в темноте, через препятствия, видеть опасность и даже проецировать при необходимости невидимые объекты! Это же здорово!

«Пройти Эволюцию, да» — бодро ответил я.

Информация ЛЕС.

Процесс Эволюции является болезненной процедурой. Рекомендуется принять горизонтальное положение. Для прохождения Процесса Эволюция от Вас потребуется Духа не менее 200 баллов, Энергии не менее 300 единиц.

Запускаем Процесс Эволюции?

Я что-то не понял. Что значит болезненной? Мозги закипят или судороги какие-то будут? Принять горизонтальное положение… хм.

С другой стороны, а чего ждать? Не убьет же меня Система.

Будем эволюционироваться!

Я открыл глаза, осмотрелся. Лесовики стояли у проема, закрывая почти весь свет, Ант и Соня стояли рядом со мной. Даже раненый Трут приподнялся на импровизированной кровати, смотрел пристально.

— Ну что, готово? — спросил Ант. — Можем уже идти?

— Нет, — ответил я. — Еще минутку.

Под удивленными взглядами я вытянул ноги, подложил под голову рюкзак, на всякий случай зажал в ладони свой кристалл. Прикрыл глаза и мысленно повторил: «Пройти Эволюцию, да».

Прежде, чем провалиться в необычное состояние, услышал над ухом.

— Во дает! Спать что ли завалился? — недоумевал Ант.

— Да тихо ты! — прошептала Соня. — Значит, так надо. Давайте подождем.

Последние слова Сони я слышал будто издалека.

Сначала ничего не было. Темнота и полная тишина.

Потом появилось ощущение полета, меня приподняло над землей, я повисел в воздухе, а потом резко бросило в неожиданно возникшую подо мной яму. Ничего сделать я не мог. Я уже не контролировал себя. Это был сон или гипноз. Я беспомощно махал руками, ногами, перекручивался вокруг своей оси и через голову. Бесконечное падение в бездну не было болезненным, скорее нервным. Дух захватывало от переворотов, встречный ветер трепал волосы, обжигал, я чувствовал, как набираю скорость. А затем на дне бездны появился свет, а мимо меня стали проплывать лица и тела разных тварей. Вот отвратительная рожа выродка-неандертальца из Большого Леса, пронзенного моим копьем, вот улыбающееся рыжее лицо Митьки почему-то с пчелой на носу, бледные пучеглазые мутанты, киборги с выпотрошенными механическими внутренностями, механоиды, крысы, волки, медведь Быр огромной барахтающейся тушей проплывали мимо, теряясь в темноте, черви-амебы пролетели группой, сухой и изломанный зеленый друид, сверкая зелеными глазами. Свет все ближе, шире, ярче. Ладони и лицо стало обжигать, боль становилась нестерпимой. Жар перекинулся на внутренности, словно я сгорал в атмосфере, за мной потянулся дымный шлейф, обгорелая одежда и кожа слетала с меня как пух. Наконец, чернота вокруг исчезла, я выпал из этой трубы, полетел над облаками к земле. Гореть перестал, теперь меня обвевал прохладный, приятный свежий воздух. Я словно из горячей парилки выпал в вечернюю летнюю прохладу. Облака внизу все ближе, среди них просматривались деревья, и выделилось одно, огромное, возвышающееся над всеми, оно все ближе, я замедлил падение, пролетел сквозь ветки, как бестелесный дух, углубился в огромный темный ствол, перестал крутиться, плавно опустился на спину на дне дерева.

Открыл глаза.

Передо мной испуганные большие глаза Сони. В руках у нее какая-то влажная тряпка, она вытирала мне лицо.

Я моргнул. Соня тут же отреагировала.

— С тобой все хорошо?

— Конечно, — ответил я, посмотрел по сторонам. Я лежал у выхода, свежий ветерок трепал волосы. Надо мной, кроме Сони, склонились Ант и Дор, на заднем плане лесовики. У всех лица озабоченно-испуганные. — Да что не так?

— Уф, вроде пронесло! — вздохнул Ант, поднялся. — Тебя так кондыбало, что все перепугались. У тебя эпилепсии не было раньше?

— Н-нет, — ответил я, подумав. — Не помню, если честно за собой такого.

В этот момент, пытаясь приподняться, я ощутил ломоту во всем теле, мокром насквозь, теле. Меня в жар бросило?

— Соня, что со мной? — спросил я.

Она отстранилась слегка, улыбнулась, откинула в сторону тряпку.

— Теперь все хорошо. Был жар, ты метался, как в бреду, но теперь, вижу, ты вернулся. Я испугалась сначала за тебя. Но теперь…

— Теперь ты за меня не переживаешь, — закончил я. Хотелось что-то добавить, как-то подколоть ее в своем ироничном стиле, но не стал.

— Вообще-то я никогда за тебя не переживала, — сказала она, но совершенно не искренне, поднялась. — То, что мы напарники, не значит, что мы эти, ну…

— Да что ты, Соня! — перебил ее Ант. — Все хорошо! Ты чего так разволновалась? Наш друг Ник уже в полном порядке, спасибо нам говорит, что мы тут над ним все скакали, переживали. Правда, Ник?

Я опешил. Я же не знаю, что со мной происходило, пока я был в «процессе Эволюции». Но, судя по всему, вид я имел не очень потребный. На всякий случай, я незаметно проверил штаны между ног. Уф, сухие. И то хорошо.

— Конечно, спасибо всем! — сказал я. — Особенно тебе, Соня. Простите, если я как-то не так себя повел. Просто я только что… э, в общем, не слишком приятные минуты в своей жизни пережил. Голова еще кружится. Руки почему-то болят.

— Потому что ты как безумный махал ими! — сказал Ант. — Еле успокоили.

Я с помощью Анта поднялся. Попытался ощутить в себе изменения. Я же только что прошел Эволюцию, не понимая до конца, что это значит. Но ничего нового, по крайней мере в теле, не ощутил. Перезагрузку Система произвела с чипом, который вмонтирован в меня. Как это перепрограммирование повлияет на меня, мое тело, пока неизвестно. Надо вызвать новое меню и узнать. Но меня подташнивало и голова кружилась, мысли путались. Видимо, побочный эффект. Надеюсь, пройдет в ближайшее время, потом и посмотрим. А пока…

— Ну, что, застыли, друзья? — сказал я бодро, хлопнул в ладоши. — Пошли?

Глава 19

В центре Тридуба

— Пошли, — ответил Ант. — Мы уже заждались.

Ант оставил меня, шагнул в проем первым, за ним прошли гиганты.

Я обернулся к Соне.

— А попить есть чего? — спросил я. — В горле что-то пересохло. Простой водички, холодненькой, ключевой.

— Ага, ключевой, — улыбнулась Соня, протягивая фляжку. — Может еще морсик тебе сделать замляничный? Пей, что дают. Взбодрись.

Я сделал пару глотков, поморщился. Энергетик, да еще и теплый, вовсе не бодрил. Но хотя бы тошнота прошла.

Соня вышла из убежища, я обернулся к оставшимся лесовикам.

Они смотрели с завистью — вот, мол, мы идем биться за кристалл, а им приходится тут сидеть, силушка зря пропадает. Трут приподнялся на лежанке, поморщился, сказал мне тихо.

— Удачи, Ник. Ты изменился. Я верю, что теперь вы заберете у этих зеленых уродов наш кристалл. Возвращайтесь поскорее.

— Конечно, — ответил я, повернулся и вышел на свет.

Соня осторожно скользила вдоль гигантского