противопехотные пушки расстреливали оказавшихся поблизости солдат и АРКов, разрывая их тела на ошмётки.

Это было восхищение достойным противником. И промокшая от пота и напряжения девушка ждала момента, когда сможет наконец выполнить свою мечту.

Убьёт его или сдохнет, пытаясь сделать это.

За Вимала, её семью, друзей и всех близких и знакомых, которые погибли из-за этого ублюдка.

Этот единственный человек стал для неё символом. Иконой, которая впитала в себя всё, что олицетворял хашмитский режим. Не Рустал, как его лидер. Не флаги и названия, как его символы.

Чёрный мобильный доспех и высокий мужчина с холодными глазами, что сидел внутри.

Алое копьё искрящейся энергии вспыхнуло рядом с ней. Так близко, что предупреждающие датчики взвыли о критическом росте температуры, а термостойкая краска на левой части доспеха пошла хлопьями.

Успевший взять её на прицел «Бакхауф» рухнул с дырой в груди и выжженной кабиной.

— Какого хрена?! — рявкнул Али, возвращая её к действительности. — Смотри по сторонам, дура! Раньше времени сдохнуть решила?!

Лата всё же не сдержалась и выругалась сквозь зубы.

Ускорители «Шерхана» вновь взвыли, бросая доспех в круговорот сражения.

Бой продолжался, разгораясь с новой силой, пока люди швыряли свои жизни в пекло этой адской мясорубки.

Глава 55

Флагман Седьмого флота

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

— Адмирал, мы готовы к записи сообщения.

Виктор глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, посмотрел в объектив камеры перед собой и через секунду кивнул Алану. Начальник штаба тут же отдал короткий приказ и запись пошла.

— Это командующий Седьмым флотом ВКФ Вердена, адмирал Виктор Райн. Моё сообщение предназначено для командующего военно-космическим флотом Рейнского Протектората. Ваши силы обороны, защищающие систему Валетрия были разбиты. Множество кораблей сдались вместе со своими экипажами, чтобы не погибнуть в бессмысленной борьбе, единственным исходом которой стала бы их неминуемая смерть. В данный момент большая часть находящихся в нашем плену рейнских военнослужащих находится на борту станций и платформ на орбите газового гиганта Виншара.

Короткая пауза. Виктору потребовалось сделать ещё один вдох, чтобы наполнить лёгкие воздухом и продолжить.

— Вся принадлежащая Рейнскому Протекторату орбитальная инфраструктура в системе в данный момент находится в наших руках. Наши специалисты перехватили электронный контроль над вашими объектами, а инженеры произвели минирование критически важных узлов. Любая попытка побега ваших военнослужащих послужит поводом для подрыва этих объектов. Это повлечёт за собой гибель большого количества ваших людей. Любая попытка освободить их без нашего на то разрешения, также приведёт к описанным мною печальным последствиям. Мы подорвём реакторные залы, системы жизнеобеспечения и хранилища реакторной массы, дабы не допустить этого.

Ещё одна пауза. На этот раз чуть более длинная. Дальнейшая часть заранее написанной и десятки раз переписанной речи, казалась ему самой тяжёлой.

— К сожалению, это не единственная опасность, которая нависла над вашими товарищами. Вам не хуже меня известны спецификации этих объектов. И вы прекрасно понимаете, что они не рассчитаны на такое количество людей. Длительное нахождение их на борту этих станций и платформ приведёт к быстрой и преждевременной выработке ресурса систем СЖО, что повлечёт за собой гибель ваших граждан и военнослужащих. Я предлагаю вам временное прекращение огня, для того, чтобы ваш флот мог произвести эвакуацию персонала с платформ по согласованному с нами плану. Также, в текущих условиях, я требую, чтобы ваши военные корабли прекратили преследование моего флота. В противном случае, я буду расценивать это, как отказ от любой формы временного прекращения огня и продолжение военных действий.

Райн подавил желание сглотнуть ком в горле.

— Это будет означать, что и находящиеся на станциях и орбитальных платформах над Виншаром пленные, так же продолжат участвовать в сражении. Выбор за вами.

Замолчав, Виктор выждал несколько секунд, а затем отвернулся от камеры, махнув рукой Алану.

— Отправляйте.

— Конечно, адмирал, — отослав сообщение, Алан всё же не смог сдержаться и задал мучающий его вопрос. — Сэр, вы думаете, что они примут ваше... предложение?

— Давай называть вещи своими именами, Алан, — Виктор невесело усмехнулся. — Это самый обычный и наглый шантаж. Сколько у нас всего пленных? Больше пятнадцати тысяч человек со всех их кораблей. Даже больше. Вопрос в том, что Штудград сочтёт более ценным призом. Наши шкуры или же своих собственных людей.

— Хотелось бы, конечно, чтобы он по-прежнему торчал у Бедергара, — проворчал Леви, на что Райн отрицательно покачал головой.

— Нет. Я почти на сто процентов уверен в том, что основной группой руководит именно он...

— Простите, адмирал, — коммодор улыбнулся. — Я имел в виду, что было бы хорошо, если бы он по-прежнему торчал бы на Бедергаре вместе со всем своим флотом.

Поняв свою ошибку, Виктор рассмеялся.

— Да, Алан. Думаю, что я и сам бы не отказался от подобного развития событий. Всяко лучше, чем то, что происходит сейчас.

— Это верно, сэр.

В любом случае, это сообщение могло дать им небольшой шанс на то, чтобы покинуть систему без боя.

Корабли Седьмого флота всё ещё проходили через манёвр уравнивания скоростей, дабы выйти с нулевой относительной скоростью к транспортам снабжения. На это потребуется ещё по меньшей мере полтора часа, после чего начнётся длительный и напряжённый процесс пополнения боекомплекта и бункеровки.

В том, что его люди смогут выполнить эти задачи, Виктор не сомневался. Да, придётся наплевать на меры безопасноти ради того, чтобы успеть всё сделать до того, как эти чёртовы ракеты потребуются им в пусковых, но они успеют.

И если этот небольшой и бесчестный приём не сработает, то ракеты им потребуются обязательно.

Штаб Райна уже провёл теоретические модели столкновения и выглядели они не слишком обнадеживающе. Пока противник оставался один, у них всё ещё оставались какие-то возможности для манёвра и сопротивления. Но после появления второй группы рейнского флота, чаша весов сместилась слишком сильно. Сражение даже с одной группой кончится для них если не поражением, то, как минимум, тяжелейшими повреждениями. Если же обе группы кораблей соединятся, то шансов не оставалось вовсе. Их скорости и курсы говорили о задуманном достаточно красноречиво. Они выйдут на дальности действия ракет в активном режиме практически одновременно, что позволит им накрыть Седьмой с двух сторон. Зажать в смертельные клещи и задушить под перекрёстным ракетным