затем нейтральным тоном спросил:

— А что, у тебя нет друзей?

Девочка-подросток вздохнула, затем отвернулась от капсулы.

— Нет. В предыдущей школе у меня их было много, но после того, как папа устроил меня в эту… я просто учусь и хожу домой. Люди там… не слишком дружелюбные.

«Это один из способов сказать об этом…»

Санни посмотрел на нее, затем широко улыбнулся.

— Ну, друзей все равно переоценивают! У меня в детстве их не было, и посмотри на меня. Разве я не вырос просто замечательным человеком?

Она посмотрела на него, на ее лице было написано сомнение.

— Да… но…

Санни поднял бровь.

— Но что?

Рейн задержалась на несколько мгновений, затем с любопытством спросила:

— Разве у тебя нет девушки?

Санни моргнул.

— А?

— Подожди… что? Какая девушка? Только не говори мне, что ты думаешь, что Эффи и я…

Рейн хихикнула.

— Вообще-то, в самом начале я так и подумала. Поэтому я спросила Эффи, и она сказала мне, что у тебя уже есть девушка.

Глаз Санни дернулся.

«Проклятая Эффи! Я действительно собираюсь убить ее… а еще лучше, я заставлю Святую убить ее! Сколько раз она будет повторять эту глупую шутку про нас, прежде чем поймет, что это не смешно? Это не было смешно в первый раз, и уж точно не будет смешно в сотый!»

…Он открыл рот, чтобы гневно ответить. Однако следующие слова Рейн заставили его замолчать.

— Она сказала, что ты приносишь ей цветы каждую неделю и даже время от времени навещаешь ее маму. Я думаю, это очень мило.

Санни замер, уставившись на девочку-подростка с тяжелым выражением лица. Почувствовав, что его реакция немного странная, Рейн нахмурилась.

— Э-э… я что-то не так сказала?

Он задержался на несколько мгновений, затем отвернулся.

— Нет. Просто Эффи иногда любит поболтать. Она не должна была тебе этого говорить.

Не совсем понимая, что происходит, но чувствуя темные нотки в его голосе, девочка-подросток неловко улыбнулась.

— Ох, неужели я только что доставила Эффи неприятности?

Посмотрев на тренировочное оружие, Санни вздохнул.

— …Нет. Просто… действительно есть девушка, которой я приношу цветы, когда могу. Но она не моя девушка.

Рейн посмотрела на него в замешательстве.

— Но… мм… почему же тогда ты приносишь ей цветы?

Санни повернулся и мрачно посмотрел на нее. Рейн внезапно вздрогнула, осознав, что никогда не видела, чтобы Санни вел себя так… холодно.

Через несколько мгновений он ровно произнес:

— Это потому, что я выбрался из Царства Снов, а она — нет. Ты понимаешь?

Девочка-подросток задумалась на несколько мгновений, затем немного побледнела и кивнула.

Санни покачал головой.

— Я не думаю, что ты понимаешь. И, надеюсь, никогда не поймёшь.

С этими словами он взял со стены круглый щит и прямой тренировочный меч, на мгновение закрыл глаза, а затем заставил появиться на своем лице непринужденную улыбку.

Все еще чувствуя себя немного неловко, Рейн взяла оружие, взвесила его в руках и прочистила горло.

— Вообще-то, я предпочитаю стрелковое оружие. Это то, чем я в основном пользовалась в школе.

Санни покачал головой.

— Стрелковое оружие — это замечательно, и ты определенно должна знать, как им пользоваться. Но оно перестает быть таким замечательным, как только к тебе приблизится Кошмарное Существо, а оно, поверь мне, приблизится. Так что сначала тебе стоит научиться ближнему бою.

Рейн посмотрела на него с некоторым упрямством.

— Но Сол из Найтингейла — лучник, и он герой, у которого есть Истинное Имя.

«О, боги… только не говорите мне, что моя младшая сестра тоже его фанатка! Проклятый Кай… только подожди…»

Санни несколько мгновений смотрел на девочку-подростка, выражение его лица было нечитаемым. Через некоторое время он сказал странным тоном:

— Сол из Найтингейла может летать. А ты? В любом случае, сначала научись пользоваться мечом. Если научишься, я попрошу его лично научить тебя стрелять из лука. Как насчет этого?

Рейн рассмеялась.

— Да… конечно! Почему бы тебе не пригласить его и на ужин, раз уж ты здесь?

После этого она прикрыла рот ладонью и засмеялась еще громче.

Санни тяжело вздохнул, затем покачал головой.

«Этот ребенок… она безнадежна, не так ли?»

Он подождал, пока Рейн перестанет смеяться, а затем сурово сказал:

— Прежде чем мы начнем, я хочу задать тебе вопрос.

Она посмотрела на него, снова превратившись в свою серьезную, изучающую сущность.

— Да?

Санни задержался на несколько мгновений, а затем спросил:

— …В чем, по-твоему, заключается суть боя?

Глава 530. Нечто Лучшее

Рейн смотрела на него с серьезным выражением лица, размышляя.

Внутренне Санни вздохнул.

Он все еще не знал, как изменить ее менталитет и сделать ее достаточно злобной, чтобы выжить в Царстве Снов. Он даже не знал, хочет ли он этого, и правильно ли это.

По крайней мере, казалось, что она немного больше понимает правду этого мира после того, как пережила открытие Врат. На данный момент этого должно было быть достаточно.

И этот разговор был его попыткой закрепить урок.

Через некоторое время Рейн неуверенно произнесла:

— Выжить?

Санни поднял бровь, удивленно глядя на нее.

Какова была вероятность того, что, несмотря на разный жизненный опыт, его сестра ответит на этот вопрос так же, как и он, все то время назад, в пустынном аду Забытого Берега?

Некоторое время он молчал, вспоминая те ужасные и прекрасные дни. Затем он покачал головой.

— Нет. Суть боя — это убийство.

Рейн слегка вздрогнула.

— У-убийство?

Санни кивнул.

— Конечно. А как же иначе? Ты должна убить своего врага, или умереть. В любом случае, кто-то будет убит, а кто-то окажется убийцей. Так что цель боевой подготовки — убедиться, что убийца — это ты. Это действительно так просто.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Выживание, конечно, важно… но это не может быть твоей главной целью. Такая цель ужасна. Даже в жизни этого недостаточно. Ты должна выжить, чтобы продолжать жить, но если ты живешь только для того, чтобы выжить, тогда в чем смысл? Более того, если ты не стремишься к чему-то большему, чему-то лучшему, то ты будешь делать только то, что требуется, и ничего больше. Это сделает тебя слабее тех, кто хочет и осмеливается на большее, и эта слабость будет стоить тебе жизни…

Его голос прервался, и Санни внезапно замолчал. Рейн посмотрела на него в замешательстве.

— Эм… Санни?

Он моргнул пару раз.

— Да. Извини. Так что…

«Ну, что ты знаешь? Наверное, правду говорят, что лучший способ научиться — это научи…»

Пытаясь передать немного мудрости своему внимательному ученику, Санни