И басовитые раскаты, доносящиеся со спины, показывали, что подкрепление скоро подойдёт.

Главное, чтобы они успели до этого момента протянуть.

За её спиной показался один из сульфарских «Шахов», выбирающийся наружу по открытой рампе огромного контейнера.

Следом за ним, с другой стороны выскочил «Ронин» и сразу же начал уходить в сторону, отстреливаясь из собственного оружия — тяжёлой электромагнитной винтовки. Зарядные гильзы сыпались на землю, раскатываясь во все стороны, а вслед за «Ронином» выбирались другие машины. Мобильные доспехи распределялись по сторонам, вступая в схватку и выстраивая собственный оборонительный периметр вокруг грузового контейнера. Один из них даже успел перехватить в полёте две ракеты, явно нацеленные на то, что осталось от атмосферного транспортника.

Правда он не прожил долго.

Прилетевший откуда-то со стороны выстрел из крупнокалиберного импульсного орудия одного из «Бакхауфов» пробил чуть ли не сквозную дыру в груди сульфарского «Шаха». Доспех завалился и упал на спину, от чего земля заметно содрогнулась.

Выпустив остатки магазина по наступающим рейнским АРКам, Лиза прижалась к земле и вызвала Серебрякова.

— Сергей, нам нельзя тут торчать! Они нас тут, как уток перестреляют!

— По-твоему я этого не знаю?! Мы вывели только половину доспехов, но эти «здоровяки» там застряли. Крепления слишком повреждены и мои ребята не могут их снять. Придётся резать...

— Просто выгоните всех наружу, — вмешался в разговор голос Али. — Мы сами выберемся, но вам лучше быть подальше.

— Сергей ты слышал?

— Да, рыжая, — тут же услышала она голос Серебрякова. — Я увожу людей. Дайте нам минуту, а затем делаете, что хотите. Вейл, ты сможешь пробиться вперёд? Нам нужно окно.

— Поняла, — бодро ответила Лиза, вставив новый магазин в винтовку. — Сделаем. Отдай мне первое и второе отделения!

— Считай, что сделано. Мы пойдём по правому флангу, а центр оставим кавалерии. Дадим дымовое прикрытие, как сигнал к началу. Готовьтесь. Придётся бежать очень быстро!

На нашлемном дисплее мигнули иконки подключения, тут же переориентировав связь указанных отрядов на её броню.

Их Лиза выбрала не случайно. В обе группы входили преимущественно сульфарцы из бывших повстанцев, солдат королевской армии и служащих хашмитских войск. Брать на себя управление верденскими десантниками Лиза не стала бы в любом случае. Там собственные командиры, да и сульфарцы были ей как-то... привычнее что ли.

Преодолеть всего три сотни метров. Даже без брони, она пробежала бы это расстояние всего за сорок пять секунд. Даже быстрее. А уж в бронекостюме с его усилителями, она управится и за тридцать.

Только существовала проблема в лице явно не желающих давать ей подобный шанс противников.

— Послушайте, — произнесла Лиза, убедившись, что её слышит каждый из «солдат» обоих её отрядов. — Если продолжим здесь сидеть, то нас всех попросту прикончат. Подойдут их мобильные доспехи или штурмовые боты и перестреляют нас здесь всех до единого. Единственный шанс выжить и выгнать этих ублюдков с планеты лежит там!

Она махнула рукой, установив маркер на дальней части укреплений базы. Тут же эта электронная отметка появилась на нашлемных дисплеях каждого в её отряде.

— Там, наша цель! Доберёмся туда и прикончим их. Выгоним вон с нашей планеты пинком под зад! Все всё поняли?!

Ответом ей был хор возбуждённых адреналином голосов.

Эти люди явно понимали, что именно она просит их сделать и ради чего. И какова может быть цена за это. Недостатка в мотивации у них явно не имелось.

И ни один из них не заметил допущенную оговорку, когда она назвала Сульфар «нашей» планетой, а не их.

Всего какие-то жалкие пара сотен метров.

Убедившись, что её люди поняли, что придётся сделать и готовы, Лиза на мгновение дала слабину и снова попробовала вызвать Тома, но в ответ получила всё те же самые помехи на частоте связи. Никакого ответа. Вообще ничего. В мыслях опять пронеслась картина того, как горящий транспортник падает на стоящий у края лётного поля ангар. Как он проваливается внутрь и в воздух поднялись извивающиеся языки пламени. В мысли настойчиво лез образ горящего заживо любимого человека.

Нет! Она не собиралась об этом даже думать! Том жив, пока она не увидит его труп собственными глазами!

А если нет...

Пальцы крепче сжались на рукояти винтовки.

Она прикончит каждого, кто ответственен за это. Учитывая, что по её скромному мнению в эту категорию попадали все, кто сейчас находился на рейнской базе, то список выходил чрезвычайно длинным.

Ничего патронов у неё хватит на всех. А если нет, то она попросит у Сергея. Он точно поделится.

На крайний случай у неё есть нож с длинным и широким лезвием. И собственные руки. Уж ими она умела убивать не хуже, чем любым другим оружием.

На шлеме появилось предупреждающее сообщение от Серебрякова.

— Приготовиться! — громко крикнула Вейл.

Сзади прокатилась волна приглушённых хлопков. Это мобильные доспехи расстреляли боезапас своих дымовых гранатомётов. В воздух улетело с полсотни гранат, веером разлетаясь вперёд и в стороны. Они взрывались в воздухе, разбрасывая во все стороны высокотемпературный дымообразующий реагент, контактирующий с воздухом и контейнеры с мелкодисперсными металлическими частицами. Первый прикроет их от визуального и инфракрасного обнаружения, а второе помешает заметить бронекостюмы и мобильные доспехи с помощью радаров.

Вслед за первой волной полетели ещё. И ещё. И каждый раз они улетали немного дальше, укрывая землю впереди плотным и непроглядным дымным полотном.

Выждав ещё пару секунд, Лиза вскочила на ноги из своего укрытия и бросилась вперёд.

— Вперёд! Все за мной!

Сорок человек отстали от неё на какие-то жалкие доли секунды, бросившись вперёд, как один.

На левом фланге точно так же в прорыв побежали верденские десантники, возглавляемые Серебряковым. Они мчались сквозь дым, разбивая его туманное полотно своими телами. Бежали через него, пока пролетающие мимо импульсные снаряды винтовок и пушек прорезали плотный серый туман, оставляя за собой тонкие нити перекрученного воздуха.

Лиза рвалась вперёд, под аккомпанемент собственного тяжёлого дыхания. Бежала практически вслепую. Точно так же, как дымовая завеса слепила их врагов, она встала непроницаемым пологом перед их собственными глазами. Всё, что оставалось — навигационная метка на нашлемном дисплее, не дававшая окончательно сбиться с курса.

Каждый шаг мог стать последним. Каждый вздох мог быть тем самым, после которого жизнь оборвётся, а адреналин стучал в висках, будто первобытный барабанщик, призывающий воинов на смертельную битву. Безумный ритм кипящей крови.

Выпущенная из импульсной пушки мобильного доспеха вольфрамовая болванка прошла в каких-то пятидесяти сантиметрах от неё, оставив после себя