и европейской кухни. Ресторан назывался «Мозаика», и, учитывая его название, он был действительно разнообразен, как по интерьеру, так и по меню. Но это мне точно стало понятно, когда пришли, а сначала, пришлось верить путеводителю. Внутри нас встретили яркие краски, мягкие светильники и приятная мелодия ситара, если кто не в курсе, что-то вроде гитары на индийский манер, подревней, правда, и с очень характерным звучанием, которое наверняка все слышали в фильмах этой страны, создавая атмосферу, где восточная и западная культуры сливались воедино.

Анна выбрала столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город, где огни Мумбаи уже начинали мерцать, словно звёзды на небе. Мы сели, и я заметил, как она осматривает помещение, вероятно, проверяя, нет ли здесь кого-то из своих или моих знакомых.

«Здесь довольно уютно, — наконец сказала она, разворачивая меню. — Вы предпочитаете индийскую или европейскую кухню?»

«Давайте попробуем что-то местное. Мне всегда любопытно, какие вкусы может предложить новая страна», — ответил ей, помня, что бывал в Индии не раз и с матерью и во время поединков и успел попробовать многое, но и сейчас не собирался останавливаться.

Мы выбрали несколько блюд: курицу тандури, блюдо пенджабского происхождения, где маринованнаякурица запекается в чём-то вроде тандыра это если на заморачиваться и объяснять по протсому. Бирьяни, если коротко и просто, то индийский вариант плова. Панир масала а вот это уже довольно экзотично, сыр в пряном соусе. И, конечно, традиционные нааны, если коротко пшеничные лепёшки, если вы были в Таджикистане то могли и пробовать. Для Анны это, возможно, было знакомство с индийской кухней, а для меня — ещё один шаг в понимании этого мира и его культур. Хотя….

Пока мы ждали еду, решил продолжить разговор на более личной ноте. «Анна, а вы любите солёные огурцы с молоком»

На это она прыснула, пытаясь сдержать смех, отчего только покраснела, как помидор. На удивление это сняло некоторую напряжённость между нами.

Когда принесли еду, ароматы наполнили наше. Да, а помнится ещё беспокоился, смогу ли есть еду, или мне всю жизнь теперь жрать только энергокристаллы. Анна с любопытством смотрела на тарелки, осторожно пробуя каждое блюдо. Я же наблюдал за её реакцией, отмечая, как она реагирует на разные вкусы.

«И как вам Индия?» — спросил напрямую, когда она попробовала кусочек панира.

«Это совсем другой мир. Здесь столько всего нового, так много энергии и жизни. Но, по правде говоря, я здесь из-за вас и этих переговоров. Однако, с удовольствием бы вернулась сюда просто, как турист.»

«Может быть, после всего этого, вы и сможете позволить себе такую поездку,» — ответилейя, намекая на возможные положительные изменения в её жизни, если мои планы осуществятся.

Разговор плавно перешел от темы к теме. Мы обсуждали не только политику и реформы, но и культуру, искусство, даже технологии. Жаже рассказывал ей о своих исследованиях, которые были, да, до того, как попал в эту историю с поединками, не раскрывая, конечно, всех деталей, а она делилась историями о своем пути в мире консалтинга и политических интриг.

Время в ресторане пролетело незаметно. Мы заказали чай масала, вы правильно заметили, что это ж-ж не спрста, чай с молоком и специями, чтобы завершить ужин, и тут пришлось сделать вид, что только что заметил, как к нам подошел мужчина, чья внешность выдавала в нем личность, знающего о реальном влиянии в мире. По крайней мере в России. Это был Владимир Потанин, или, по крайней мере, кто-то очень на него похожий.

«Позвольте присоединиться», — сказал он, улыбаясь.

«Господин Потанин, так понимаю?» — спросил его, не церемонясь протягивая руку для приветствия.

«Да, это я. Анна, вижу, вы уже знакомы с этим… интересным человеком,» — ответил он, садясь за наш столик.

Как дипломатично он обошёл мою гендерную принадлежность. Уважуха!

«Мы обсуждали будущее,» — сказала Анна дипломатично, и в её голосе чувствовалась уверенность.

«Будущее, говорите? Ну, что ж, давайте обсудим это подробнее. Мне кажется, у нас есть много общего,» — ответил Потанин, и я понял, что это уже не просто ужин.

Глава 71

Бонус ТСК: Книга 2

— Стой гад, ноги переломаем! — донеслось с экрана телевизора.

Картинка, передаваемая с дрона, показывала двух девушек, гонящихся за парнем по территории школы. Судя по всему, разведывательный аппарат был весьма продвинутым, раз ещё и звук от наблюдаемых объектов передавал.

— Живым не дамся! — выкрикнул в ответ догоняемый.

— Вы чему их учили, старые коряги⁈ — воскликнула женщина, сидящая перед экраном и наблюдавшая за происходящим.

— Проведению десантно-штурмовых операций, естественно!

На что она только простонала, а потом выдала: «Тогда понятно, почему они так жениха заманивают!».

Странно, вроде уже видел этот сон.

— Хватит уже придуриваться. Приборы показывают, ты не спишь, — донёсся звук мужского голоса, смутно знакомого.

Попытался приоткрыть немного левый глаз. От этого незамысловатого действа оба распахнулись так, что чуть не выпали!

— Ваше величество⁈

Не узнать сию персону, это надо суметь. Ну, или не жить в этой стране.

— Да не…. Брежу…. Наверное, — выдал вслух, засомневавшись в своём рассудке и глазах.

Сами посудите, где он и где я. А вроде никаких аудиенций в императорском дворце мне не назначали, да и вообще, место смахивало больше на больничную палату. К тому же тела своего не чувствовал, да даже головой пошевелить не мог. Только глазами. И как в таких условиях говорил, совсем не понятно.

— С головой у тебя, Рэм Имэлсович Щеня, всё в порядке, — неожиданно заявил мираж.

Вот тут я подвис окончательно. Почему это вдруг моему бреду обращаться ко мне, как к выдуманной мной же личности, на которую и оформлял вновь открытые компании, дабы избежать карающей длани заграницы. Как понимаете, такому «раскрутейшему» хакеру дорога везде закрыта, кроме родной Русии.

— Э-э-э-э, — выдал неопределённо-недоумённо.

— Наивно было полагать, будто в этой стране хоть что-то может пройти незамеченным мимо моего взгляда. — Лучше диалог начинать прямо, — произнёс Император и внимательно уставился мне в глаза.

Отводить свои не собирался. Да и почему, собственно. Ничего противозаконного не совершал. На некоторое время установилась тишина, пока мы игрались в гляделки.

— Интересная ты личность. Всё ж таки, зачем она тебя сюда притащила? — произнёс он, немного отклонившись назад.

Только в этот момент обратил внимание, вовсе он не стоит возле меня, а сидит на стуле.

— Кто? — недоумённо