– Прежде чем отвечать на ваши вопросы, хочу заявить протест, – сказал Фима и закинул ногу с поцарапанной коленкой на другую; он был в тех же серых шортах с помочами, синей блузе и сидел в КПС, отрегулированном по его росту. – По всем законодательствам Галактики допрос несовершеннолетних производится в присутствии или родителей, или педагогов, или специального адвоката, или даже всех их вместе. Настаиваю на присутствии таковых. В случае неисполнения вы будете нести ответственность по статье двенадцатой Уголовно-процессуального кодекса. Вот! – И он переложил левую ногу на правую. Малец все-таки чувствовал себя неуютно.

– Все-то ты, Фимочка, знаешь, даже статьи УПК, – улыбнулся Вася Долгопол, сидевший напротив, за столом-пультом в комнате Кимерсвильского ОБХС. – Только никакого допроса нет. Мы тебя обследовали, теперь надо поговорить.

Перед ним лежала Ψ-карта обследования мальчика, то есть, если говорить прямо, не мальчика, а синтезированного, составленного из многих похищенных сутей главаря банды «ИИ», интеллектуев-индивидуев. Собственно, и банда была не банда, все дело знали и вели двое, Фима и Спиря; остальные же – спекулянты сутями, подпольные всучиватели-обессучиватели, маклеры – не были ее членами и не знали о ней. Эти двое просто управляли всем и всеми, как марионетками, дергая их за ниточки низких страстей, жажды благ, страха и азарта. «И не только ими руководили так „ИИ“, – с грустью подумал Долгопол.

У десятилетнего ребенка Ψ-карта показывала наличие трех, самое малое, гениальностей: естественно-научной, математической и организаторской. Кроме того, был незаурядный актерский дар, богатая смекалка-изобретательность, сильная воля, хладнокровие, выдержка – все по 9–10 баллов. И в то же время это был мальчишка, который подчинил свои богатые возможности и потрясшие систему Ψ-транспортировки действия главному для мальчишек: захватывающе интересной игре с креном в озорство. И С. Я. Сидоров-Математикопуло, немолодой ученый, самолюбивый и оскорбленный человек, к нему в этом присоединился. «Одни играют в домино, другие ходят на рыбалку, а эти забавлялись вот так… – думал Вася. – Немотивированные преступления – самые трудные для криминалистов».

* * *

Собственно, и Вася сейчас был не совсем Вася. Атомная вспышка на товарной станции оказалась умеренной, в долю килотонны. Эксперты установили, что в дело был пущен расщепляющийся изотоп канадий-253, каждые восемь граммов которого дают критическую массу. Пожар охватил несколько составов, один склад, ударная волна повалила вагоны, обрушила верх водокачки.

Порфирий Петрович Холмс-Мегрэ, неосторожно залюбовавшийся новым для себя зрелищем (и, вероятно, излишне понадеявшийся на свою Ψ-нерассеиваемость), погиб начисто. Обратился в пепел. От жара вспышки схема его спецкостюма вышла из строя, не успев сработать: ни одна Ψ-суть комиссара так и не была уловлена антеннами. Рассеялись, стало быть, они от атомной вспышки. Только на опаленных ядерным жаром кирпичах уцелевшего низа водонапорной башни запечатлелся светлый силуэт грузного мужчины в кепке и с трубкой в зубах.

Семен Семенович Звездарик успел забежать за водокачку и уцелел. Не то чтобы совсем уцелел, но во всяком случае, когда на него рухнул верх башни, спецкостюм успел считать его сути и транслировать их. То, что потом откопали из-под обломков, проходит длительную анабиотическую регенерацию, поскольку не осталось ни одной целой кости, ни одного неповрежденного органа. Сам начальник отдела коротает время преимущественно в Ψ-ВМ, в обществе академика Х. Х. Казе, но на часы работы отдела Вася, теперь его заместитель, пускает его к себе. Специальными обследованиями выяснили, что эти две личности настолько совместимы, что сутям Долгопола нет необходимости покидать на это время тело.

Так что они со Звездариком теперь живут, в буквальном смысле, душа в душу.

«Ну и чего достигли-то? – угрюмо размышлял совмещенный Долгопол-Звездарик сейчас, разглядывая Фиму. – Старались, себя не жалели, новаторские идеи применяли… и что? Прекратились ли от этого махинации с сутями? Прекратятся ли?.. Или получилось, если глядеть широко, все так же, как и во все времена в этой вечной игре в „полицейские и воры“, в „сыщики-разбойники“? Воров и разбойников ловили – воровство и разбой не уничтожили. А уничтожилось то и другое от изменения психологии людей. И от изобилия. Вот и мы – по видимости противостоим, а по существу объединены в общей круговерти поиска, допросов, погонь… а то и раскручиваем ее. Во всяком случае, результатов обидно мало.

Вот он – „результат“ в коротких штанишках!»

– Фима, так это ты нам наплел, что всадил сверхсильный характер в Тобика? В тебе он, да?

– Мм… чтоб да, так нет, а чтоб нет, так да. Мы поделились. Для одного там было слишком много нахальства, самомнения. Мне чужого такого не надо. И для Тобика от его доли дело плохо обернулось… – Мальчик вздохнул.

(«А был ли Характер-то?» – всплыл в уме уточняющий вопрос. Но оба – и Звездарик, и Вася – дружно подавили его. Спросить это, в духе сомнения того галактического контролера, значило признать, что их, вместе с Витольдом-Виа и покойным комиссаром, изначально водили за нос, как дурачков. Это было выше сил.)

– Да и для тебя не очень хорошо, – сказал вместо этого Вася.

– А вы все равно мне ничего не сделаете! Я маленький, к тому же из неблагополучной, распавшейся семьи. Такие распады, как известно, травмируют психику детей, поэтому из подобных семей чаще выходят малолетние правонарушители. Так что вы обязаны проявлять ко мне чуткость и снисходительность.

– Да-да… ты, Фима, прямо как лектор. Скажи, это ты велел Спире навести Долгопола… меня то есть, на хазу в Кобищанах?

– Ну я.

– Зачем? Чтобы меня там убили?

– Вы не сможете меня обвинить в организации покушения на вашу жизнь, – опять зачастил мальчик. – Во-первых, вы живы и здоровы, во-вторых, заинтересованное лицо, в-третьих…

– Да я не обвиняю, не спеши. Скажи только: вы тогда еще не знали об этом способе самосчитывания сутей из тела при насильственной смерти?

– Мы-то знали, мы не знали, что вы это знаете. Иначе бы мы и похлеще придумали. Мы не знали, ха! Мы и не такое знаем.

«Они и не такое знают, это точно. Технический уголок Фимы на веранде – пустячок для отвода глаз. Главная лаборатория у них в том заброшенном сарае с просевшей крышей. Не догадались заглянуть в первый-то визит. Чего там только нет!»

– Скажи, а это существо, что перекидывало себя по частям, – это же не мог быть настоящий Спиря? Человек так не может…

– Много вы понимаете! Много вы знаете, что может и что не может человек! Вы ведь небось про сверхсути и не слыхивали?

– Не доводилось.

– Вот то-то. Когда человек владеет сверхсутью, что для него разделиться и собраться! Те же движения своей цельности, что и руками-ногами.

«Вообще-то, к тому идет, – подумал Звездарик внутри Васи, – следующая стадия после посмертных регенераций. Меня вон тоже – разделили, а теперь никак не соберут».