с благодарностью кивнул друидам.

Зифрид понимала, что он тут по делу, так что, получив свою порцию приветствий, скромно отошла в сторонку, взявшись за руку одобряюще улыбнувшейся Амандины.

Лорд Брэндель, – обратился первым один из Могучих друидов, на вид самый старший.

Стоял он в центре, опираясь на посох, облачен был в сплетенную из длинных листьев мантию. То ли пепельные, то ли уже седые волосы обрамляли изборожденное глубокими морщинами лицо, но острый взгляд выдавал недюжинную силу духа.

Старейшина, – вежливо прервал его Брэндель – пускай я и считаюсь в Ауине дворянином, но титул этот я оставлю для людей. Нет нужды обращаться ко мне «лорд». Вы старший, я намного моложе, так что просто Брэндель.

На мгновение замолчав, друид, кивнул, явно смягчившись, зато молчаливо наблюдавший за происходящим Анделлу привстал и обратился:

Лорд Брэндель, думаю, будет лучше, если вопросы задам я.

Брэндель кивнул, поняв, что таким обращением друиды проявляют уважение, и не стал возражать.

Великий Старейшина хотел бы понять, сколько правды в том, что ты говорил ранее… о знании древней друидской магии и секретах Темного леса.

«Вот ведь! Да эти друиды понятия не имеют о том, как встречать гостей! Вместо приветствия и угощения с дороги – сразу к делу, словно до нашего благополучия вам и дела нет! Впрочем… не то чтобы меня что-то не устраивало: сидеть тут три дня и три ночи тоже не вариант, а после их пиров можно и в Петлю Пассатов не поместиться».

Он тоже не мог позволить себе тратить время на праздную болтовню.

… О вашей древней магии я знаю немного, но это не означает, что я ее понимаю, и тем более – что способен ее практиковать. Что до Темного леса – тут все верно – знаю порядком.

Так те руины в Темном лесу – и в самом деле Вальхалла? – тут же переспросил высокий друид.

Нет, – приглядевшись, Брэндель опознал члена круга Зверей, – я говорил, что Вальхалла находится в Петле Пассатов, но не уверен, что обнаруженное вами – то самое место. Возможно, ваша находка – только ее окраина, или вовсе просто нечто похожее.

Старейшина кивнул в знак одобрения: Брэндель не стал ни преувеличивать, ни спешить с выводами. «Похоже, этому парню можно поверить… пока что», – решил он, но не стал ничего говорить вслух, просто обменявшись взглядами с другими друидами.

Глава 119.2

Янтарный меч – том 3 глава 119 часть 2

Глава 119(2) – Петля Пассатов

Старейшина молча поразмыслил над словами Брэнделя. Вальхалла, место в Петле Пассатов, где по древней легенде находят вечный покой воины. Считалось, что здесь зародились и первые Огненные семена, и стоило зажечь одно такое – и весь ландшафт вокруг горы Каранджар мгновенно преобразится, послушный перестройке Законов. При этом Огненное семя не только благословляло землю, но и расширяло ее: здешние места после преобразования вполне могли сравняться по площади с киррлутцской империей.

Вот уже несколько поколений друиды Черных Шипов бережно хранили эту тайну, собираясь сами войти в Петлю Пассатов и найти скрытую в причудливых вихрях истину.

И все же Вальхалла, так и оставаясь легендой. Продолжая манить все новых и новых друидов, она вдохновляла все новых и новых друидов отправлятсься в горы Каранджар. Увы, ни одна экспедиция не увенчалась успехом: единственным, что они смогли найти до сих пор, были те руины в Петле Пассатов.

И все же Великий Старейшина не терял надежды, понимая, что Анделлу с остальными достигли лишь внешней их границы – дальше не пускали невиданной силы бури.

Продвинуться дальше не мог никто.

Полагаю, Серый Ворон уже сообщил о переменах в Петле?

Брэндель кивнул. Завихрение в Петле Пассатов вызвало ослабление притока Маны, и длилось оно, скорее всего, уже дольше обычных нескольких дней.

… Ну так вот: правду он преуменьшил: увы, сегодня уже можно с уверенностью сказать, что мы столкнулись с намного более серьезными сложностями, – продолжил Старейшина.

Остальные друиды все также хранили молчание, но состав сегодняшнего Совета был неслучаен. Приглядевшись, Брэндель понял, что собравшиеся – сплошь высокого ранга, прямо таки элита региона. Таким наверняка непросто было просить помощи у чужака, так что проблема явно вырисовывалась посерьезнее, чем он себе представлял.

Решив пока не ставить никого в неловкое положение, он оставил наблюдение при себе и спокойно кивнул, дожидаясь ответа. Столь скромное поведение в очередной раз убедило Старейшину, что парню можно доверять.

Петля Пассатов берет начало на востоке Каранджара, огибает гору и славится живописнейшими видами и естественным освещением. Белые облака формируют стену, простирающуюся до самых южных границ Ауина, а иногда ее видно даже в Трентайме и Влааде.

«Геология Лантонранда» Великого Мастера Тулмана, если не ошибаюсь? – удивленно переспросил Брэндель, не ожидавший услышать здесь эту цитату.

До этого ему казалось, что друиды устранились от мирских дел, и мало интересуются происходящим за границами собственного мирка. Что ж, похоже, таково было всеобщее заблуждение.

Старейшина кивнул:

А ты начитан. Знаешь, Небесный Круг, к примеру – группа вольная, и его друиды во многом, взаимодействуют с внешним миром, а за Темным лесом и вовсе наблюдают давно и пристально. Мы же, Совет Черных Шипов, более замкнуты, и храним тайну Петли Пассатов уже многие века.

Переведя взгляд вдаль, за кроны деревьев, он в который раз полюбовался белой облачной стеной. Та тянулась на километры вперед, и только кружившиеся одинокими черными точками птицы позволяли судить о расстоянии.

пускай подступы к Темному лесу на юге Трентайма и считаются частью Пустоши, но все же они граничат с цивилизацией, и благодаря этому нашествия монстров в Трентайме до поры до времени были редким явлением. Мало какой зверь доходит до опушки леса, знаете ли.

С это оценкой Брэндель согласился, подумав про себя, что и сама Пустошь не столь страшна. Геймеры не совались бы в Темный лес, будь там слишком опасно или даже сложно, равно как и в сердце гор Каранджар.

Стабильность обеспечивают Законы Петли, не так ли?

Друидов это знание шокировало – тут же раздались вопросы:

Откуда?!

Как?!

Брэндель, не обращая внимания на первую реакцию, продолжил:

С момента нашего захода в Темный лес прошел месяц, и за это время мы побывали в двух бурях с грозами, попали под снегопад, пережили одиннадцать солнечных и ясных дней, три дня сильнейшей жары, а в остальные было облачно. За одну неделю нам досталось всего шесть часов солнца, а после случился день, когда ночь