секретных аэродромов. Таллос – случай аналогичный Верс. Только что не блондинка и не «фемка». Да ещё и с парнем своим знаком куда дольше нашего. Успел, похоже, привыкнуть. Дочка Марии… что с неё взять – ребёнок.

Так что заценили «трудовой ресурс» только мы с Николь. И я видел, как загорелись её глаза, пусть и были они скрыты очками. Как она уже мысленно потирала ручки в предвкушении, какие рисовала перспективы в своей голове. Видел. Я-то её хорошо знаю. Конкурент… А значит – действовать надо быстро. Быстро и решительно. Упускать такой кадр я не был намерен! В конце концов, хоть я уже и не Верховный, и вообще, «Гажданин Мира», но совладельцем «Старк Индастриз» и, соответственно капиталистом, для которого, согласно Марксу, «нет такого преступления, на которое он бы не пошёл за триста процентов прибыли», я быть не перестал. А «кадры решают всё» не только в политике, но и в бизнесе.

***

Самолёт оторвался от земли. Без разбега. Вертикально. Поднятый уверенной рукой Верс, блондинки, которой, судя по всему, само слово «сомнения» было не ведомо. А вот про себя я так сказать не могу. Хотя, казалось бы – что мне будет-то? С моими возможностями восстановления буквально из любой капельки крови. А вот поди ж ты: я, бессмертный, волнуюсь, а она – нет.

И, возможно, именно по этой причине, в кресле пилота сидит она, а не я.

Я сижу дальше вглубь по салону. В этот раз, акробатических трюков с когтями и полом совершать не приходилось – зеленокожий умелец специально для меня приклепал к полу специальное кресло, в котором я, со всем возможным в данной ситуации комфортом расположился.

Самолёт оторвался от земли на маневровых, выровнялся, начал задирать нос вверх и рванул с места вперёд. Вперёд, забирая по крутой дуге всё выше, выше и выше. Вот наш летательный аппарат уже вовсе устремлён носом вертикально в зенит, а мы продолжаем набирать скорость.

Самый ответственный момент – включение маршевых ускорителей, тех самых, что прошлой ночью из говна и палок собрал на заднем дворе зеленокожий скрулл. И именно в этот волнительный миг, в совершенно буквальный «момент истины» - выдержит или не выдержит нагрузки наш самолёт, эксплуатируемый не по назначению, я… из салона исчез. Просто взял и прыгнул. Куда?

На Землю. Почему? Испугался? Решил избежать ненужного риска?

Нет, конечно. Просто, именно этот миг – идеальное время, чтобы прибрать к рукам оставленного нами на ранчо Марии скрулла, который, в полном согласии с кинематографическим каноном, был оставлен там под личиной Верс для отвлечения внимания прибывающих Кри.

То есть, брошен на смерть. Расточительство! Так глупо разбрасываться такими кадрами! Непростительно!

Прыжок на Землю. В знакомый сарай на заднем дворе ранчо. Точнёхонько за спину набившей уже оскомину знакомой женской фигуре в экзотически выглядящем форменном военном снаряжении Кри. Скользящий бесшумный шаг-сближение, сокращение расстояния. Профессиональный удушающий, выполненный во всю возможную силу и скорость. Одновременный с удушающим, прыжок в Альпы. В маленькую деревянную охотничью сторожку-заимку, поставленную там мной ещё в сорок шестом именно для целей охоты, что, в целом, логично. Ну и ещё для нашего с Максом отдыха в процессе его тренировок, в те времена, когда он в моей компании осваивался со своими способностями. С Максом, который, к тому времени уже числился по бумагам Эриком. Эриком Лэншером. Главный плюс этой сторожки – её удалённость от людей. И в прошлые времена это плюсом было, и в нынешние.

Именно в этом домике я оставил вырубившегося скрулла. Тот, хоть существо и крепкое, но не неуязвимое. А главное – антропоморфное, что сразу же делает против него эффективным львиную долю моего арсенала из Боевых Искусств. Так что, сознание он потерял совершенно по-настоящему. Не так, как тогда, в архиве «Пегаса» Таллос, принявший облик Директора ЩИТа.

Следующим, чуть более долгим делом было избавление тела ото всех технических устройств и элементов экипировки. На всякий случай – как-то ведь в каноне Кри на него вышли? Теперь не выйдут. По крайней мере, я на это надеюсь.

Итого, на всё про всё, около трёх минут, по прошествии которых я уже снова был в своём кресле в грузовом трюме несущегося на орбиту самолёта. Только что, не пристёгнутый, так как ремни, само собой, сразу после моего исчезновения, опали, потеряв опору. Соответственно, вернуться под них уже было неосуществимо. Только поверх.

Но это всё малозначительные мелочи. Главное – дело было сделано. Я вывел технаря скруллов из-под удара, и успел вернуться до того, как меня хватились.

Не имею гарантии того, что та же Николь моего временного отсутствия совсем не заметила, или Таллос. Но, даже, если и заметили? Что это меняет в моих планах? Ничего. Я всё равно, в самое ближайшее время, был намерен выйти на свет, отбросив роль пассивной тяжёлой мебели. Тесна эта роль становилась.

***

Глава 106

***

У этого корыта есть искусственная гравитация!

Дзен! Это вообще уму не постижимо! У правительства США, прямо под носом имелась технология создания искусственной гравитации, а никто даже не почесался и ухом не повёл!!! Да как так то?!

Это ж гравитация!!! Самая загадочная и непостижимая сила во Вселенной для нашей фундаментальной науки. О ней мы знаем, на самом деле, даже меньше, чем об электричестве, о котором известно ровным счётом… ничего. А тут: щелчок кнопки на приборной панели, и внутри самолёта, вышедшего за пределы притяжения Земли, «отключается» невесомость. И при всём при том, сам самолёт не начинает вращаться – то есть, объяснить наличие силы, действующей на предметы в одном направлении, которая удерживает их на поверхностях, нельзя объяснить заменой гравитации на центробежную силу, что было бы ещё хоть как-то объяснимо. И не электромагнетизм – чему магнититься в кошке?

Кстати, кошку Николь-таки потащила с собой в космос. Нет, я-то отлично помню, опираясь на знание фильма-канона, что не кошка то есть, а некий «флеркин». То есть, космический тентаклиевый монстр-пожиратель, степень опасности которого сложно осознать и сложно переоценить. Но это я знаю. А она-то чего с ней так возится? Не очень верю, что