показали, кто такой российский народ", - сказал ему Путин. Вы показали, что вы на голову выше всех этих пустозвонов и болтунов. Через два месяца, в ходе одного из первых назначений после инаугурации, Путин назначил Холманских полномочным представителем президента в Уральском федеральном округе, что является должностью высшего ранга.

Это назначение вызвало немало иронических комментариев. «Самая большая загадка сейчас, - сказал один либеральный депутат, - кто будет назначен на вакантную должность начальника конвейера». "Независимая газета" сравнила это с тем, как император Калигула назначил своего любимого коня Инцитатуса в римский сенат. Но ни у кого не было сомнений в смысле послания Путина. Это был жест благодарности рабочим государственных заводов по всей России, чья поддержка обеспечила ему победу на выборах, и выстрел в нос неблагодарным "обитателям кабинетов" - новым городским дворянам, ушедшим в оппозицию. Она также недвусмысленно показала, что, вернувшись к власти, Путин будет править, не ограничиваясь политическими условностями и мнением окружающих.

Символика была подкреплена содержанием. Накануне и в сам день инаугурации на Болотной площади вновь прошли антиправительственные акции. На этот раз молодые специалисты, вышедшие на демонстрацию зимой, остались в стороне. ОМОН был в полном составе и жестко пресекал акции. Митингующие ответили тем же. В результате возникшей потасовки десятки человек с обеих сторон получили ранения, некоторые из них серьезные, сотни были задержаны, на многих заведены уголовные дела. В следующем месяце Путин подписал закон, согласно которому участие в несанкционированных демонстрациях наказывается штрафом в размере до 300 000 рублей (около 9 000 долларов США), что в триста раз больше, чем раньше, а для организаторов несанкционированных акций - в два и более раз больше. Демонстранты, не способные оплатить штраф, должны будут отработать 200 часов на общественных работах.

Либеральные депутаты в Думе заявили, что это нарушение конституционных гарантий свободы собраний, что, собственно, и произошло. Путин утверждал, что право на демонстрацию не нарушено и единственным ограничением является недопущение нарушения закона.

Через несколько дней, 11 июня, полиция рано утром провела обыски в домах ведущих оппозиционеров, включая Навального, Бориса Немцова и Ксению Собчак, которые были вызваны в прокуратуру, чтобы не допустить их участия в очередной акции протеста, запланированной на следующий день. В государственных СМИ появилась ложная информация о том, что Собчак открыла дверь милиции в одних трусиках. Целью было представить ее в образе воздушной барышни, которую нельзя воспринимать всерьез, и одновременно отвлечь внимание от необоснованного, по мнению многих россиян, подавления демонстраций. В то же время было объявлено, что в сейфе в ее квартире было найдено более 1,5 млн. долларов США наличными. Это были деньги, которые она заработала законным путем, участвуя в шоу знаменитостей на российском телевидении, но это дало повод налоговым органам начать расследование.

Решение выбрать ее в качестве мишени было продуманным. Учитывая близкие отношения Путина с ее отцом, она считалась неприкасаемой. Ее присутствие на демонстрациях воспринималось как знак того, что участие в них допустимо. Рейд стал "предупреждением для всех", - писал популярный таблоид "Московский комсомолец". Если Ксения могла быть наказана, это означало, что отныне любая форма оппозиции небезопасна.

За этим последовали и другие меры. В июле Путин подписал закон, обязывающий каждую российскую НКО, принимающую финансовые пожертвования из-за рубежа, регистрироваться в качестве "иностранного агента" - термин, который для россиян является синонимом шпионажа. Он настаивал на том, что этот закон будет применяться только к организациям, занимающимся "политической деятельностью", и сравнивал его с американским законом о регистрации иностранных агентов. Это было неискренне. Американское законодательство касается только лоббистов иностранных правительств и политических партий. Деятельность религиозного, образовательного, научного или культурного характера, а также правозащитная деятельность исключены. Российское определение "политической деятельности" настолько расплывчато, что под него можно подвести практически все, что угодно. Даже в тех случаях, когда НПО отказывались от иностранного финансирования, можно было манипулировать нормативными актами. Известны случаи, когда российские НПО получали нежелательные денежные переводы с зарубежных банковских счетов, находящихся в ведении ФСБ, что впоследствии приводилось в качестве доказательства, подтверждающего статус "иностранного агента".

Через десять дней после принятия закона об НКО, 30 июля, в Москве три молодые женщины предстали перед судом по обвинению в хулиганстве.

23-летняя Надежда Толонникова, 24-летняя Мария Алехина и 29-летняя Екатерина Самуцевич были участницами авангардного перформанса Pussy Riot. Незадолго до президентских выборов, надев яркие леггинсы, длинные пуловеры и балаклавы, они пришли в Храм Христа Спасителя на берегу Москвы-реки в четверти километра от Кремля, где, неистово гикая под фонограмму, пропели кощунственную панк-молитву перед главным алтарем:

Дева Мария, Матерь Божия, изгони Путина,

Выгнать Путина, выгнать Путина ...

Черт, черт, святое дерьмо!

Дерьмо, дерьмо, святое дерьмо! ...

Церковь поет дифирамбы прогнившим диктаторам,

Крестный ход формируют черные лимузины.

Охранник вызвал по рации полицию. Три молодые женщины и еще два участника акции успели скрыться до приезда полиции. Вечером они разместили в Интернете видеозапись выступления.

Первоначальная реакция Кремля была не слишком серьезной. Путин высмеял группу за то, что она якобы выкладывает в Интернет фотографии оргий. «Некоторые любители группового секса говорят, что это лучше, чем один на один, - сказал он, - потому что, как и в любой командной работе, не надо постоянно бить по мячу». Это была та же самая заезженная фраза, которую Кремль использовал против Ксении Собчак.

Но Патриарху Кириллу, сменившему Алексея после его смерти в 2008 году, было совсем не до шуток. Очень умный, беспринципный и манипулирующий человек, Кирилл заключил фаустовскую сделку по подчинению Церкви Путину, чтобы реализовать свои личные амбиции. Он поддержал его на выборах, назвав "чудом Божьим", и дал режиму свое благословение. Кирилл владел швейцарскими часами стоимостью 40 000 долларов и квартирой стоимостью 1,5 млн. долларов в Доме на набережной - огромном жилом комплексе на берегу Москвы-реки, построенном еще при Сталине, где проживали министры правительства и другие представители политической элиты. И то, и другое, по его утверждению, было подарено ему состоятельными прихожанами.

Патриарх считал себя православным папой, наделенным не только временной, но и духовной властью и играющим роль, подобную роли князей церкви во Франции XVII века. Его статус был настолько высок, что когда один из жильцов, бывший министр здравоохранения Юрий Шевченко, сделал ремонт в своей квартире, в результате чего пыль осела на ценной библиотеке Патриарха, расположенной наверху, суд немедленно присудил Кириллу возместить ущерб в размере почти 700 000 долларов США. Шевченко был близок к Путину. В 1990-е годы он возглавлял Военный госпиталь в Санкт-Петербурге, когда Людмила попала в аварию с летальным исходом, а