— Да, лучше призрачная надежда, чем всю жизнь жалеть о том, что от тебя отказалась.

Я встала и обняла бабушку. Только благодаря ей я все еще жива. Ради нее я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы спасти этот мир. Даже больше, чем могу.

— Ты говорила, что мать Хени уехала к его отцу?

— Да, когда он тебя принес, Дайнара зацепилась за эту соломинку и последовала за ним восстанавливать отношения.

— Просто оставив ребенка на тебя? — удивленно спросила я, ведь ее не было целый год!

— Нет, — пожала плечами бабушка, — она ни на кого его не оставляла, просто уехала и все.

— Бросила мальчика, ужасно…

Дайнара не нравилась мне все больше и больше. Кажется, в чем-то я начинаю понимать поступок Нейда. Хотя и оправдывать уход в такое ответственное время от матери его ребенка тоже не могла. Ну и компания у нас будет. Надежнее некуда: одна ребенка бросает ради своих личных дел, второй смерть мне пророчит.

Раздался тихий стук в дверь, после которого в дом вошел Хени. Он пришел узнать то, что было на Совете.

— Как родители тебя отпустили так поздно? — удивилась я.

Мальчик отмахнулся.

— Они захотели побыть вдвоем, пообщаться. Лучше расскажи, что у вас там произошло.

Может все-таки я зря на Дайнару так плохо думаю? Семья воссоединилась и теперь будет вместе. И у ребенка будут родители. Только мне все равно не нравилась эта пара. Ничего не могла с собой сделать.

Весь остаток вечера я провела в рассказе про события на Совете, опуская некоторые подробности, которые не были предназначены для детских ушей. После завершения моего рассказа мальчик мечтательно вздыхал:

— Вот это приключение! Это будет круто!

— И очень опасно, поверь моей интуиции, — улыбнулась я, зевая в кровати.

— Так это же и здорово! Лия, а можно я пойду с вами? — Хени посмотрел на меня жалобными глазами.

— Нет, малыш, ты и сам это прекрасно знаешь. Решением Совета идут только три человека. А мы не имеем право его нарушать.

— Да, точно-точно…

— Мама с папой наверняка тебе сказали то же самое, — потрепала по его кучерявой голове я. И зачем я их вспомнила?

— А? — задумчиво произнес мальчик, — ах, да. Так они и сказали. Ну, я пойду. Завтра тебе в дорогу, нужно выспаться.

— Это точно, — резко прыгнула в его сторону и обняла, зная, что добровольно он мне такие нежности не позволил бы.

— Ээээй! Можно и без этих девчачьих нежностей! — возмущенно сказал он, выбираясь из объятий. — До встречи, Лия!

— Да встречи, Хени!

Мальчик закрыл дверь и убежал домой к родителям. В груди затянулся еще один тугой комок переживаний. Ведь если с нами в дороге что-то случится, он может стать сиротой. Но быстро выкинула из головы эти мысли. Все будет хорошо, я в это верю.

Утром встала за несколько часов до назначенного времени отъезда. Бабушка уже не спала. Как только я вышла на кухню, она накрыла стол для завтрака. Мы болтали обо всем и ни о чем, но в воздухе все равно витало чувство скорой разлуки. После окончания завтрака бабушка подала мне небольшой рюкзак, в который собрала только самое необходимое и одежду для похода. Она была один в один как дорожный костюм какого-нибудь зажиточного торговца Империи. Длинные волосы заплели в колоски, чтобы не мешали во время движения. Браслет от Хени все-таки оставила, пусть будет на удачу. Да и под рукавом его не видно.

— И еще кое-что, — сказала бабушка и принесла из своей комнаты Ожерелье души друидов, — думаю, оно тебе еще пригодится.

Взяла Ожерелье и начала рассматривать его как в первый раз. Вот он ключ к моей силе. За время изучения магии вместе с Шайей и Ривеном мы пришли к выводу, что, именно надев Ожерелье, я смогла провести такой мощный ритуал по возрождению жизни в клане Великих дубов. Эдакий ключ к моей уникальной магии. Немного подумав, дала бабушке надеть мне его на шею. В походе может пригодиться.

Обнялись в дверях. Она прятала слезы, а я обещала, что вернусь. Так и расстались с ней возле дома. К месту встречи я шла одна.

Спутников увидела на выходе из города. Нейд запрягал лошадей, а Дайнара терлась рядом с ним. Могло показаться, что идиллия восстановлена, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что мужчина ей не рад. Его лицо было все время недовольное, и он посматривал на нее холодным взглядом. Дайнара этого как будто не замечала и радостно старалась касаться его при каждом удобном случае.

Но не рад Нейд был не только бывшей жене, но и мне. Как только я подошла, Нейд радости не высказал, а женщина скривилась недовольно.

— Думала, ты сбежишь, — бросила она мне с презрительной усмешкой.

— И не надейся, — пусть не думает, что я дам им насладиться очередной романтической поездкой. Если уж я поехала, чтобы мешать, то буду делать это по полной.

Дайнара не посчитала нужным мне отвечать и с приторной улыбкой обратилась к Нейду.

— Нейд, дорогой, поможешь мне сесть в седло? — сказала и скосила взгляд на меня, чтобы видеть мою реакцию на его ухаживания. Не упустит случая показать, что я здесь лишняя, вот зараза.

— Сама залезешь, Дайнара, — холодно сказал он и пристегнул последний небольшой дорожный чемодан к лошади.

Лицо Дайнары приобрело страшное выражение. В том числе из-за того, что я оценила, как он ее отшил, и спрятала улыбку, отворачиваясь от нее. Так ее! Так!

Все сели в седло. Настроение отряда было как эмоциональный калейдоскоп: мрачное у Нейда, кипучая злость у Дайнары и приподнятое у меня. Да, я была почему-то действительно рада, что романтические сладости наблюдать не придется. Возможно, наблюдать чужое счастье после моего неудачного замужества не хотелось.

— Призвать птиц, — отдал команду Нейд, — нужно временно их спрятать. Впереди один из самых сложных участков пути через большое количество населенных пунктов.

Мы призвали птиц и в этот момент с чувством досады я все-таки поняла, почему размеру моих птичек так удивилась Шайа. На руку к Нейду сел его впечатляющий огромный орел, на руку Дайнары прилетел невероятно красивый и также впечатляющих размеров огненный феникс. Они переглянулись и одновременно посмотрели на меня … и моих «воробьев».

— И это твои птицы? Что за колибри? — довольная своей ядовитой шуткой и очевидным пернатым превосходством она расхохоталась противным звонким смехом.

— Довольно, — рявкнул Нейд, — еще не известно, кто из вас будет полезнее в дороге.

Дайнаре замечание не понравилось, и она недовольно спрятала феникса среди своих