с ними правильно обращаться.

— Можем ли мы попытаться их как-то найти?

— Можете, но будет сложно… Хотя, сейчас наиболее благоприятный период — камни в состоянии покоя. У вас будет месяц на поиски, после этого грани снова станут опасными для любого, кто возьмет их в руки. Следующий раз звезды станут в это положение только через пять лет.

— Мы не можем ждать пять лет, — сказал Нейд.

— Значит, завтра утром я вам расскажу, как их найти.

— А сегодня нельзя? — спросила Дайнара.

— Нельзя, мне нужно подготовиться. Но вам, моя дорогая, я могу рассказать кое-что другое…

— Избавьте меня от ваших рассказов, — снова скривилась она.

Казалось, Оракул совсем не расстроился, а только усмехнулся чему-то только ему известному.

— Размещайтесь в гостевых комнатах Башни. Встречаемся завтра на рассвете.

— Снова на рассвете, — простонала Дайнара.

— Вы можете остаться подождать ваших друзей со мной в Башне, — поиграл бровями Оракул.

— На рассвете, так на рассвете. Идемте размещаться, — отношение к утренним подъемам у дриады резко изменилось.

Мы пошли располагаться