вообще останется? Тут же всех прикончат, пока доберутся до него, и не будет уже никаких новых Артемов! Сколько еще должно пострадать, чтоб вы поняли, что это вас тоже касается? Прекратите строить из себя дона Корлеоне, раз уж не можете помочь тем, кого сами приручили.

Даша закончила свою речь, устало плюхнулась в кресло у стола и встретилась взглядом со стоящим сбоку от нее Артемом, по виду которого догадалась, что ей не стоило все это высказывать Владимиру. Вот только ей было плевать — пусть ему будет неприятно выслушивать правду о самом себе так же, как ей — осознавать, что за ее мужем кто-то ведет охоту и из-за этого погибают другие люди.

— Даша, ты права во многом, кроме одного — мне не плевать. Я обещал помочь и я помогаю. Я поднял всех, кого только мог, пытаясь выследить этого мудака. Я теряю людей, но продолжаю заставлять их искать неизвестно кого. Ты права, это бизнес, сложный и неприятный, но это не значит, что парни для меня какой-то расходный материал. Я никогда не забываю тех, кто помог мне подняться. Тем более Князя. Я делаю многое… Да, этого не видно, но я прилагаю максимальные усилия, чтобы прекратить все это.

Князев молча сел в соседнее кресло, продолжая безучастно наблюдать за диалогом Даши и Афгана. Он вспомнил, как впервые повстречал ее, как она, держа в руках один лишь осколок стекла, угрожала ему, нацелившему на нее «Макаров». Сейчас история повторялась — Даша, будучи абсолютно безоружной в плане подкрепления своих обвинений хоть какими-то реальными доказательствами, кроме собственных домыслов, бросалась на Афгана, акулу этого бизнеса, владевшим всем человека, пытаясь уличить его в предательстве. До этого никто и никогда так с Афганом не говорил, а если пытался разговаривать с ним в таком тоне, то этот человек вскоре пропадал и зачастую его больше никто никогда не видел. Конечно, Артём сомневался, что его с Дашей может постигнуть та же участь, но все же поражался ее смелости, которую она с годами ничуть не утратила.

— Какие усилия? — Тем временем усмехнулась Даша, с вызовом поглядев на мужчину. — За два дня погибло столько наших людей, сколько не умерло за все время. Это ваши усилия?

— Даша, я делаю все, но, как видишь, я не всесилен, я не господь бог и не могу просто так это все остановить. Мы гоняемся за призраком…

— Вы серьезно говорите, что не можете найти одного-единственного человека? В этом городе?

— Да, Даша, именно так.

— А может, тут дело в другом? — она чуть склонила голову набок и пристально посмотрела на Афгана. — Может, вы все прекрасно знаете…

— Даша, — зашипел на нее Артём, догадавшись, к чему она клонит, и попытался заставить замолчать, одернув за локоть, но она вырвалась.

— А что, — она ухмыльнулась, — вы ведь знали, что он жив. Вам ничего не мешает нанять кого-то… Никто даже и не подумает на вас. Очень удобно. Вы пока единственный из его окружения, к кому пока не приходили. Какое интересное совпадение! Пришли к кому угодно, но не к вам. Наверное, потому что незачем приходить, да?

Артём несколько растерялся, услышав ее заявление, но быстро пришел в себя и попытался извиниться перед Владимиром, пока Даша еще чего-нибудь не наговорила.

— Афган, я… Она… Даша так не считает, она…

В глубине души Артём признавался самому себе, что и его такие мысли посещают, что он сам не может понять, как этот неизвестный мог прийти в ментовку к Ткачуку или на рынок к Кариму, но не к Афгану, на которого он непосредственно работал. В этом не было никакого смысла, разве что только того не послал сам Афган. Но опять же — для чего ему затягивать так со всем, зачем устраивать эти слежки, эти нападения со случайными жертвами, а не просто пристрелить его дома или еще где-то? Все это выглядело очень подозрительно, но Артём прекрасно знал, что это неправда и Афган тут совершенно не при чем.

— Все в порядке, — он еле заметно кивнул, даже не взглянув в его сторону. По его виду можно было понять, что ее обвинения его совершенно не задели. — Допустим, это правда. Я пытаюсь запугать его, гоняюсь неделями, чуть не убиваю его друзей, потом убиваю его работников, уничтожаю его бизнес… Но почему тогда ты сейчас сидишь передо мной? Не боишься, что я обоих вас тут пристрелю?

Юдина подавленно молчала. Ему сейчас и вправду ничего не мешало достать из-под стола пистолет и с легкостью пристрелить их обоих. Или, по крайней мере, ее.

— Зачем мне ждать столько? — продолжал Афган, чуть наклонившись в ее сторону. — Зачем так долго гоняться за ним, когда мне стоит только сказать, как Князь сразу прибежит сюда? Зачем мне нанимать такого неумелого киллера и запугивать твоего мужа? Зачем устраивать этот цирк с расспросами, если я знаю, где вы живете? — Закончив речь, он кашлянул и откинулся на спинку кресла. Чуть расслабившись, уже более миролюбиво произнёс: — Даша, поверь, если бы мне нужно было убрать Князя, то я бы не стал устраивать такое представление.

Девушка уже сама поняла, что промахнулась — в ее теории многое не сходилось, но ей отчаянно хотелось верить хоть во что-то, чем жить в неизвестности. Она готова была поверить буквально во что угодно, лишь бы не думать о том, что где-то рядом бегает сумасшедший мужик, повернутый на Артеме Князеве. Она искала предателей везде, даже примеряла эту роль на Полину, на Алину Новикову, теперь еще и на Зорина… Поэтому ей теперь стыдно было смотреть в глаза Владимиру, которому она только что все это выложила.

Но Афган нисколько не был задет ее словами, а потому заговорил, глядя с легкой улыбкой на нее:

— Даша, помнишь, я разобрался с цыганами? — Дождавшись ее кивка, он продолжил. — Так вот, когда я пойму, кто охотится за Артемом, я обязательно поступлю так же. Сейчас же у меня связаны руки и единственное, что я могу, это помочь вам обороняться. Я не хочу просто так разбрасываться парнями, подставляя их под пули, я хочу помочь по-настоящему.

Это прозвучало обнадеживающе, вот только Даша уже потеряла всякую надежду. Она больше не верила словам, а только одним действиям.

Также Даша потеряла и интерес к дальнейшему разговору, отвернулась и, не слушая разговор мужчин, задумалась о своем. План, придуманный ею этой ночью, по результату которого они смогли бы заручиться помощью от разных людей, медленно разваливался, будто задетый карточный домик.

Через пару минут